就在卓敬心神激荡,摇摇欲坠之际,院门外,突然传来一阵急促的脚步声。
“殿下!殿下!紧急军情!”
一名凤卫冲了进来,他甚至来不及行礼,便单膝跪地,声音急切地说道:“郑和将军急报!我水师巡逻哨船,在刘家港外海,遭遇三艘倭寇快船!”
“哦?”朱棡眉头一挑,脸上那股磅礴的气势瞬间收敛,取而代之的是一种猎人看到猎物般的冷静与锐利,“可曾交手?战果如何?”
“我哨船一艘,敌船三艘。我方……一沉,两伤,侥幸逃回一艘!”凤卫的声音里,带着一丝屈辱与愤怒,“对方船小速快,打法悍不畏死!郑将军说,这股倭寇,与我们之前剿灭的那些散兵游勇,完全不同!他们……是战兵!”
“战兵?”朱棡的眼睛眯了起来。
卓敬的心,也随之一紧。倭寇之患,他早有耳闻,却从未想过,竟会如此猖獗,连大明的水师哨船,都不是对手。
“还有!”那凤卫从怀中,取出一个用油布包裹的竹筒,双手呈上,“这是从逃回来的船上,发现的。倭寇用箭,射在了船帆上。”
庚三上前,接过竹筒,检查无误后,才递给朱棡。
朱棡打开竹筒,从里面倒出一卷发黄的布帛。
布帛上,没有文字,只用鲜血,画着一幅极其简陋,却又极其嚣张的图画。
画上,是一柄武士刀,插在一颗滴血的人头上。人头的下面,画着一艘燃烧着的大船,船的样式,正是大明的福船。
而在图画的最下方,写着两个歪歪扭扭,却又充满了挑衅意味的汉字。
“足利。”
“足利义满?”朱棡看着那两个字,嘴角,反而勾起了一抹冰冷的笑容。
他腹诽:小日子过得不错的日本国王,这是坐不住了?派人来试探我的深浅了?
“殿下,这是……这是扶桑国的将军名号!”一旁的常清韵,不知何时走了出来,她看着那块布帛,俏脸含霜,“足利义满,是如今扶桑国的实际掌权者。这已经不是简单的倭寇劫掠,这是……国与国之间的挑衅!”
卓敬听到这话,脸色也变得无比凝重。他再是书生,也明白这意味着什么。
“挑衅?”朱棡将那块血布,随手扔在石桌上,仿佛那不是一份战书,而是一张废纸。
“不,这不是挑衅。”
他的声音,不大,却清晰地传入了院中每一个人的耳中。
“这是他们,送上门来的,第一笔‘入股金’。”
话音刚落,又一名传令兵,连滚带爬地冲了进来,神色比刚才那名凤卫,还要惊恐。
“报——!”
“殿下!八百里加急军报!登州、莱州沿海,同时发现大股倭寇舰队!数量……数量过百!他们……他们已经开始攻打沿岸卫所了!”
“什么?!”郑和与钱四海等人,恰好闻讯赶来,听到这话,无不脸色大变。
百艘战船!同时攻击两州!
这不是骚扰,这是入侵!
整个院落,瞬间被一股肃杀之气笼罩。
所有人的目光,都下意识地集中在了朱棡的身上。
他们看到,面对这足以让整个山东沿海化为火海的惊天军情,他们的秦王殿下,脸上非但没有丝毫的惊慌,反而……笑了。
那是一种极度兴奋,极度愉悦的笑容。
他缓缓地,转过身,看向那个已经彻底呆立当场,不知所措的户部左侍郎,卓敬。
“卓大人。”
朱棡的声音,温和,平静,却带着一股不容置疑的力量。
“你看到了,我的客人们,已经到了。”
“现在,本王要开宴了。”
他走到卓敬的面前,目光灼灼。
“理论,已经说完了。现在,是实践的时候了。”
“走,我带你去看看,我的‘霸道’,是如何守卫我大明的海疆的。”
“也让你亲眼看看,”朱棡的嘴角,勾起一抹残忍的弧度,“你那套圣贤书里的‘王道’,在倭寇的屠刀面前,究竟,能值几个钱!”
卓敬感觉自己浑身的血液,在这一瞬间,似乎都停止了流动。
他怔怔地看着朱棡,看着他脸上那抹残忍而又兴奋的弧度,只觉得一股寒气从脚底板,直冲天灵盖。
疯子!
眼前这个人,绝对是一个彻头彻尾的疯子!
他竟然将一场即将席卷整个山东沿海,让无数大明子民流离失所的国难,当成了一场……盛宴?
“殿下!不可!”卓敬几乎是出于本能,嘶声喊了出来,“倭寇百艘战船,兵锋正盛!我军当立刻发兵,驰援登州、莱州!岂能……岂能在此坐而论道!”
他急得满头大汗,那张因震惊而惨白的脸上,也泛起了一丝焦灼的血色。在他看来,每耽搁一分一秒,都可能有成百上千的百姓,惨死在倭寇的屠刀之下。
然而,朱棡只是淡淡地瞥了他一眼,那眼神,就像在看一个不懂事的孩子。
“发兵?驰援?”朱棡轻笑一声,笑声里充满了不屑,“卓大人,你告诉我,兵从何来?援往何处?”
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