秋意渐浓，相府的梧桐叶染上了深深的赭红，随风簌簌飘落，铺了满院的萧瑟。可这份萧瑟，却丝毫未影响西跨院的光景，反倒因府中大权旁落，让这里成了相府最安稳的所在。
沈清辞端坐在窗边的软榻上，手中捧着一卷医书，神色淡然。窗外，晚晴正指挥着几个丫鬟晾晒新收的药材，动作麻利，神情间带着几分执掌事务的干练——这是沈清辞刻意培养的结果，如今老夫人和沈清柔卧病在床，沈丞相焦头烂额，府中大小事务几乎都由沈清辞做主，晚晴也顺理成章地成了她的左膀右臂。
“小姐，库房的管事来报，说府中常备的药材快要耗尽了，尤其是缓解心疾的药材，这几日用量极大，问您是否要派人去采买。”晚晴走进屋，轻声禀报，语气中带着一丝不易察觉的鄙夷，“还说，若是采买，需得从二小姐的份例中挪用一些银子，否则府中账目怕是周转不开。”
沈清辞闻言，缓缓合上书卷，眼底闪过一丝冷嘲。沈清柔卧病后，老夫人从前私藏的体己银子大多花在了请名医、买药材上，如今府中账目吃紧，那些趋炎附势的管事便想着打沈清柔份例的主意，说到底，不过是见风使舵罢了。
“告诉库房管事，采买药材的银子从我的份例中支取，不必挪用任何人的。”沈清辞淡淡开口，语气平静却带着不容置疑的威严，“另外，让他把近三个月的府中账目整理出来，明日送到我这里来，我要亲自核查。”
“小姐，您的份例本就不多，何必为她们耗费银子？”晚晴有些不解，愤愤不平地说道，“而且那些账目混乱不堪，肯定藏着不少猫腻，核查起来费时费力，不值得。”
“银子不重要，重要的是民心。”沈清辞看向晚晴，耐心解释道，“如今府中人心惶惶，我主动拿出银子采买药材，既能稳住人心，又能彰显我的大度，让那些管事和下人知道，跟着我，不会受委屈。至于账目，混乱才好，正好借此机会清理府中蛀虫，将相府的财政大权牢牢握在手中。”
晚晴恍然大悟，连忙点头：“小姐说得是，奴婢这就去吩咐。”
看着晚晴离去的背影，沈清辞眼底闪过一丝锋芒。掌控财政，是执掌相府的第一步。只有牢牢握住银子，才能真正掌控府中上下的命脉，让那些心怀异心的人不敢轻易作祟。
接下来的几日，沈清辞一边处理府中事务，一边仔细核查账目。果然如她所料，账目中漏洞百出，不少管事借着采买、修缮的名义中饱私囊，尤其是负责采买的王嬷嬷，短短三个月便克扣了近千两银子。
沈清辞没有丝毫手软，当即召集府中所有管事，当众揭穿了王嬷嬷的贪污行径，将她杖责三十，赶出相府，同时下令彻查所有涉及贪污的管事，轻则罚俸，重则驱逐。
此举震慑了府中上下，那些原本心怀不轨的管事再也不敢有丝毫小动作，个个谨小慎微，对沈清辞的命令言听计从。而那些平日里被欺压的下人，则对沈清辞感恩戴德，越发忠心。
短短几日，沈清辞便以雷霆手段整顿了相府的风气，将府中的财政、人事大权牢牢掌控在手中，真正成了相府实际上的掌权人。沈丞相看在眼里，虽心中有些不甘，却也无可奈何——如今老夫人和沈清柔卧病，府中唯有沈清辞能稳住局面，他只能默认了这个事实。
这日，沈清辞正在书房处理账目，忽然听到院外传来一阵熟悉的脚步声。她抬起头，便见太子萧煜的身影出现在门口，穿着一身月白色的锦袍，身姿挺拔，面带笑容。
“太子殿下？您怎么来了？”沈清辞有些惊讶，连忙起身行礼。自太后寿宴后，萧煜虽时常派人送来赏赐，却从未亲自到访过相府，今日突然前来，倒是有些意外。
萧煜笑着走上前，扶起沈清辞：“沈三小姐不必多礼。本太子听闻相府近来多有变故，老夫人和沈二小姐卧病在床，府中事务皆由你打理，特意前来看看你，顺便问问，是否需要帮忙。”
“多谢殿下关心，府中事务虽繁琐，却还能应付，不敢劳烦殿下。”沈清辞微微颔首，语气谦逊。
萧煜目光扫过书房内整齐摆放的账目和文书，眼中满是欣赏：“本太子倒是听说，你以一己之力整顿了相府的风气，掌控了府中大权，这般能力，便是男子也未必及得上，实在难得。”
“殿下过誉了，不过是情势所迫，不得不为之罢了。”沈清辞淡淡一笑，转身为萧煜沏了一杯茶，“殿下请坐，尝尝这新采的秋茶。”
萧煜接过茶杯，轻轻啜了一口，茶香清冽，回甘悠长。他看着沈清辞从容淡雅的模样，心中越发欣赏：“情势所迫？本太子倒觉得，是你早有准备。从围场狩猎，到相府设宴，再到太后寿宴，你步步为营，锋芒渐露，如今执掌相府，不过是水到渠成罢了。”
沈清辞心中一动，没想到萧煜竟然看得如此透彻。她抬眸看向萧煜，眼底闪过一丝探究：“殿下似乎对我的事情，格外关注。”
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