定制胭脂的成功，让沈静姝信心大增。她明白，仅凭胭脂水粉，虽能赚些银钱，但终究品类单一，且容易被模仿。想要长久稳定地积累财富，还需拓展新的品类。她将目光投向了首饰——古代女子皆爱首饰，尤其是新奇别致的款式，往往千金难求，而她脑海中的现代审美与设计理念，正是最大的优势。
宫中的首饰，多为繁复的龙凤纹样、珠翠堆砌，虽华贵却略显沉闷，且款式大同小异，缺乏新意。沈微澜想要设计的，是简约而不失精致、兼具实用性与美观性的首饰，既能日常佩戴，又能彰显个性。
她先从最简单的银饰入手——银子价格适中，易加工，且不易引起注意。她画了几张设计图：一款是可拆换吊坠的银项链，项链主体是简约的链环，吊坠可以是小巧的玉珠、玛瑙，也可以是雕刻成花瓣形状的银饰，根据不同的服饰和场合更换；一款是不对称的银耳坠，一边是小巧的银铃，一边是精致的银花，行走时银铃轻响，灵动别致；还有一款是多层叠戴的银手链，每层链环上都镶嵌着细小的珍珠，简约而不失优雅。
“这些款式从未见过，真是别致！”晚晴看着设计图，赞叹道，“若是做出来，定能受欢迎。”
“关键是找到可靠的工匠，”沈静姝说道，“宫中虽有造办处，但工匠都归内务府管辖，若是让他们制作，必然会走漏风声。我们需找一位宫外的工匠，手艺好且嘴严，愿意为我们秘密制作。”
此事依旧交给小禄子去办。小禄子在京城打听了几日，终于找到一位合适的人选——李工匠。李工匠曾在造办处当差，因性格耿直，不愿迎合上司，被排挤出宫，在京城僻静处开了一家小银铺，手艺精湛，却生意寥寥。
沈静姝让小禄子带着设计图和二十两银子，悄悄去见李工匠，说明来意：“我们主子有一批首饰要做，款式按图纸来，用料我们提供，手工费按件结算，每件五两银子。唯一的要求，便是绝对保密，若是泄露半个字，不仅没有工钱，还需赔偿损失。”
李工匠见设计图纸新颖独特，又听闻手工费丰厚，且沈微澜承诺后续还有大量订单，当即答应下来，拍着胸脯保证：“小公公放心，我李某人虽不得志，但信誉还是有的，定然守口如瓶，按时交货。”
沈静姝随即让小禄子从宫外采买了足量的纯银、细小的珍珠、玛瑙等原料，悄悄运入宫中，再通过小禄子转交李工匠。为了避免引起注意，原料都伪装成普通的货物，分多次运送。
半个月后，第一批首饰制作完成。小禄子将首饰悄悄带回宫，沈静姝打开锦盒，只见里面的首饰与设计图一模一样：可拆换吊坠的银项链做工精细，链环光滑，吊坠拆卸方便；不对称银耳坠灵动可爱，银铃响声清脆；多层银手链珍珠圆润，叠戴起来温婉雅致。
“做得真好！”晚晴拿起银耳坠，爱不释手，“这手艺，比造办处的还好。”
沈静姝也颇为满意，当即让小禄子将首饰交给张老板代售，定价比普通首饰高出不少——项链三十两，耳坠二十两，手链二十五两。张老板见了首饰，果然眼前一亮，连忙上架售卖，不出三日，便全部售出，还有不少人预定同款。
沈静姝趁热打铁，又设计了几款新的首饰：一款是用染色的丝线与银线编织而成的发带，上面镶嵌着细小的宝石，既美观又实用；一款是小巧的银质书签，雕刻着简约的花卉纹样，适合喜好读书的贵女；还有一款是可调节大小的银戒指，上面镶嵌着不规则形状的玛瑙，个性十足。
李工匠的手艺越发娴熟，每次都能按时高质量完成订单。沈静姝将首饰分为不同的档次，普通款式供应给张老板的胭脂铺，高端定制款则通过张老板介绍，卖给京城的贵妇和王府姬妾，价格从五十两到一百两不等。
随着生意越来越好，沈静姝的收入也水涨船高，短短两个月，便积累了上千两银子。她不再满足于仅仅积累资金，开始有计划地培养势力：
她发现御膳房的小太监小李子为人机灵，且颇有野心，却因没有靠山，一直不得志。沈静姝便让小禄子暗中接济他，又在他被管事太监刁难时，让小禄子出面解围。小李子得知是沈静姝暗中相助，感激涕零，主动投靠，成为她在御膳房的眼线，日后无论是饮食安全，还是打探各宫的饮食喜好，都能提供帮助。
她还注意到，永巷有一位老宫女，曾是先帝身边的宫女，因得罪了华妃（当时还是华嫔），被打入永巷。这位老宫女在宫中多年，知晓许多秘密，且人脉广阔。沈静姝便让晚晴悄悄给她送去衣物和食物，偶尔还让小禄子带些银子，帮她改善生活。老宫女感念其恩，虽不能直接为她办事，却时常透露一些宫中的旧事和人脉关系，让沈微澜少走了许多弯路。
此外，沈静姝还提高了钟粹宫上下的待遇，不仅给宫女太监们涨了月钱，还时常赏赐衣物、点心，对他们关怀备至。钟粹宫的宫人原本都是抱着混日子的心态，如今见沈微澜不仅有本事，还体恤下人，都渐渐真心归附，做事更加尽心尽力，且严守秘密，从未泄露过私下制作胭脂首饰的事。
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