黎明时分，天色还未完全亮透，整个城市都被一层淡淡的雾气所笼罩，显得有些朦胧。而此时的刑部验尸房里，沈默早已端坐在那张略显破旧的木案前，全神贯注地观察着眼前的瓷瓶。
瓷瓶中装着一些红色的晶体，在微弱的光线下，这些晶体闪烁着微弱的光芒，宛如夜空中的点点繁星。沈默小心翼翼地将这些红色晶体分成了三份，每一份都被他放置在不同的容器中。
首先，他将其中一份红色晶体放入了清水中。只见这些晶体一接触到水，便迅速溶解，仿佛它们天生就与水有着某种亲密的联系。片刻之后，原本清澈的水依然清澈透明，没有丝毫的颜色变化，也闻不到任何特殊的气味。
接着，沈默将另一份红色晶体放在了一张油纸上。他仔细观察着这些晶体在油纸上的表现，发现它们并没有像在水中那样迅速溶解，而是保持着原来的形状和颜色。
最后，沈默用一根银针挑起了最后一份红色晶体，然后将其放在烛火上缓缓加热。随着温度的升高，这些晶体开始逐渐融化，并散发出一股淡淡的苦杏仁气息。
沈默一边观察着晶体的变化，一边低声自语道：“遇水即溶，无色无味；遇热则散发苦杏仁气息。”他的声音虽然不大，但在这寂静的验尸房中却显得格外清晰。
在确认了这些红色晶体的特性后，沈默毫不犹豫地在面前的纸张上记录下了自己的观察结果。他的笔触流畅而稳健，每一个字都写得工工整整，没有丝毫的慌乱。
“确系‘朱颜泪’无疑。”沈默最后在记录的结尾处写下了这样一句话，仿佛是对自己判断的一种肯定，也是对这个案件真相的一种揭示。
这种前朝秘毒配方早已失传，即便在刑部最全的毒物典籍中，也只有寥寥数语记载。沈默指尖轻叩案几，眉头紧锁。能弄到这种毒药的人，绝非寻常之辈。
沈主事好早啊。
突然间，一阵带着笑意的声音从门口传来，仿佛春日里的微风，轻盈而柔和。沈默甚至无需抬头，便能知晓这声音的主人是谁——那独特的慵懒调子，宛如京城中独一无二的存在。
崔鹏斜倚在门框上，他那月白色的锦袍已被换下，取而代之的是一件靛蓝色的便服。然而，尽管着装有所变化，他腰间却依然悬挂着那个华美的酒壶，仿佛这是他不可或缺的一部分。
他手中轻轻摇动着一把泥金折扇，扇面上“风流天下”四个大字如龙飞凤舞般跃然其上，透露出一种不羁与洒脱。
沈默并未因崔鹏的到来而停下手中的动作，他依旧埋头在纸张上记录着什么，头也不抬地问道：“少卿大人来刑部所为何事？”
崔鹏见状，嘴角微微上扬，露出一抹似有似无的笑容。他大步流星地走进房间，毫不客气地拖过一把椅子，然后一屁股坐在沈默的对面，悠然自得地回答道：“自然是查案。皇上有旨，命我们二人合作，沈主事难道这么快就忘记了不成？”
沈默笔尖一顿：刑部验尸，不劳少卿费心。
啧啧。崔鹏摇头，折扇地一收，沈主事这般拒人千里，难怪朝中都传你冷面铁心
沈默终于抬头，黑眸如冰：少卿大人若是闲来无事，不妨去查查宾客名单。
“巧了，我正是为此而来。”崔鹏嘴角微扬，露出一抹神秘的笑容，只见他右手一挥，仿佛变戏法一般，从宽大的衣袖中掏出一卷竹简。
这竹简看上去有些年头了，上面的字迹已经有些模糊，但仍能辨认出是一份记录。崔鹏将竹简轻轻放在沈默面前的案几上，然后缓缓说道：“昨夜我彻夜未眠，将侍郎府上下彻查了一遍，果然发现了一个有趣的事情——新娘死前三日，曾秘密会见一名男子。”
沈默的眼神微微一动，显然对这个消息很感兴趣，他追问道：“何人？”
崔鹏无奈地摇了摇头，摊开双手说道：“无人知晓。守后门的小厮只说那人披着斗篷，身形高大，给了他一锭银子让他闭嘴。”说罢，他从腰间解下酒壶，仰头灌了一口，接着说道，“我猜啊，这人多半是新娘的情郎。”
沈默沉默片刻，放下手中的笔，直视着崔鹏的眼睛，缓缓问道：“可有证据？”
崔鹏眨了眨眼，露出一个狡黠的笑容，说道：“证据？没有。不过，我这是直觉。你想想看，一个十八岁的姑娘，被迫嫁给一个素未谋面的纨绔子弟，她心里能痛快吗？”
沈默没有说话，他若有所思地看着崔鹏，似乎在思考他的话。过了一会儿，沈默突然从案几下方取出一方帕子，小心翼翼地展开，露出里面的几粒几乎不可见的淡黄色粉末。
“这是从新娘指甲中取得的。”沈默指着那几粒粉末，语气严肃地说道，“这是龙涎香与沉香的混合物，而且是上品，只有宫中的贵人才用得起。”
崔鹏吹了声口哨：看来我们都有收获。他忽然凑近，身上淡淡的酒香混着檀木气息扑面而来，不如这样，你告诉我毒药详情，我告诉你新郎家族的秘密。
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