武德元年的冬天，像是被北方的突厥铁骑驱赶着，来得格外早，也格外凛冽。铅灰色的云层低低压在漳水北岸的天空，凛冽的朔风卷过冰封的河面，发出呜咽般的嘶吼，带着砭人肌骨的寒意，穿透层层衣物，直往人骨髓里钻。这风不仅吹冻了土地，也吹皱了王家镇刚刚稳固不足半载的平静——田间新种的冬麦蒙上一层细密的白霜，叶片蜷缩着瑟瑟发抖；镇丁营的操练号角在寒风中撕开一道裂口，却比往日多了几分沉闷；镇墙之上，守望的士卒裹紧了单薄的冬衣，握着长矛的手指冻得通红，眼神里除了惯有的警惕，更添了几分对未知前路的深沉忧虑，像极了这冰封河面下暗涌的激流。
王临站在加固加高的镇墙之上，身披一件略显陈旧的玄色裘氅，领口和袖口的毛边已有些磨损，却依旧难掩其挺拔的身形。他负手而立，目光越过苍茫的原野，望向南方那片被窦建德势力笼罩的土地。寒风掀起他额前的碎发，露出一双深邃锐利的眼眸，眼底深处，既有历经战火的沧桑，更有运筹帷幄的锋芒。
谁能想到，一年前的王家镇，还只是一片收留流民的废墟营地，四处是残垣断壁，百姓面黄肌瘦，朝不保夕。是他王临，带着一群残兵弱旅，在尸山血海中杀出一条生路，苦心经营近一年，才有了如今的局面——控制漳水以北三乡之地，疆域东抵清河，西接武安，南邻漳水，北靠太行，方圆三百余里皆归其管辖；拥兵近万，其中精锐镇丁营三千人，皆配甲胄弓弩，战斗力远超寻常乡勇，另有可动员青壮七千余人，农时耕种，闲时操练，兵农一体；更难得的是民心初步依附，百姓不再流离失所，街头巷尾渐渐有了烟火气。
“兵农合一”让粮食产量较去年翻了一倍，半年开垦荒地两千余亩，秋收粟米三万余石，足够万余军民过冬；“简化吏治”废除了前朝冗余的层级，设乡、里两级行政，官吏由百姓推举贤能，再经柳轻眉考核任命，如今政令畅通，奸吏绝迹，百姓告状无需层层盘剥，满意度激增；“开设学堂”虽仅三月，却已收纳孩童两百余人，从识文断字教起，更有柳轻眉亲自授课，传授医术常识，让这片饱经战乱的土地燃起了文明的火种。这三制推行之初，曾遭遇老世族的阻挠、乡野愚民的不解，王临铁腕推进，杀伐决断，不服者或斩或逐，才让新政深深扎根，展现出顽强的生命力。
但王临深知，这短暂的安宁如同薄冰，看似坚固，实则下暗流汹涌，随时可能破裂。他运转体内真龙气劲，一丝暖流顺着经脉游走，抵御着刺骨的寒风，心中却愈发清醒——这门帝王专属的双修功法，既是他安身立命的根本，也是招致王家灭门的祸根。前朝末年，王家先祖习得真龙气劲，可强身健体、统御人心，更暗含问鼎天下的玄机，被猜忌心极重的隋炀帝视为心腹大患，一道圣旨便将王家满门抄斩，唯有他侥幸被忠仆所救，辗转流亡，才有了今日的复仇之机。
如今乱世依旧，甚至愈演愈烈。窦建德的主力虽被李积牵制在南方黎阳一带，但其麾下猛将王伏宝却像条阴狠的毒蛇，盘踞在漳水南岸，麾下两万精兵虎视眈眈，数次袭扰王家镇的粮道；洛阳的王世充早已僭越称帝，国号郑，占据中原腹地，兵精粮足，野心勃勃；关中的李渊亦已登基，国号唐，建元武德，占据天府之国，兵强马壮，更有秦王李世民这等不世出的名将；北方的突厥始毕可汗拥兵数十万，窥伺中原，随时可能南下劫掠；此外，徐圆朗、高开道等群雄各自割据一方，互相攻伐，战火连绵不绝。
他王临和王家镇，在这滔天巨浪中，不过是一叶稍微结实些的扁舟，稍有不慎便会船毁人亡。前路茫茫，该驶向何方？是依附强者，借势扩张？还是坚守自主，逐鹿中原？
“阿临，天寒地冻，仔细冻坏了身子，回屋吧。”一道轻柔温婉的声音在身旁响起，像冬日里的一缕暖阳，驱散了些许寒意。柳轻眉身披一件淡青色披风，手中还捧着一件厚实的狐裘，缓步走到王临身边，美目中满是关切。
这一年，她主持内政民生，协调妇孺，处理民政、医术、学堂诸事，日夜操劳，原本就温婉的性子更添了几分沉稳娴静。她是王临的发妻，自关陇之地便跟随他，一同经历过潼关突围的生死危机——当年王临被乱军追杀，身负重伤，是柳轻眉背着他在乱军中冲杀，用家传医术为他疗伤续命，一路颠沛流离，不离不弃。这份患难与共的情意，早已深深烙印在两人心中。
王临接过狐裘，顺势握住她微凉的手指，指尖运转一丝真龙气劲，暖意透过指尖缓缓传递过去。“眉儿，又熬夜处理民政了？看这手冻的。”他语气中带着宠溺，伸手替她拢了拢耳边的碎发。
柳轻眉脸颊微红，抽回手，小心翼翼地替他系好狐裘的系带，动作轻柔而熟练。“阿临镇守一方，日夜操劳，轻眉这点辛苦算什么。”她抬眸望着王临，眼中满是崇拜与依恋，“前日学堂有个孩童染了风寒，高热不退，我用家传的针灸之术配合汤药，已将他治好，如今都已返校读书了。炭火我也已安排妥当，优先供应老弱妇孺和学堂，只是今年冬天格外冷，炭火储备怕是只能支撑到开春。”
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