秋风吹过相府的朱红长廊，卷起几片枯黄的落叶，平添了几分萧瑟。沈清辞站在书房门口，望着宫城的方向，眉头紧锁，心中满是疑虑。太后突然病重，来得太过蹊跷，结合近期相府老夫人和沈清柔的怪病，不由得让人怀疑，这背后是否藏着一场更大的阴谋。
“小姐，沈丞相已经急匆匆进宫了，临走前让您暂且主持府中事务，若是有重要消息，会派人及时传回。”晚晴捧着一件披风走过来，小心翼翼地披在沈清辞肩上，“外面风大，您别着凉了。”
沈清辞回过神，轻轻颔首：“我知道了。你派人密切关注宫中的动向，一旦有任何消息，立刻向我禀报。另外，加强府中的戒备，尤其是老夫人和沈清柔的院落，不许任何人随意进出，防止有人趁机作乱。”
“是，小姐！”晚晴郑重地应下，转身去安排。
沈清辞回到书房，心中思绪万千。太后是宫中最尊贵的人物之一，她的安危，直接关系到朝堂的稳定。如今她突然病重，必然会引起朝野震动，而太子与二皇子萧景之间的储位之争，也定会因此变得更加激烈。
相府如今的处境极为微妙。沈丞相虽然倾向于太子，但老夫人和沈清柔却与二皇子暗中有联系。如今老夫人和沈清柔卧病在床，相府的实权落在了她的手中，她的立场，将直接影响相府在这场储位之争中的命运。
“无论如何，都不能让相府卷入这场纷争的漩涡中心。”沈清辞低声自语，眼中闪过一丝坚定。她的目标是掌控自己的命运，保护身边的人，而不是成为皇子争权的棋子。
接下来的几日，宫中的消息不断传回相府，每一次都让人心头一紧。太后的病情日益加重，京中的名医几乎都被召进了宫，却依旧束手无策。太医们会诊后得出结论，太后得的是一种罕见的急症，五脏六腑都在快速衰竭，恐怕时日无多。
这个消息传出后，朝野上下一片哗然。不少官员开始暗中站队，有的坚定地支持太子，有的则转而投靠二皇子萧景，朝堂之上的气氛，变得越发紧张诡异。
二皇子萧景趁机频频活动，不仅亲自入宫探望太后，还四处笼络官员，甚至暗中散布谣言，说太后病重是因为太子德行有亏，触怒了上天，意图动摇太子的储位。
太子萧煜对此极为愤怒，却又无可奈何。太后病重，他作为太子，必须留在宫中侍疾，根本没有时间和精力去应对萧景的阴谋诡计。
这日，沈清辞正在府中处理事务，忽然收到了太子派人送来的密信。信中内容简洁明了，萧煜希望沈清辞能暗中调查太后病重的真相，怀疑有人暗中加害，同时拜托她稳住京中的局势，阻止萧景的阴谋。
沈清辞看着密信，心中陷入了沉思。调查太后病重的真相，风险极大，一旦被人发现，不仅她自身难保，整个相府都可能受到牵连。可若是拒绝，太子必然会对她失望，而失去太子的支持，她在京中的处境也会变得更加艰难。
“罢了，此事关乎朝堂稳定，也关乎太子的安危，无论如何，都要查个水落石出。”沈清辞缓缓开口，眼中闪过一丝决绝。她与太子之间，虽无男女之情，却有着相互扶持的情谊，而且太子的存在，也是制衡二皇子萧景的重要力量，她不能坐视不理。
当晚，沈清辞便乔装打扮成一名宫女，借着夜色的掩护，悄悄潜入了皇宫。她的《踏雪无痕》轻功已然大成，身形灵动如鬼魅，避开了宫中的侍卫和巡逻的太监宫女，顺利地来到了太后所在的慈宁宫。
慈宁宫内灯火通明，气氛肃穆。宫女和太监们都低垂着头，小心翼翼地伺候着，空气中弥漫着浓郁的药味和一股淡淡的诡异香气。
沈清辞躲在殿外的廊柱后面，借着窗户的缝隙，仔细观察着殿内的情况。太后躺在床上，面色苍白如纸，气息微弱，眼看就要不行了。太子萧煜守在床边，神色憔悴，眼中满是担忧。皇后站在一侧，脸上带着恰到好处的悲伤，只是眼底深处，却藏着一丝不易察觉的冷漠。
除此之外，殿内还有几位太医正在为太后诊治，眉头紧锁，神色凝重。
沈清辞的目光在殿内缓缓扫过，最终落在了一个负责煎药的小太监身上。这个小太监看起来极为普通，却总是有意无意地避开众人的目光，眼神闪烁，行为诡异。
沈清辞心中一动，悄悄绕到殿后的煎药处。此时，那个小太监正好端着一碗煎好的汤药，准备送进殿内。
沈清辞趁其不备，身形一闪，如同鬼魅般出现在小太监身后，一掌劈在他的后颈上。小太监闷哼一声，瞬间晕了过去。
沈清辞迅速将小太监拖到偏僻的角落，然后拿起那碗汤药，仔细闻了闻。汤药中除了常规的滋补药材，还夹杂着一丝极其微弱的异香，若不是她对毒物极为敏感，根本无法察觉。
“是‘腐心草’！”沈清辞眼中闪过一丝冷厉。腐心草是一种极为罕见的毒药，无色无味，混入汤药中难以察觉，服用后会慢慢侵蚀人的五脏六腑，让人衰竭而死，与太后的症状一模一样！
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