秋霜染透了紫禁城的檐角，连汉白玉栏杆都浸着三分寒意。仁寿宫配殿那处塌陷的探坑，像一道未愈的伤口，裹着临时围挡的厚木板，在风里漏出些潮湿的土腥气 —— 那气味混着朽木的霉味、污水的馊味，还有一丝说不清道不明的阴诡，黏在朱祁镇（李辰）的龙袍下摆上，走了半条长街都散不去。
塌方现场已被赵铁柱打理得严丝合缝。工匠们按旨意将探坑填了大半干土，碗口粗的松木桩呈 “品” 字形钉进土中，厚木板拼出的围挡比人还高，木牌上 “危险禁入” 四个黑字用朱砂描过，在灰扑扑的宫墙间像两尊怒目圆睁的门神。更妥帖的是值守 —— 赵铁柱挑了两个哑巴工匠，一个耳背的老把式，三人两班倒，怀里揣着短刀，连飞过的夜枭都要被他们用木棍驱走，绝不让半点消息从这方寸之地漏出去。
可物理的围挡拦得住人，拦不住人心底的暗流。朱祁镇指尖摩挲着袖袋里那几片暗渠碎陶片，陶片边缘还沾着黑褐色的淤泥，指甲一刮，竟能闻到淡淡的铁锈味 —— 那是污水长期侵蚀的痕迹。他踩着乾清宫的金砖，靴底碾过细不可闻的尘埃，殿内晨光都似被这沉重的心事压得发暗，御案上摊开的草图，粗黑的线条勾勒出仁寿宫地下排水网，像一张皱巴巴的血管图，而他标出的断裂处，正对着配殿塌陷的位置。
“根源在暗渠。” 朱祁镇的指尖按在断裂符号上，指腹碾过粗糙的纸面，“这陶管怕有几十年没换过了，污水渗进地基，把夯土泡成了烂泥 —— 配殿墙上的裂缝不过是表皮溃烂，底下的腐毒不挖干净，就算用糯米灰浆把墙糊得再厚，早晚还得塌。”
王勤站在旁边，脸色比殿角的铜鹤还白，昨日探坑塌陷时溅在他官服上的泥点还没洗干净，此刻听着这话，膝盖都忍不住发颤：“皇上，若真是整个仁寿宫的暗渠出了问题，这工程…… 可比修配殿难上十倍！挖渠寻漏得动土，一铲子下去就是宫城地基，到时候工部、内官监、钦天监都得掺进来，动静太大了啊！”
朱祁镇何尝不懂。前世他在工地上处理过老楼水管爆裂，光是定位漏点就用了三天探地雷达，更别说这连图纸都不全的古代宫城。他抬头望着殿顶的盘龙藻井，龙鳞上的金漆已经斑驳：“动静大也得做。难不成等太皇太后的寝殿也陷下去，到时候别说动静，咱们俩的脑袋都得给祖制殉葬。”
他忽然转头盯着王勤，眼神像淬了冰：“昨日的封口令，都传到了？”
“赵铁柱那边把工匠的家眷都妥帖安置了，小柱子得了金疮药和赏银，赌咒发誓不会乱嚼舌根。” 王勤的声音压得更低，额角渗出细汗，“只是…… 李福安公公派去的小太监，没回仁寿宫，有人看见他往司礼监方向去了，说不定…… 是找王振公公了。”
朱祁镇嘴角勾起一抹冷笑，眼底寒光一闪。他要的就是这个 —— 这场塌方不是意外，是他故意留的口子，好让藏在暗处的人主动跳出来。“无妨。” 他抬手把陶片拢到草图底下，“他们想闹，正好让朕看看，这紫禁城里的水，到底有多浑。”
话音刚落，殿外就传来尖细的通禀：“司礼监随堂太监李福安，求见皇上 ——”
朱祁镇与王勤对视一眼，王勤手忙脚乱地把草图叠起塞进袖中，只留下几份关于漕运的奏章摊在案上。李福安弓着身子进来，青灰色的太监袍扫过地面，脸上堆着笑，眼角的皱纹却像用浆糊粘住的，硬邦邦的不自然：“皇上昨日受惊了！奴婢听说仁寿宫那边塌了块地，心都提到嗓子眼了 —— 您万金之躯，怎么能去那种险地？要是磕着碰着，奴婢就是碎尸万段也赔不起啊！”
朱祁镇端起茶盏，氤氲的热气模糊了他的神色，只慢悠悠道：“李公公有心了。不过是查地基时遇上点软土，早就处理好了，不必小题大做。”
“皇上洪福齐天，自然没事。” 李福安的笑纹深了些，手里的拂尘转得更快，“只是奴婢听底下人说，昨日动了宫墙的地基土？这紫禁城的一砖一土都是祖宗定的规制，连挪块砖都要钦天监算日子，您这动土…… 要是被人说闲话，说皇上年少冲动坏了祖制，那可怎么好？不如先报给太皇太后，再让工部和内官监议一议？”
这话像软刀子，先扣 “坏祖制” 的帽子，再搬太皇太后施压，最后暗示有人会弹劾。换作真十二岁的小皇帝，早该慌了神。可朱祁镇放下茶盏，茶盖与盏沿相叩，脆响在殿内荡开，惊得李福安肩头微颤。
“李公公这话，朕倒听糊涂了。” 朱祁镇的目光清亮，带着点孩童般的困惑，却字字戳在要害上，“朕奉祖母懿旨修配殿，查地基是为了让祖母住得安稳，怎么就成了‘动宫墙地基’？难不成这配殿的土，是太庙的土，还是奉先殿的土？”
李福安的脸僵了僵，手里的拂尘停了一瞬。
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