“开火 ——!!”
泉州外海的海风裹挟着特有的咸腥气息,重重拍打在 “镇远” 在舰桥甲板之上。赵桓伫立在舰桥最高处,玄色龙纹披风被海风扯得猎猎作响,那双曾历经宫闱暗流的眼眸,此刻凝着寒潭般的冷冽,指节因紧握望远镜边缘而微微泛白。当他那冰冷决绝的指令通过旗语传递时,信号兵双手执旗,红底黄边的令旗在灰蓝色天幕下划出精准利落的弧线 ——“定远” 号主桅杆上的了望手率先挥旗回应,铜制了望铃 “叮铃” 作响;“致远” 号的炮长们已掀开厚重帆布炮衣,露出黝黑炮管上镌刻的 “神威无敌” 四字铭文,炮膛内预先装填的火药散发出淡淡硫磺气息,随海风弥漫开来。
这道指令传至三艘海上巨舰的刹那,时间仿佛被无形之力凝滞。海风似为肃杀之气所扼,浪涛拍打舰身的 “哗啦” 声骤然减弱,远方海面盘旋的海鸟亦敛翅遁入天际线。唯有三舰烟囱中升腾的黑烟笔直向上,在铅灰色云层下凝成三道静止墨痕,甲板上水兵的呼吸皆变得轻缓,所有人的目光尽数锁定前方悬挂双头鹰旗帜的 “君王号”。
下一秒,凝滞的空气被骤然撕裂 —— 撕裂耳膜的雷霆之怒轰然爆发!
“轰 ——!轰轰 ——!!”
六门三十六磅 “神威无敌大将军” 炮几乎在同一时刻喷吐毁天灭地的烈焰。每门炮身需四名水兵合力稳固,此刻炮膛内火药被引信引燃,橘红色火舌从炮口猛窜而出,长度逾丈,灼热气浪瞬间席卷甲板,将附近水兵的粗布衣摆烤得微微卷曲;炮身因巨大后坐力狠狠后挫,整舰随之轻颤,木质甲板上的铜制铆钉被震得发出细响 “咯吱” 声,似在勉强承受这撼动山河的雷霆之力。
六枚重达三十六斤的实心铁弹,裹挟着死神般尖锐的破空声从炮口爆射而出。铁弹在空中留下淡淡灰烟轨迹,越过两舰间海面时,惊起浪尖栖息的飞鱼 —— 银亮鱼鳞在阳光下一闪,便被炮声惊得潜入深水。六枚铁弹如脱轨天外陨石,携摧毁一切之势划破长空,最终重重砸向仍沉浸 “即将大获全胜” 幻梦的帝军旗舰 “君王号”。
此刻 “君王号” 甲板上,却是另一番景象。莱因哈特公爵斜倚于镀金舰桥围栏,象牙柄佩剑悬于腰间,手中捧着水晶酒杯,杯内勃艮第红酒随舰身晃动,漾出细碎酒花。阳光透过酒杯,在他银白胡须上折射出细碎光斑,其声带着贵族特有的傲慢,如淬冰利刃般向身旁簇拥的骑士们道:“诸位可见那些东方舰船的船帆?” 他抬手指向远方,语气轻蔑几欲溢出,“其帆布纹路粗劣如农夫粗布,彼辈竟以为凭几艘拼凑木船、几道名讳可笑的‘大将军炮’,便能阻神圣罗马帝国铁蹄?吾以神之名起誓,此役将比于罗马斗兽场观赏角斗士表演更显轻松……”
其语未毕,一阵从未听闻的巨响如神明怒吼,自远方海面滚滚而来 —— 那声响非帝国舰炮的沉闷轰鸣,而是带着穿透骨髓的雄浑力道,震得 “君王号” 甲板微微发麻。莱因哈特初时皱眉,以为自家水兵操作火炮失误,然下一秒,便见一道黑影如流星掠过半空,速度快得令其疑为错觉。手中水晶酒杯 “哐当” 坠地,殷红红酒渗入木质缝隙,未及弯腰去拾,灾难已如乌云压顶。
那枚实心铁弹带着尖锐呼啸,以全然违背其毕生物理认知的轨迹,精准砸中 “君王号” 船首!
“轰!”
震耳欲聋的巨响炸开。那由百年橡木打造、厚度达半米的船壳,在这绝对力量面前竟脆弱如酥饼 —— 木屑裹挟断裂木纤维四溅,瞬间炸开直径逾丈的恐怖大洞,海水 “咕嘟咕嘟” 涌入船舱,转瞬漫过底层甲板。无数比长矛更锋利的巨大木屑向四周狂飞:一根手臂粗的木屑如标枪般刺入一名水兵胸膛,其未及惨叫便被带得向后撞向甲板弩炮,钢制弩箭应声断裂;另一名弯腰擦拭盔甲的骑士,被巴掌大木屑削去半边脸颊,鲜血喷涌而出,染红胸前家族纹章,其捂着脸倒地,痛苦呻吟旋即被后续混乱淹没。
然此,仅为开端!
第二枚、第三枚炮弹接踵而至,如死神抛落的锁链,死死缠住 “君王号”。首枚炮弹击中舰身中部,携无坚不摧之势贯穿三层甲板,于船体内部炸开 —— 弹药舱内弩箭被引燃,“噼啪” 燃烧声混着水兵惨叫传出,浓烟自甲板缝隙冒出,迅速笼罩大半舰体;另一枚炮弹则裹挟更凌厉的呼啸,重重撞向那根高耸入云的主桅杆。
“咔嚓 ——!”
令人牙酸的断裂声骤然响起,宛若寒冬枯木被生生折断的脆响。这根需三人合抱的桅杆,顶端双头鹰旗帜曾飘扬于无数海域,此刻被铁弹击中中部,木质纤维在巨大冲击力下层层崩裂。桅杆先向一侧倾斜,缠绕其上的帆索被绷得笔直,发出 “嗡嗡” 悲鸣,似在为帝国荣耀奏响挽歌;随后整根桅杆猛地砸向甲板,断裂帆索如鞭子般抽打而下,几名试图逃窜的骑士被帆索缠住脚踝,瞬间被压于桅杆之下,骨骼碎裂的 “咔嚓” 声清晰可闻,连远处 “镇远” 号水兵亦能隐约听闻。
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