暮春的风带着最后一丝料峭，掠过相府西跨院的青瓦，卷起檐角垂落的铜铃，叮当作响的声音里，却透着几分说不出的压抑。
沈清辞坐在窗边的梨花木桌前，指尖捻着一枚刚绣好的络子，碧色的丝线缠绕出繁复的缠枝莲纹样，针脚细密得不见半分瑕疵。可她的目光却未落在络子上，而是透过半开的窗棂，望着院中那株抽了新芽的海棠。新芽嫩得能掐出水来，可在沈清辞眼底，却像是藏着无数暗箭，稍不留意便会被刺得遍体鳞伤。
“小姐，喝杯热茶暖暖身子吧。” 晚晴端着一盏刚沏好的雨前龙井走进来，小心翼翼地放在沈清辞手边，“这茶是前几日老夫人赏的，说是贡茶，寻常难得一见呢。”
沈清辞收回目光，指尖搭上温热的茶盏，暖意顺着指尖蔓延开来，却驱不散心底的寒凉。她轻轻啜了一口，茶香清冽，回甘悠长，可她却品出了几分苦涩。“老夫人倒是越发‘体恤’我了，” 她轻声开口，语气里带着一丝不易察觉的嘲讽，“前几日刚赏了锦缎，今日又送了贡茶，这般厚待，倒让我有些受宠若惊。”
晚晴闻言，脸上的笑容淡了几分，压低声音道：“小姐，奴婢总觉得老夫人这几日的态度有些奇怪。从前她虽不至于苛待您，可也从未这般和颜悦色，还频频赏赐，这里面该不会有什么猫腻吧？”
沈清辞抬眸，眼底闪过一丝锐光：“猫腻自然是有的。那日在慈安堂，沈清柔故意打翻汤碗烫伤我，老夫人虽罚了她禁足，可那惩罚轻得如同挠痒。如今又这般示好，无非是想稳住我，怕我借着此事闹起来，坏了相府的名声，尤其是在太子殿下即将到访的关头。”
再过三日，便是太子萧煜约定来相府赴宴的日子。上次在皇家围场，她借着狩猎之事崭露头角，又无意间撞破沈清柔和二皇子萧景的私情，如今相府上下，怕是都在暗中盘算着如何利用这次宴会做文章。老夫人对她的“优待”，不过是想让她在太子面前安分守己，别坏了沈清柔的好事罢了。
“太子殿下此次前来，怕是醉翁之意不在酒。” 晚晴顺着沈清辞的话往下说，“奴婢听说，皇后娘娘有意撮合太子殿下和二小姐，这次宴会，说不定就是为了让二人培养感情。”
“培养感情是假，借机巩固沈清柔的地位才是真。” 沈清辞冷笑一声，将手中的络子放在桌上，“沈清柔一心想嫁入东宫，成为太子妃，进而母仪天下。老夫人和父亲自然是鼎力支持，毕竟若是沈清柔真能得偿所愿，相府的地位便能更上一层楼。只可惜，他们千算万算，却忘了沈清柔早已心有所属，而且还是太子的死对头二皇子萧景。”
想到那日在围场密林里看到的场景，沈清辞眼底的寒意更甚。沈清柔和萧景私相授受，若是此事败露，不仅沈清柔会身败名裂，相府也会被牵连其中，甚至可能被冠上勾结皇子、意图不轨的罪名。而她，恰好握着这枚足以摧毁沈清柔和相府的筹码。
只是，现在还不是动用这枚筹码的时候。沈清柔有老夫人和父亲撑腰，又深得皇后喜爱，贸然出手，若是不能一击即中，反而会引火烧身。她需要等待一个最合适的时机，一个能让沈清柔永无翻身之日的时机。
“小姐，您打算怎么办？” 晚晴看着沈清辞眼底的算计，不由得有些担心，“二小姐心狠手辣，又有老夫人护着，咱们势单力薄，万一被她察觉了您的心思，怕是会招来更大的麻烦。”
“怕什么？” 沈清辞抬眸，眼底闪烁着自信的光芒，“她有她的靠山，我也有我的办法。这相府就像一个泥潭，既然躲不开，便只能迎难而上。沈清柔想踩着我往上爬，也要看她有没有那个本事。”
话音刚落，院外忽然传来一阵喧闹声，夹杂着丫鬟的争执和呵斥。沈清辞眉头微蹙，看向晚晴：“去看看外面发生了什么事。”
晚晴应声出去，片刻后便匆匆回来，脸色有些难看：“小姐，是二小姐院里的张嬷嬷，带着几个丫鬟，说是奉了二小姐的命令，来取您这里的那盆绿萼梅。”
“绿萼梅？” 沈清辞愣了一下，随即想起自己前几日从暖房里搬回来的那盆绿萼梅。那梅花虽已过了花期，可枝干苍劲，姿态清雅，她倒是颇为喜欢，便放在了窗边养着。沈清柔怎么会突然想起要这盆花？
“张嬷嬷说，二小姐近日在院里布置，想摆些清雅的花草，听闻您这里有一盆罕见的绿萼梅，便特意派人来取。” 晚晴愤愤不平地说，“奴婢说这是小姐您喜欢的花，不肯给，可张嬷嬷却说，二小姐是嫡女，想要一盆花，难道庶女还敢不给？态度嚣张得很。”
沈清辞眼底的寒意瞬间凝聚。好一个沈清柔，刚被禁足不久，就迫不及待地跳出来挑衅。她要的哪里是绿萼梅，分明是想借着这件事，打压自己的气焰，彰显她嫡女的尊贵地位。
“既然是二小姐想要，那便给她吧。” 沈清辞缓缓开口，语气平静得让人看不出情绪。
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