营造司的库房近来热闹得像过年。
成箱的白银被搬运工扛进后院,哗啦啦的声响撞在青砖地上,溅起满院的喜气。债券发行的捷报早已传遍京城,外城排水系统的勘察队当天就带着罗盘、铁锹出了城,连墙角晒图纸的老工匠都捋着胡子笑:“太孙殿下这法子,可比咱刨土攒钱快多咯!”
朱允炆站在廊下,看着院中忙碌的身影,指尖却轻轻叩着袖中一份奏折 —— 那是御史周茂今早递上来的,字里行间满是 “匠作之术耗民力、乱圣心” 的指责,末尾还附了三位翰林学士的联名署名。
他何尝不知,白银能让工匠动起来,却捂不住清流文臣的嘴。这些人捧着 “君子不器” 的圣贤书,把烧制瓷器、改良工具都视作 “奇技淫巧”,先前营造司改良水车时,就有老臣在朝堂上痛陈 “背离农本”。如今债券之事虽暂压下非议,但只要这些人还握着舆论的笔,新政就像走在薄冰上,不知何时会被一句 “与民争利” 掀翻。
“得让他们亲眼看看,‘格物’不是玩物。” 朱允炆望着天边渐沉的暮色,眼底浮出一丝决断。他要一场能震碎偏见的 “演示”,让那些顽固的头脑,在实打实的成果面前哑口无言。
三日后的经筵设在文华殿偏厅,檀香混着墨香飘在空气中。朱元璋坐在铺着软垫的楠木椅上,手里摩挲着青瓷茶盏,听户部尚书汇报完营造司的用度,忽然叹了句:“允炆这孩子,倒会找钱,就是……”
话没说完,却被一旁的翰林学士刘景年接了话头。这位满头白发的老臣往前挪了挪,躬身道:“陛下,太孙聪慧过人,只是近来过于沉溺匠作。圣贤之道在修身治国,而非烧陶炼石,还望陛下引他归正途。”
这话正戳中朱元璋心底的疑虑 —— 他既欣慰孙子能为朝廷创收,又怕这 “生财之道” 走偏了方向,落个 “重利轻义” 的名声。他抬眼看向侍立在侧的朱允炆,眼神里带着几分探询。
朱允炆知道,火候到了。他上前一步,袍角轻扫地面,躬身时声音平稳却有力:“皇祖父,刘先生所言,孙儿记在心里。只是孙儿近日钻研格物之学,倒得了个新鲜法子 —— 能将寻常砂石,炼成晶莹剔透的‘琉璃’。这物件不仅好看,更能印证‘格物致知’的圣贤训诫。孙儿恳请在宫中设一小宴,当面演示,请皇祖父与诸位先生品鉴。”
“砂石变琉璃?” 朱元璋的手指猛地顿住,茶盏盖磕在杯沿,发出一声轻响。他见过西域进贡的琉璃,色彩虽艳,却浑浊不堪,且价比黄金。若真能从砂石里炼出来……
刘景年皱着眉,刚要开口质疑,却见朱元璋已直起身:“好,那就三日后,在临水轩设宴。”
三日后的傍晚,月色刚爬上宫墙,临水轩就亮了起来。
这处轩阁依湖而建,木质廊柱探进水里,檐角挂着的宫灯映在湖面,碎成满池的暖黄光斑。阁内中央搭着个半人高的窑炉,黑铁外壳泛着冷光,旁边的木桌上摆着一堆东西:雪白的石英砂、青灰色的石灰石、还有几个早已烧好的琉璃器 —— 三只无色透明的杯子,一盏造型素雅的灯罩,在灯光下透着莹润的光。
受邀的人陆续到齐。朱元璋坐在主位,身后立着贴身太监;刘景年和几位老翰林坐在左侧,脸色多半带着 “看太孙胡闹” 的冷淡;右侧则是李景隆等勋贵,眼神里满是好奇,时不时瞟向那堆砂石。
“太孙来了!” 随着太监的通报,朱允炆快步走进来。他没穿常服,而是换了身短打,青色布衫紧束着袖口,裤脚扎在靴子里,显得利落又精神。
这模样一出现,刘景年的眉头就拧成了麻花,低声对身旁的同僚嘀咕:“哪有皇孙穿得像个工匠的?成何体统。”
朱元璋却没在意这些,他目光落在朱允炆身上,抬手道:“开始吧。”
朱允炆走到窑炉前,先伸手摸了摸炉壁,随即拿起木桌上的石英砂和石灰石,按比例倒进一个陶制坩埚里。“诸位请看,” 他举起坩埚,对着灯光晃了晃,“这里面是寻常砂石,只是按特定比例搭配。琉璃的成败,一半在配方,一半在火候,就像炼丹,差一分都不成。”
说着,他将坩埚放进窑炉,关上炉门,又转动旁边的风箱。风箱 “呼嗒呼嗒” 地响,炉口渐渐透出红光,先是淡红,再是橙红,最后变成耀眼的赤金色,连周围的空气都仿佛热了起来。
朱允炆一边拉风箱,一边缓缓解释:“天地间的万物,都有自己的性子。砂石性硬,却怕烈火;纯碱性烈,能融硬物。咱顺着它们的性子来,就能让硬的变软,散的变整 —— 这就是格物的道理。”
刘景年坐在那里,原本微阖的眼睛慢慢睁开。他虽不信 “砂石变琉璃”,但朱允炆说的 “顺物性”,倒和儒家 “顺势而为” 的道理隐隐相合,让他一时找不出反驳的话。
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