营造司的库房近来热闹得像过年。
成箱的白银被搬运工扛进后院，哗啦啦的声响撞在青砖地上，溅起满院的喜气。债券发行的捷报早已传遍京城，外城排水系统的勘察队当天就带着罗盘、铁锹出了城，连墙角晒图纸的老工匠都捋着胡子笑：“太孙殿下这法子，可比咱刨土攒钱快多咯！”
朱允炆站在廊下，看着院中忙碌的身影，指尖却轻轻叩着袖中一份奏折 —— 那是御史周茂今早递上来的，字里行间满是 “匠作之术耗民力、乱圣心” 的指责，末尾还附了三位翰林学士的联名署名。
他何尝不知，白银能让工匠动起来，却捂不住清流文臣的嘴。这些人捧着 “君子不器” 的圣贤书，把烧制瓷器、改良工具都视作 “奇技淫巧”，先前营造司改良水车时，就有老臣在朝堂上痛陈 “背离农本”。如今债券之事虽暂压下非议，但只要这些人还握着舆论的笔，新政就像走在薄冰上，不知何时会被一句 “与民争利” 掀翻。
“得让他们亲眼看看，‘格物’不是玩物。” 朱允炆望着天边渐沉的暮色，眼底浮出一丝决断。他要一场能震碎偏见的 “演示”，让那些顽固的头脑，在实打实的成果面前哑口无言。
三日后的经筵设在文华殿偏厅，檀香混着墨香飘在空气中。朱元璋坐在铺着软垫的楠木椅上，手里摩挲着青瓷茶盏，听户部尚书汇报完营造司的用度，忽然叹了句：“允炆这孩子，倒会找钱，就是……”
话没说完，却被一旁的翰林学士刘景年接了话头。这位满头白发的老臣往前挪了挪，躬身道：“陛下，太孙聪慧过人，只是近来过于沉溺匠作。圣贤之道在修身治国，而非烧陶炼石，还望陛下引他归正途。”
这话正戳中朱元璋心底的疑虑 —— 他既欣慰孙子能为朝廷创收，又怕这 “生财之道” 走偏了方向，落个 “重利轻义” 的名声。他抬眼看向侍立在侧的朱允炆，眼神里带着几分探询。
朱允炆知道，火候到了。他上前一步，袍角轻扫地面，躬身时声音平稳却有力：“皇祖父，刘先生所言，孙儿记在心里。只是孙儿近日钻研格物之学，倒得了个新鲜法子 —— 能将寻常砂石，炼成晶莹剔透的‘琉璃’。这物件不仅好看，更能印证‘格物致知’的圣贤训诫。孙儿恳请在宫中设一小宴，当面演示，请皇祖父与诸位先生品鉴。”
“砂石变琉璃？” 朱元璋的手指猛地顿住，茶盏盖磕在杯沿，发出一声轻响。他见过西域进贡的琉璃，色彩虽艳，却浑浊不堪，且价比黄金。若真能从砂石里炼出来……
刘景年皱着眉，刚要开口质疑，却见朱元璋已直起身：“好，那就三日后，在临水轩设宴。”
三日后的傍晚，月色刚爬上宫墙，临水轩就亮了起来。
这处轩阁依湖而建，木质廊柱探进水里，檐角挂着的宫灯映在湖面，碎成满池的暖黄光斑。阁内中央搭着个半人高的窑炉，黑铁外壳泛着冷光，旁边的木桌上摆着一堆东西：雪白的石英砂、青灰色的石灰石、还有几个早已烧好的琉璃器 —— 三只无色透明的杯子，一盏造型素雅的灯罩，在灯光下透着莹润的光。
受邀的人陆续到齐。朱元璋坐在主位，身后立着贴身太监；刘景年和几位老翰林坐在左侧，脸色多半带着 “看太孙胡闹” 的冷淡；右侧则是李景隆等勋贵，眼神里满是好奇，时不时瞟向那堆砂石。
“太孙来了！” 随着太监的通报，朱允炆快步走进来。他没穿常服，而是换了身短打，青色布衫紧束着袖口，裤脚扎在靴子里，显得利落又精神。
这模样一出现，刘景年的眉头就拧成了麻花，低声对身旁的同僚嘀咕：“哪有皇孙穿得像个工匠的？成何体统。”
朱元璋却没在意这些，他目光落在朱允炆身上，抬手道：“开始吧。”
朱允炆走到窑炉前，先伸手摸了摸炉壁，随即拿起木桌上的石英砂和石灰石，按比例倒进一个陶制坩埚里。“诸位请看，” 他举起坩埚，对着灯光晃了晃，“这里面是寻常砂石，只是按特定比例搭配。琉璃的成败，一半在配方，一半在火候，就像炼丹，差一分都不成。”
说着，他将坩埚放进窑炉，关上炉门，又转动旁边的风箱。风箱 “呼嗒呼嗒” 地响，炉口渐渐透出红光，先是淡红，再是橙红，最后变成耀眼的赤金色，连周围的空气都仿佛热了起来。
朱允炆一边拉风箱，一边缓缓解释：“天地间的万物，都有自己的性子。砂石性硬，却怕烈火；纯碱性烈，能融硬物。咱顺着它们的性子来，就能让硬的变软，散的变整 —— 这就是格物的道理。”
刘景年坐在那里，原本微阖的眼睛慢慢睁开。他虽不信 “砂石变琉璃”，但朱允炆说的 “顺物性”，倒和儒家 “顺势而为” 的道理隐隐相合，让他一时找不出反驳的话。
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