晨光穿透云层，洒在皇宫的琉璃瓦上，折射出耀眼的金光。沈辞站在太和殿外的白玉阶前，绯色官袍被晨风吹得微微飘动，他抬手理了理腰间的玉带，目光扫过阶下陆续赶来的官员，最终落在了不远处的张启身上。
张启穿着一身深蓝色官袍，正与吏部尚书柳成低声交谈，眼角余光瞥见沈辞，嘴角勾起一抹冷嘲，随即又装作没看见，转头继续与柳成说话。沈辞心中冷笑，面上却依旧平静，指尖无意识地摩挲着腕上的墨色护腕——苏清鸢绣的雄鹰纹路触感清晰，让他紧绷的心绪稍稍缓和。
“大人，御史张大人在那边等您。”赵武凑到沈辞身边，低声提醒。沈辞顺着他的目光看去，只见御史张恒正站在殿门一侧，朝他微微颔首。沈辞不动声色地走过去，与张恒并肩而立，声音压得极低：“证据都备好了？”
“都按大人的吩咐，分三份装在不同的锦盒里，一份呈给陛下，一份留作存档，还有一份……”张恒顿了顿，眼中闪过一丝了然，“已经让人送到了大理寺，就等您这边发难，那边立刻着手调查柳成之子的盐税案。”
沈辞满意地点点头，张恒是朝堂上少有的清流官员，向来厌恶结党营私，之前沈辞推行女学时，他曾多次在朝堂上为新政发声，这次沈辞找他合作，算是找对了人。“多谢张大人，今日之事若成，新政推广便少了许多阻碍。”
“沈大人言重了，维护朝纲、惩处奸佞本就是本官的职责。”张恒拱手道，“只是太后那边……怕是会出面干预，大人需多加小心。”
沈辞心中有数，太后若真要插手，定会在关键时刻派人传旨，他早已想好应对之策。两人正说着，殿内传来太监尖细的唱喏声：“陛下驾到——”
官员们立刻整理好官袍，按照品级依次排列，沈辞站在文官队列的中靠前位置，与张启、柳成等人隔着三四个官员的距离。他抬眼望去，只见明黄色的御驾从殿后缓缓驶出，皇帝坐在龙椅上，面色沉静，目光扫过殿内官员，最终停在了沈辞身上，微微颔首。
沈辞心中一暖，知道皇帝这是在暗中给他打气。待皇帝落座，太监再次唱喏：“有事启奏，无事退朝——”
话音刚落，张启立刻出列，躬身行礼：“陛下，臣有本启奏！”他手中捧着奏折，声音洪亮，“臣要弹劾苏杭按察使沈辞，在苏州滥用职权，私捕朝廷命官，更纵容绣品行会垄断绣品市场，欺压商户，扰乱地方秩序！”
此言一出，殿内顿时安静下来，官员们纷纷侧目看向沈辞，眼中满是探究。柳成立刻跟上，出列道：“陛下，张侍郎所言句句属实！臣近日接到苏州商户的联名奏折，说沈辞在苏州审案时，不遵律法，仅凭绣品行会一面之词就将织造局郎中李康打入大牢，还查封了张霖的绸缎庄，此举实在有失公允，望陛下严惩沈辞，还苏州商户一个公道！”
紧接着，礼部侍郎王显、工部侍郎赵安等七位官员先后出列，纷纷附和张启与柳成的说法，有的说沈辞“越权行事，目无皇权”，有的说绣品行会“勾结官员，垄断市场”，一时间，弹劾的声音在太和殿内此起彼伏。
沈辞站在队列中，始终没有说话，只是静静看着他们表演。直到最后一位官员说完，皇帝才缓缓开口，声音带着几分威严：“沈辞，你可有话要说？”
沈辞应声出列，躬身行礼，动作从容不迫：“陛下，臣有话要说，且有证据证明张侍郎等人所言皆是诬陷！”他抬手示意，赵武立刻从殿外走进来，手中捧着三个锦盒，将其中一个递给太监，由太监转呈给皇帝。
“陛下，这第一个锦盒里，是苏州织造局郎中李康挪用公款的账目、收受贿赂的单据，还有他强行压低绣品定价、欺压绣娘的证词。”沈辞声音清晰，传遍整个大殿，“李康在苏州任职三年，挪用织造局公款共计十五万两，其中十万两用于贿赂朝中官员，五万两据为己有。他还强迫绣娘以低于市场价三成的价格将绣品卖给张霖的绸缎庄，导致二十余户绣坊关门，十余名绣娘被迫流落街头。臣在苏州审案时，所有证据都经过苏州府通判周明与当地乡绅商户的核验，盖有苏州府的官印，绝无半分虚假！”
皇帝打开锦盒，拿出里面的账目与单据仔细翻看，眉头越皱越紧。殿内官员们见状，议论声渐渐小了下去，张启脸色微变，上前一步道：“陛下，沈辞这是伪造证据！李康是朝廷命官，怎会做出这等事？定是沈辞为了掩盖自己越权的罪行，故意栽赃陷害！”
“张侍郎急什么？”沈辞转头看向张启，眼中闪过一丝腹黑的笑意，“臣还有第二个锦盒，里面装的是张霖与李康勾结的证据，包括他们之间的书信往来，还有张霖低价收购绣品后，高价转卖给京城商户的账本。张侍郎不妨看看，这些证据是不是也是臣伪造的？”
赵武将第二个锦盒递给太监，皇帝打开一看，里面的书信上清晰地写着张霖与李康约定“压低绣品价，共分利润”的内容，账本上更是详细记录了每一笔交易的金额与去向，甚至还有张霖给张启送礼的记录。皇帝的脸色瞬间沉了下来，看向张启的目光满是怒意：“张启，你可知罪？”
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