马蹄声“哒哒”地踩在雪地上，越来越近，听着不止一匹。萧承嗣往门后挪了挪，手按在柴刀把上，念安也抄起了墙角的扁担，屋里的气氛一下子紧了。
我扒着门缝往外瞧，雪地里跑过来两匹马，前头那匹马上的人裹着灰斗篷，看着像是赵虎。我松了口气，刚要喊他，就见他身后那匹马跟着个穿军靴的汉子，腰间还挂着刀——是河西堡的兵卒打扮。
“是赵虎回来了，还跟着个兵卒。”我回头跟萧承嗣说。
萧承嗣眉头松了松，却没挪开手，只低声道：“先看看再说。”
院门“吱呀”被推开，赵虎跳下马，冻得直搓手：“沈大夫，萧将军，王校尉让他手下的刘兵卒送铁屑来了。”
他身后的兵卒也下了马，那兵卒二十来岁，歪戴着头盔，瞥了眼院里的雪，不耐烦地说：“哪呢？谁要铁屑？王校尉说了，就一小袋，不值当跑这趟。”
我赶紧迎出去，笑着往他手里塞了块碎银子：“劳烦刘小哥了。这铁屑是配药急用的，耽误不得，辛苦你冒这么大雪跑一趟。”
那兵卒捏了捏银子，脸色缓了些，从马背上解下个麻布口袋，“咚”地扔在地上：“喏，就这些。王校尉说了，下次再要得提前说，库房里也不多了。”
我弯腰拎了拎口袋，还挺沉，心里暗笑——果然有猫腻，库房哪能随便给外人拿军械废料。
“够了够了。”我赶紧应着，又往他手里塞了个热馒头，“刚出锅的，刘小哥垫垫肚子。”
那兵卒咬了口馒头，含糊着说：“算你识相。我先走了，河西堡那边还等着回话呢。”说着翻身上马，“哒哒”地跑了。
赵虎这才往屋里缩了缩，压低声音：“沈大夫，我送信的时候，听见王校尉跟这刘兵卒嘀咕，说‘别让人跟着’，我猜他们准是防着啥。”
“意料之中。”萧承嗣蹲下来解麻布口袋，里头果然是黑沉沉的铁屑，还带着点铁锈味。他捏起一把看了看，眉头皱了皱：“这铁屑成色不对，比寻常军械废料细多了，倒像是刚铸完新货剩下的。”
苏文瑾也凑过来看：“这么说，他们最近还在铸军械？”
“十有八九。”我往门外看了眼，雪小了些，天边隐隐透出点昏黄的光，“刘兵卒刚走没多久，要是现在追，说不定能跟着找到他们运铁料的路子。”
萧承嗣站起身：“我去。”
“我跟你去！”念安赶紧举着扁担要跟上。
“你留下。”萧承嗣按住他，“家里得有人守着，万一刘兵卒是幌子，还有人来呢？”又转头看苏文瑾，“苏公子，子瑜先生就拜托你们照看了。”
苏文瑾点头：“放心去吧，我们会看好药庐。”
萧承嗣往身上裹了件厚斗篷，又把柴刀别紧了，刚要往外走，阿枣突然从灶房跑出来，手里攥着个油纸包，往萧承嗣手里塞：“爷爷，这个给你。”
是刚才灶上烤的红薯，还热乎着。萧承嗣愣了下，摸了摸她的头：“谢谢阿枣。”
看着萧承嗣的身影消失在雪地里，我心里还是揪着。赵虎靠在门框上，捂着腰上的伤口：“沈大夫，萧将军不会有事吧？”
“他熟山路。”我嘴上应着，眼睛却没离开院门口的脚印——萧承嗣走得急，脚印踩得深，被新雪盖得慢，倒好认。
苏文瑾扶着子瑜先生挪到灶前烤火，子瑜先生咳了两声：“沈大夫，其实......我认识你父亲。”
我愣了下：“你认识我爹？”
“嗯。”子瑜先生点头，眼神沉了沉，“十年前我在都察院当文书，林将军的案子，我跟着抄过卷宗。你父亲沈军医......是个硬骨头，宁死不肯在伪证上画押。”
我鼻子一酸，没说话。这些年我很少想起爹，一想就疼。
“当年的案子漏了尾巴。”子瑜先生又说，“王克己倒了后，我们查他的账，发现他当年给河西堡拨过一批‘军饷’，数目不对，比正常多了三成。那时候只当是他中饱私囊，现在想来......说不定就是用来买军械，栽赃林将军的。”
苏文瑾皱了眉：“你的意思是，河西堡的王校尉，十年前就跟王克己勾搭上了？”
“极有可能。”子瑜先生叹了口气，“不然他凭啥在河西堡待这么久？李将军虽说信他，可他这些年仗着资历，没少克扣军饷，李将军不是没察觉，只是没抓到实据。”
我心里亮堂了——难怪王校尉敢私铸军械，原来是有老底的。这黑风寨，说不定就是他养的私兵窝子。
正说着，院门外突然传来“窸窸窣窣”的响动，不像是马蹄声，倒像是有人在踩雪。念安一下子握紧了扁担：“谁？”
没人应声。我示意念安别动，自己悄悄走到门边，扒着门缝往外瞧——雪地里蹲着个黑影，裹着破棉袄，正往院里瞅，手里还攥着把砍柴刀。
不是黑风寨的人，倒像是个猎户。
我推开门，那黑影吓了一跳，差点摔在雪地里。我看清了他的脸，是镇东头的张猎户，前阵子上山打猎摔断了腿，还是我给他接的骨。
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