都江堰的江风水吼,诸葛亮眼中那“转力”二字点燃的革新之火,以及谯周袖手旁观的冰冷讥诮,都被厚重的宫墙阻隔在外。刘禅回到东宫,仿佛从一个充满力量与可能的梦境,跌回冰冷而滞重的现实。额角的伤口在江风水汽的侵扰下,又隐隐作痛起来,每一次抽痛都像在提醒他荆州的烽烟和朝堂的暗礁。诸葛亮忙于新式水轮的研制和荆州粮道的督运,宫苑内只剩下御医每日请脉换药的单调和宫人屏息凝神的压抑。
消息依旧如同被刻意筛过的沙砾,稀少而模糊。“关羽将军水淹七军,威震华夏!” 捷报传来时,刘备紧锁的眉头终于舒展片刻,宫中压抑的气氛也为之稍缓。“然…吕蒙称病,陆逊代守陆口,江东水军调动频繁…” 紧随其后的补充,又像一盆冷水,浇熄了那点微弱的喜悦,让刘备的脸色重新阴郁如铁。刘禅的心也随之沉浮,他知道,这平静的水面下,暗流正以更凶猛的速度奔涌。
困守深宫的焦灼,如同无形的藤蔓,越缠越紧。他需要转移注意力,哪怕只是片刻。
“去西苑。” 这一日午后,阳光难得穿透云层,带来些许暖意。刘禅放下手中看了许久却未翻动一页的简牍,对侍立的老内侍吩咐道。声音带着久未开口的沙哑。
西苑位于宫城西北角,依山势而建,林木葱郁,引活水成溪,更有大片的草场和特意保留的野趣林地。这里不仅是宫中贵人游赏散心之地,更是禁卫军日常操练骑射、熟悉地形的演武场。刘备尚武,太子年幼,尚未正式习武,但偶尔来此观看禁卫骑射,也是被默许的。
肩舆在苑内石径上平稳行进。林木特有的清新气息混合着泥土和枯叶的味道,稍稍驱散了东宫弥漫的药味。刘禅裹着厚厚的貂裘,靠在肩舆上,目光掠过远处草场上奔腾操练的骑兵身影,听着隐约传来的马嘶与号令声,胸中的郁结似乎也松动了些许。他示意肩舆在一处视野开阔、背风向阳的高坡上停下,这里有几株虬劲的古松,正好可以俯瞰下方一片较为平缓、连接着密林的草甸。
阳光透过稀疏的云层,暖融融地洒在身上。刘禅闭上眼,感受着难得的安宁。额角的抽痛似乎也减轻了。他甚至能听到不远处溪流潺潺的水声,几只不知名的山雀在枝头清脆地鸣叫。紧绷的神经,在这一刻得到了短暂的松弛。
然而,这份宁静并未持续多久。
一阵急促而杂乱的马蹄声,伴随着少年人特有的、张扬兴奋的呼喝声,由远及近,如同投入平静湖面的石子,瞬间打破了西苑的安宁!
“在那里!快!围住它!”
“苞弟!从左边抄!别让它钻林子!”
“哈哈!看我的!”
只见下方草甸与密林交界处,几匹神骏的健马正撒蹄狂奔!当先一匹枣红马上,一个身材魁梧、浓眉大眼、身着火红色猎装的少年,正是张飞之子张苞!他手持一张硬木猎弓,兴奋得满面红光,正死死盯着前方一只在草丛中左冲右突、惊慌逃窜的雄壮梅花鹿!
另一匹通体乌黑、四蹄踏雪的骏马上,一个身着青锦箭袖、面容英挺、眉宇间带着几分关羽式冷傲的少年,正是关羽次子关兴!他并未急于放箭,而是策马紧随鹿侧,试图将其逼向更开阔的草甸,口中冷静地指挥:“苞哥!压住!别让它往右!那边林子密!”
两人配合默契,显然是惯常一起狩猎的伙伴。那雄鹿被追得走投无路,慌不择路,竟朝着刘禅所在的高坡方向斜刺里冲来!
“好机会!” 张苞见状大喜,猛地勒住马缰,枣红马人立而起!他就在这颠簸之中,奋力拉开弓弦,一支雕翎箭闪着寒光,瞄准了雄鹿的脖颈!
就在这千钧一发之际!
“嗖——!”
一道更为凌厉、更为迅疾的破空之声,如同毒蛇吐信,猛地从侧后方的密林中射出!
一支力道沉猛、箭簇泛着幽蓝光泽(显然是特制的精钢箭簇)的狼牙箭,后发先至!它并非射向雄鹿,而是带着一股阴狠的刁钻角度,精准无比地射向张苞枣红马前蹄即将落下的地面!
“噗!”
箭矢深深插入泥土,距离马蹄不足三尺!那枣红马正从人立状态落下前蹄,猛然见前方地上插着一支冷森森的箭矢,受惊之下发出一声凄厉的长嘶!前蹄猛地扬起,整个马身几乎直立起来!
“啊呀!” 张苞猝不及防,他本就因开弓而重心不稳,这一下惊马立起,他整个人如同断线风筝般被狠狠甩了出去!重重摔在几丈外的草地上,发出一声沉闷的痛哼!手中的猎弓也脱手飞出老远。
那受惊的雄鹿趁此机会,一头扎进旁边的密林,消失不见。
“苞哥!” 关兴大惊失色,勒马冲向张苞落马处。
“哈哈哈哈!” 一阵带着明显挑衅和嘲弄意味的狂笑从侧后方的密林中响起。
只见几骑人马不紧不慢地踱了出来。为首一人,约莫十七八岁年纪,身材高大,面容阴鸷,薄薄的嘴唇抿着一丝刻薄的笑意,身着华贵的紫貂箭袖猎装,手持一张装饰华丽的紫杉大弓,正是李严之子李丰!他身后跟着几个同样衣着光鲜、面带谄笑的东州派子弟。
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