药膏味？林锋然心中一动，接过凳子，凑近那痕迹闻了闻，确实有一股若有若无的、带着清凉气的药味。这味道……他似乎在哪里闻过？
他猛地想起，之前江雨桐中毒时，太医院曾用过一种解毒活血的特制药膏，似乎就是这个气味！难道……
“搜刘保的身！仔细搜！”林锋然厉声道。
锦衣卫连忙重新检查刘保的尸身，果然在他紧握成拳的左手手心褶皱里，发现了一小点几乎看不见的、凝固的深褐色药膏残留！而他右手食指的指甲缝里，也有少许同样的残留物！
刘保临死前，接触过这种药膏！他可能是将藏有药膏的东西握在手中，指甲缝里的残留是在涂抹或藏匿时留下的！而那凳子上痕迹，很可能就是他脚踩凳子时，不小心将沾了药膏的手蹭到了凳边！
这药膏是关键！它本来是用来做什么的？刘保临死前为什么握着它？它和“癸卯”有没有关系？
林锋然立刻下令：“传太医！辨认此药膏！另外，查太医院近日有无此药膏的领取记录，特别是慈宁宫这边！”
安排完这些，林锋然心情沉重地回到乾清宫。刘保之死，非但没有解开谜团，反而让“癸卯”的阴影更加浓重。敌人下手如此狠辣果决，说明他们害怕刘保泄露的秘密至关重要。
他需要冷静，需要思考。他挥退众人，独自坐在昏暗的殿中，将整件事情从头到尾梳理了一遍。慈宁宫失火、刘保抢出“密旨”、昏迷中提及“癸卯”、万寿节前险些被做手脚的座次和乐曲、以及刘保的突然“自尽”……这一切，似乎都指向一个巨大的、精心编织的阴谋。
而在这个阴谋中，江雨桐的智慧和冷静，再次成为了他黑暗中唯一的光。他下意识地摸了摸袖中，那里放着江雨桐之前送来的、那片焦黄的绢布碎片和紫色的草根。这两样东西，是否也暗示了什么呢？焦黄绢布代表被毁或伪造的密旨？紫色草根代表丹药？这和“癸卯”又有什么关联？
他提笔，将刘保“自尽”的蹊跷之处、药膏的发现、以及自己的疑虑，用极其隐晦的词句写在一张小小的纸条上，再次封入锦囊，让舒良连夜送去西暖阁。此刻，他无比需要她那洞察秋毫的眼光。
这一次，等待回音的时间格外漫长。直到后半夜，舒良才带着锦囊返回，脸色有些异样。
“皇爷，江姑娘……此次未有批注。”舒良低声道，呈上锦囊。
林锋然一愣，接过锦囊打开，里面空空如也，既无纸条，也无任何物品。只有锦囊内壁上，似乎用指甲……划了几道浅浅的、杂乱无章的痕迹。
这是什么意思？无字？划痕？是她暂无头绪？还是……暗示危险，不便多言？或是……这划痕本身有什么含义？
林锋然对着烛光，仔细辨认那几道划痕，横竖交错，毫无规律，看不出任何名堂。他心中涌起一股强烈的不安。江雨桐从未有过如此反应。这沉默本身，就是一种信号。她是否察觉到了什么极度的危险，以至于不敢再用文字传递信息？
这一夜，林锋然辗转反侧，无法入眠。刘保的死、神秘的药膏、江雨桐的沉默，像几块巨石压在他心头。
天快亮时，太医前来回禀：“陛下，经查验，刘保手中及凳上残留的药膏，确为太医院秘制‘紫雪生肌膏’，有解毒活血、敛疮生肌之效。此药管控甚严，近日唯有……唯有慈宁宫，于走水前两日，以太后凤体需备常用药为由，领取过一小盒。”
慈宁宫领取的！在失火前两天！这时间点太巧了！刘保领这药膏做什么？疗伤？还是……另作它用？
就在这时，那名负责搜查慈宁宫偏殿的锦衣卫千户，匆匆求见，脸上带着一丝兴奋和凝重：“陛下！臣等连夜细查，在偏殿佛龛底座下一个极其隐蔽的暗格里，发现了……发现了这个！”
他双手呈上一个用油布包裹的、小小的、似乎被烧灼过的蜡丸。蜡丸表面，隐约刻着一个模糊的、看似随意的图案，但仔细看去，那图案的笔画走势，竟隐隐构成两个字体的部分轮廓——像是“癸”字的起笔和“卯”字的收锋！
林锋然瞳孔骤缩！蜡丸！暗格！癸卯痕迹！
他小心翼翼地接过蜡丸，入手微沉。他示意众人退下，独自在灯下，用颤抖的手，轻轻捏碎了蜡丸。
蜡丸里面，没有纸条，只有一小撮灰白色的、细腻的粉末，以及一小片被烧得卷曲、焦黑，但隐约能看出是明黄色的丝绸碎片。
粉末？焦黄丝绸？
林锋然的心跳到了嗓子眼！这粉末是什么？毒药？这焦黄的丝绸碎片……和刘保抢出的“密旨”用绢， 以及江雨桐之前送来的焦黄绢布碎片，何其相似！
难道……这蜡丸里原本藏着的，才是真正的“先帝密谕”残片？而刘保抢出来那个，是假的？这粉末……是毁灭证据时留下的？还是……别的什么东西？
他小心翼翼地沾了一点粉末在指尖，无色无味。他不敢贸然品尝，立刻唤来太医查验。
太医仔细检查后，面露疑惑：“陛下，此物……非药非毒，微臣一时也难以辨明究竟。观其性状，倒似……似某种矿物研磨而成的细粉，或……或是某种特殊的颜料基底？”
矿物粉？颜料？林锋然愣住了。这和“癸卯”、和密谕有什么关系？
他拿起那片焦黄的丝绸碎片，对着灯光仔细观看。焦黑的部分下面，似乎有极淡的朱砂痕迹，但字迹已完全无法辨认。唯一特别的是，在碎片边缘，有一个用银线绣出的、极其微小的、类似八卦中“坎”卦的符号（三短横，中间断开的竖线）。
坎卦？代表水？险阻？这又是什么意思？
所有的线索，都指向了更深的迷雾。刘保用生命保护的（或是想毁灭的）这个蜡丸，到底隐藏着什么秘密？“癸卯”组织，先帝密谕，丹药，颜料，坎卦……这些风马牛不相及的东西，究竟如何串联在一起？
林锋然感到一阵头痛欲裂。他觉得自己仿佛触摸到了一个巨大冰山的一角，而冰山之下，是深不见底的黑暗。
就在他苦思冥想之际，舒良神色慌张地再次闯入，声音带着哭腔：“皇爷！不好了！西暖阁那边传来消息……江姑娘……江姑娘从昨夜起，忽发高烧，昏迷不醒！太医说是……是邪风入体，情况……情况危急！”
（第98章 完）
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