宫宴风筝风波后的第三日,清晨的薄雾尚未散尽,御花园深处便传来一阵整齐而沉重的脚步声,打破了往日的静谧。身着黑色劲装、腰佩绣春刀的东厂番子,如同一队索命的黑影,迅速封锁了御花园的各个出入口,连空气中都弥漫着一股肃杀之气。
沈静姝正在景仁宫的庭院中修剪草药,听闻外面的动静,动作微微一顿。晚晴匆匆跑进来,脸色发白,声音带着几分颤抖:“小主,不好了!东厂的人来了,把御花园都封锁了,说是九千岁大人要亲自调查宫宴风筝的事!”
沈静姝心中了然,放下手中的剪刀,神色平静:“知道了,不必惊慌。九千岁要查,便让他查,我们只需安分守己,不惹是非便是。”
她早料到谢九渊会借此事介入后宫。宫宴上的风筝事件,表面看似意外,实则背后牵扯甚广,极有可能是韦皇后的手笔。谢九渊身为前朝罪臣之后,与韦家有着不共戴天之仇,自然不会放过这个打压韦家的绝佳机会。而他介入后宫调查,既是为了寻找韦皇后的把柄,也是在向所有人彰显东厂的权势,同时,或许也是在向她传递信号——他已经开始行动了。
“可是小主,东厂的人手段狠辣,出了名的不讲情面,万一查到我们头上怎么办?”晚晴依旧忧心忡忡。
“查不到我们头上,”沈静姝淡淡说道,“我们与风筝事件毫无关联,东厂即便再狠,也不会无故攀咬。更何况,皇上还需要我制衡韦家,谢九渊不会做让皇上不满的事。”
话音刚落,小禄子便匆匆前来禀报:“小主,东厂的掌刑千户前来,说九千岁大人请您去御花园的澄瑞亭问话。”
沈静姝心中一动,谢九渊果然要见她。这既在她的预料之中,又有些出乎意料。她以为谢九渊会先调查相关人员,没想到会直接先召见她。
“知道了,”沈静姝吩咐道,“晚晴,替我换一身素雅些的宫装,不必过于张扬。”她要保持低调,在谢九渊面前,既不能显得过于懦弱,也不能过于张扬,要展现出恰到好处的冷静与从容。
抵达澄瑞亭时,亭外已经围满了东厂番子,个个神色冷峻,目光锐利,让人不寒而栗。亭内,谢九渊身着暗紫色蟒纹常服,端坐在主位上,手中依旧把玩着那枚墨玉扳指。他的两侧站着几位东厂的千户,皆是面色阴沉,气势逼人。
沈静姝缓步走入亭中,敛衽福身:“臣妾参见九千岁大人。”
谢九渊抬眸,目光落在她身上,锐利如刀,仿佛要将她看穿。他并未让她起身,而是缓缓开口,声音低沉而冷冽:“沈贵妃,宫宴之上,风筝坠落之时,你就在现场,且与那风筝相距最近,说说看,你当时看到了什么?”
他的语气不带丝毫感情,充满了压迫感,寻常人怕是早已吓得魂飞魄散。但沈静姝依旧神色平静,从容回道:“回九千岁大人,臣妾当时正端坐席上,忽闻一阵惊呼,抬头便见风筝朝着宴场飞来,随后便坠落在地。臣妾并未看到其他异常,只觉得那风筝做工精致,画着凤凰图案,绝非普通之物。”
她的回答条理清晰,不卑不亢,既没有遗漏关键信息,也没有多余的猜测,恰好符合一个“旁观者”的身份。
谢九渊微微颔首,眼中闪过一丝不易察觉的赞赏:“哦?你觉得那风筝绝非普通之物?何以见得?”
“回大人,”沈静姝从容回道,“凤凰乃是皇后与贵妃方可使用的图案,一个刚入宫的琪答应,即便再不懂规矩,也断不敢擅自使用凤凰图案。且那风筝的用料考究,彩带是罕见的云锦所制,绝非琪答应宫中所能拥有。臣妾斗胆猜测,这风筝背后,恐怕另有其人指使。”
她的话,恰好说到了谢九渊的心坎里。他正是怀疑风筝事件并非琪答应一人所为,背后有韦皇后的影子。沈静姝能在短时间内察觉到这一点,再次印证了她的聪慧与洞察力。
“你说得有道理,”谢九渊缓缓说道,终于抬手示意,“平身吧。”
沈静姝道谢起身,依旧保持着端庄的姿态,目光平静地与谢九渊对视。这一次,她没有回避他的目光,而是坦然接受他的审视。她知道,此刻的坦然与冷静,正是赢得谢九渊信任的关键。
谢九渊看着她平静的眼眸,心中暗道:“这个女人,果然不简单。面对东厂的威慑,竟然能如此镇定自若,还能条理清晰地分析问题,比那些只会哭闹的妃嫔强太多了。”
他顿了顿,语气依旧冷冽:“本督主已经调查过,那琪答应宫中的宫女,在被盘问时言辞闪烁,显然有所隐瞒。本督主怀疑,此事背后有人指使,而琪答应,不过是个被推出来的棋子。沈贵妃在宫中待了些时日,可曾听闻琪答应与哪位贵人走得较近?”
沈静姝心中清楚,谢九渊这是在试探她,想让她说出韦皇后的名字。但她并没有直接点明,而是委婉地回道:“臣妾与琪答应素无往来,并不清楚她与哪位贵人走得近。不过,臣妾倒是听闻,琪答应入宫前,曾在韦皇后的母家做过侍女。”
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