上京城的冬日,寒风卷着雪沫子狠狠拍打在金国皇宫的琉璃瓦上,发出呜咽般的哀鸣。宫墙内的青砖地冻得坚硬如铁,连巡逻卫兵的脚步声都透着沉闷的滞涩,整个皇宫像一头蛰伏的巨兽,在铅灰色的天幕下沉闷地喘息,周身笼罩着化不开的压抑阴云。
殿内的气氛,比殿外的寒冬还要凛冽几分。炭火盆里的木炭烧得噼啪作响,火星子偶尔溅起,却驱不散大臣们脸上的凝重。每个人都垂首敛目,只用眼角余光偷瞄龙椅上脸色铁青的完颜吴乞买,连呼吸都放得轻若游丝,生怕触怒这位盛怒的帝王。
当金国使臣抖着嗓子把赵桓的“条件”念出口时,完颜吴乞买猛地从龙椅上弹坐起来,手指死死攥住龙椅扶手,指节因用力而泛出青白,一口气卡在喉咙里差点没上来,脸色瞬间涨成猪肝色。旁边的内侍忙不迭上前轻拍他的后背,折腾半晌才勉强缓过这口气,只差一步便要当场驾崩。
“疯子!他赵桓就是个彻头彻尾的疯子!”金兀术再也按捺不住心头怒火,一脚狠狠踹翻身边烧得正旺的紫铜火盆。通红的炭火滚落在青砖地面上,火星子溅得到处都是,甚至烫得旁边侍从惊呼着后退,他却浑然不觉,双目赤红地盯着使臣手中的文书,胸腔里的怒火几乎要冲破胸膛。
用我大金数万身经百战的精兵,去换一个被掳来的宋朝女子?这哪里是什么谈判条件,分明是赵桓故意递来的羞辱之刃!
这简直是把大金国的脸面按在地上反复摩擦,还要往上面啐上一口!一旦答应,传出去整个草原部落都会笑他们大金君臣昏聩无能,连祖宗的基业都要靠牺牲尊严来维系!
“不能换!绝对不能换!”一个满脸络腮胡的主战派将领猛地向前跨步,手按在腰间佩刀的刀柄上,粗哑的嗓音震得殿梁上的灰尘簌簌往下掉,“我们宁可把那女人拖到街市上千刀万剐,也绝不能答应这亡国般的屈辱条件!我大金的威严,岂容一个亡国公主践踏!”
“不换?”一个刚从河东战场逃回来的老贵族发出一声冷笑,他身上还沾着未洗去的硝烟味,铠甲上的裂痕清晰可见,“赵桓那疯子如今手握重兵,河东战场我们已折损数千精锐!他说打过来就真能打过来!到时候死的就不是一个女人,而是我们在座各位的全家老小,是整个上京城的黎民百姓!”
“没错!”另一个部落首领立刻附和,声音里带着压抑的哭腔,“我们的儿子、兄弟还在宋军手里当俘虏!那可是数万儿郎啊!每一个都是族里的血脉,是大金的未来!难道要眼睁睁看着他们被赵桓一个个屠戮吗?”
“换!必须换!”越来越多的主和派大臣往前站,“不就是个女人吗?舍弃一个俘虏,换回数万精兵,这笔账怎么算都值!只要儿郎们能平安回来,等我们养精蓄锐,迟早要把今日的屈辱加倍讨回来!”
朝堂之上瞬间分裂成壁垒分明的两派,主战派青筋暴起、怒目圆睁,主和派急切争辩、言辞恳切,双方各执一词,唾沫星子飞溅,互不相让,殿内的火药味几乎要炸开。
但这一次,主和派的声音却前所未有地响亮——他们的身后,站着无数翘首以盼亲人归来的部落民众,那些在战争中失去子弟的家族,早已把所有希望都寄托在这场交换上。
因为这一次,他们握着一个谁也无法拒绝的理由:救回那些被俘虏的族人,那些在异国他乡受尽折磨的骨肉同胞。
完颜吴乞买瘫坐在龙椅上,头疼欲裂得像是要炸开。他此刻才真正看清赵桓的毒计——不直接挥兵交战,反而抛出这样一个刁钻的条件,硬生生把矛盾从宋金两国之间,扭转为他们金国内部的派系死斗。
答应交换,便是奇耻大辱,主战派定然不会善罢甘休,甚至可能引发兵变,动摇大金根基;
不答应交换,便是断了自家部落的根,那些在战争中损失惨重的部落首领们,绝不会坐视亲人送死,第一个就要起来造反,到时候大金内乱四起,赵桓再趁机挥师北上,后果不堪设想。
他就像被架在熊熊燃烧的火炭上烘烤,左也不是,右也不是,进退两难,只能任由那股焦灼感从脚底窜上头顶,烧得他五脏六腑都发疼。
“去……”他有气无力地挥了挥手,声音沙哑得像是被砂纸磨过,“先把那个柔福帝姬给朕找出来。朕倒要看看,这个能让赵桓如此大动干戈的女人,到底长了副什么模样。”
命令一下,整个上京城瞬间乱成了一锅粥。禁军士兵挨家挨户地搜查,连街头巷尾的柴房、地窖都不放过,一时间人心惶惶,百姓们关门闭户,生怕惹祸上身。
当初从汴梁掳来的宫娥妃嫔、宗室女子数以千计,大多像货物般被随意分给将领贵族,有的成了侍妾,有的沦为奴婢,辗转数人之手。时间一久,谁还能记清那个名叫柔福帝姬的公主,被分到了哪个犄角旮旯?
三天后,当搜查队几乎要放弃时,终于在城郊那处专门为军队洗衣的“浣衣院”里,找到了这个传说中“天下最贵的女人”。
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