李管事的话音落下，书房内的空气瞬间凝固，带着刺骨的寒意。沈清辞端坐在案前，指尖轻轻敲击着桌面，眼神冰冷如霜，眼底翻涌着未灭的怒火。
果然是柳氏！即便被禁足闭门思过，她依旧死性不改，竟敢勾结库房管事，监守自盗府中贵重财物。这般行径，不仅是贪得无厌，更是公然挑衅她的权威，挑衅老太太和侯爷的决定。
“柳氏让你将财物运出府，交给何人？运到了何处？”沈清辞的声音平静无波，却带着不容抗拒的威严，每一个字都像淬了冰，砸在李管事的心上。
李管事早已吓得魂不附体，瘫软在地，浑身颤抖着说道：“交……交给柳夫人的娘家侄子柳成，运……运到了城外的一处别院。柳夫人说，这些财物是她应得的，如今失了中馈之权，总要为自己和二小姐留条后路。”
“应得的？”沈清辞冷笑一声，语气中满是嘲讽，“侯府的财物，是历代先祖积攒下来的，是侯府所有人的根基，何时成了她柳氏的私产？为自己留后路？她怕是想卷款逃跑，或是日后用这些财物勾结外人，报复侯府吧！”
柳氏的心思，她看得通透。如今失了权力，又被禁足，柳氏定然惶恐不安，想要转移财物，为自己谋求退路。若是让她得逞，不仅侯府会遭受巨大损失，日后还会留下无穷后患。
“张嬷嬷，”沈清辞抬头看向站在一旁的张嬷嬷，语气坚定，“立刻派人去城外，查清楚柳成所在的别院位置，将失窃的绸缎、珠宝全部追回，同时将柳成拿下，带回府中审问！”
“是，三小姐！”张嬷嬷连忙应道，不敢有丝毫耽搁，转身快步走出书房，立刻安排人手去执行命令。
沈清辞的目光重新落回李管事身上，眼神锐利如刀：“李管事，你身为库房管事，本该尽职尽责，守护侯府财物，却勾结主母，监守自盗，按照侯府规矩，该当何罪？”
李管事脸色惨白如纸，连连磕头求饶：“三小姐饶命！奴婢一时糊涂，被柳夫人胁迫，才犯下这般大错！求三小姐念在奴婢在府中任职多年，饶奴婢一条性命吧！”
“胁迫？”沈清辞挑眉，语气带着一丝不屑，“柳氏早已被禁足，无权无势，如何胁迫你？你不过是贪图柳氏的好处，心存侥幸，以为此事神不知鬼不觉，才敢铤而走险。如今东窗事发，却想以‘胁迫’为由脱罪，未免太过天真。”
她心中清楚，李管事身为柳氏的远房亲戚，又靠着柳氏坐上管事之位，平日里定然得了不少好处，此次偷窃，绝非单纯的胁迫，更多的是心甘情愿的勾结。
“按照侯府规矩，监守自盗者，杖责五十，逐出侯府，永不录用。”沈清辞语气冰冷，没有丝毫留情，“但你不仅偷窃，还勾结主母，妄图转移府中财物，罪加一等。杖责八十，发配庄子劳作，终身不得返回侯府！”
话音落下，护卫立刻上前，架起李管事，拖出书房行刑。很快，书房外便传来了李管事凄厉的惨叫声，听得人心头发紧。
春桃站在一旁，看着沈清辞坚定的侧脸，心中既敬佩又担忧：“小姐，您这样严惩李管事，会不会引起柳氏娘家的不满？柳家在京城也算是有些势力，若是他们出面干涉，怕是会有些麻烦。”
沈清辞淡淡一笑，语气平静却带着十足的底气：“柳氏如今失势，又犯下谋害庶女、监守自盗的重罪，柳家若是明智，只会撇清关系，绝不会出面干涉，以免引火烧身。就算他们真的敢来，有老太太和侯爷撑腰，我何惧之有？”
她深知，在这侯府之中，仁慈只会换来得寸进尺的算计，唯有强硬的态度和雷霆的手段，才能震慑住那些心怀不轨之人，稳固自己的权柄。
处理完李管事，沈清辞便继续坐镇书房，等待追回财物的消息。约莫两个时辰后，张嬷嬷带着几个护卫回来了，不仅将失窃的十匹云锦、五匹蜀锦以及赤金镶宝石头面、玉镯等财物全部追回，还将柳成押回了府中。
“三小姐，失窃的财物尽数追回，无一遗漏，柳成也已带到。”张嬷嬷恭敬地说道，将手中的清单递到沈清辞面前。
沈清辞接过清单，仔细核对了一遍，确认无误后，点了点头，语气冰冷：“带柳成进来。”
很快，被打得鼻青脸肿的柳成便被拖了进来，瘫倒在地，浑身颤抖，眼神中满是恐惧。他本以为靠着姑母柳氏，能从侯府捞一笔横财，没想到刚拿到财物，就被侯府的人抓了回来，落得如此下场。
“柳成，你可知罪？”沈清辞坐在案前，居高临下地看着他，语气威严。
柳成连忙磕头求饶：“小人知罪！小人不该听从姑母的吩咐，协助她转移侯府财物！求三小姐饶命，小人再也不敢了！”
“你姑母让你转移财物，除了为自己留后路，还有没有其他目的？”沈清辞追问，眼神锐利，“她是否还与府外之人有勾结？是否有其他阴谋？”
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