听雨轩破碎的青玉盏和谯周拂袖而去的冰冷背影，如同两块沉重的寒冰，砸进了成都初春本就不甚平静的池水中。涟漪迅速扩散，裹挟着猜疑、怨恨与无声的较量。李严将自己关在太守府邸整整两日，府门紧闭，谢绝一切访客。府中下人们屏息凝神，连走路都踮着脚尖，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。谁都知道，自家主公在那位“年幼无知”的少主身上，结结实实地栽了个大跟头，颜面尽失，苦心经营的联盟胎死腹中。
而州牧府内，气氛同样微妙。刘备对于听雨轩的“意外”只是皱了皱眉，并未深究，只当是孩童顽劣。诸葛亮则更深地看了几眼被赵云抱在怀中、依旧显得有些“蔫蔫”的刘禅，那双洞察世事的眼眸中掠过一丝难以言喻的思量。他自然不信什么纯粹的“意外”，但少主的行为动机却如同迷雾。是为了维护某种他尚不能理解的秩序？还是…仅仅出于孩童对陌生环境和紧张气氛的本能抗拒？无论如何，谯周与李严的暂时疏远，客观上缓解了益州本土派与东州新贵过快结合的隐忧，对诸葛亮整饬内政、推行《蜀科》反倒有利。他默许了这种微妙的平衡。
然而，外部的惊雷，远比内部的暗流来得更迅猛、更致命。
这一日，州牧府议事厅内气氛凝重如铁。巨大的益州山川舆图悬挂正中，其上代表曹魏势力的黑色小旗，已如狰狞的毒牙，深深楔入了汉中的位置。驿马昼夜奔驰带来的急报，一封比一封沉重：
“建安二十年（公元215年）三月，曹操亲征汉中张鲁！”
“张鲁不战而降，汉中全境陷落！”
“魏将张合率精兵万余，自米仓道南下，侵扰巴西郡（今四川阆中）！前锋已破岩渠（今四川渠县东北），兵锋直指宕渠（今四川渠县）！”
消息如同冰水泼入滚油，瞬间在议事厅炸开！
巴西太守张飞，豹眼圆睁，虬髯戟张，一拳砸在案几上，震得笔墨纸砚簌簌乱跳：“直娘贼！曹贼欺人太甚！夺了汉中还不够，竟敢犯俺巴西！大哥！给俺三万精兵，定叫那张合小儿有来无回！” 声若洪钟，震得梁上灰尘簌簌落下。他新近因未能获得汉中太守之位而憋着一肚子火，此刻强敌犯境，正是他证明自己、一雪前“耻”的绝佳机会。
然而，反对的声音同样激烈，甚至带着一丝恐慌。
“主公！万万不可啊！” 一位须发皆白、面容愁苦的益州老臣颤巍巍地出列，声音带着哭腔，“汉中已失，天险尽在敌手！张合乃曹魏名将，麾下皆百战精锐！我益州新定，元气未复，府库空虚，士卒疲惫，拿什么去抵挡？战端一开，巴蜀膏腴之地，必成焦土！届时生灵涂炭，我等皆死无葬身之地矣！” 他的话引起了不少益州籍官员的共鸣，纷纷点头附和，脸上写满了对战争的恐惧和对家园的忧虑。
“是啊主公！” 另一个声音响起，带着一种刻意营造的“理性”，“曹操势大，挟天子以令诸侯，占据中原九州之地，兵精粮足。我蜀中虽有山川之险，然终究不过一州之地，民寡兵弱。与其以卵击石，徒增伤亡，不若…不若遣使求和，奉表称臣，锁关自守，保境安民为上啊！” 此言一出，厅内益州派官员附和之声更响，甚至有些荆州派的中下层文官也面露犹豫。新败于汉中，曹操威势正盛，恐惧如同瘟疫般在厅内蔓延。
刘备端坐主位，面沉如水，眉头紧锁成一个深刻的“川”字。张飞的请战让他心动，巴西是他的根基之一，不容有失，张飞的勇猛更是他倚重的利刃。但益州派描绘的惨淡前景也并非危言耸听。新得蜀地，人心未附，荆州后方尚需关羽坐镇，汉中新败的阴影未散，此刻与挟大胜之威的曹操主力硬碰，胜算几何？他下意识地看向诸葛亮。
诸葛亮羽扇轻摇，神色依旧平静，但眼神深处也有一丝凝重。他刚要开口，一个意想不到的声音插了进来，带着一种故作沉稳却难掩急切的腔调。
“主公，军师，诸位同僚！” 李严出列了。他脸上早已不见听雨轩时的阴鸷，取而代之的是一种忧国忧民的沉重，目光扫过那些面露惧色的益州同僚，带着一丝不易察觉的引导。“张将军忠勇可嘉，然老大人所言，实乃老成谋国之见！曹操坐拥中原，带甲百万，挟天子之威，新得汉中，锋芒正盛！张合南侵，不过其试探之举，意在迫我屈服！若我此时大举兴兵与之争锋，正中曹操下怀！他必倾汉中、关中乃至中原之兵，大举压境！届时，我益州倾覆，只在旦夕之间！”
他顿了顿，声音拔高，带着一种悲天悯人的煽动性：“益州，乃我君臣安身立命之所，亦是万千蜀中父老赖以生存之家园！岂能因一时意气，而置万民于水火？锁关自守，暂避锋芒，遣使修好，方为上策！此非怯战，实乃忍辱负重，以待天时！” 他巧妙地偷换了概念，将“奉表称臣”美化成“遣使修好”，将“苟且偷安”包装成“忍辱负重”。
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