隋炀帝杨广被弑的消息,如同裹挟着冰碴的飓风,瞬间席卷了黎阳仓的每一寸土地。城头上,刚清理完尸体的士兵手中的担架“哐当”落地;流民帐篷里,正啃着半块杂粮饼的汉子猛地僵住;议事厅外,传令兵的马蹄声还未消散,仓城已陷入短暂得令人窒息的沉默。
片刻后,沉默被彻底击碎,复杂的情绪如潮水般涌来。几个曾被隋军征过徭役的年轻士兵狠狠捶着墙,咧嘴笑道:“好!这暴君总算死了!”他们的声音里满是压抑多年的快意。可更多的人却面露茫然,一个抱着孩子的妇人喃喃自语:“皇帝没了……以后日子该怎么过啊?”还有些老兵蹲在墙角抽着旱烟,烟雾缭绕中,眼神闪烁不定——“一朝天子一朝臣”,隋室崩塌,瓦岗军、宇文化及、窦建德……各方势力虎视眈眈,这天下,到底要归谁?新的时代来了,可谁又能保证,下一个统治者不会比杨广更狠?
仓廪署的议事厅内,气氛比城外的乱局还要凝重。徐世积、独孤凤、王临三人相对而坐,案桌上那份来自洛阳的紧急军报墨迹未干,却像压了千斤巨石,让空气都变得黏稠。阳光透过窗棂照进来,在纸上投下斑驳的光影,却暖不透三人脸上的寒意。
“魏公东征宇文化及,势在必行。”独孤凤率先打破沉默,她手指重重敲在军报上,语气斩钉截铁,没有丝毫转圜的余地,“宇文化及弑君篡逆,形同叛逆,天下人皆可诛之!此番若能击败他,夺取传国玉玺与隋室积攒的府库、兵马,魏公的声望必将如日中天,届时问鼎天下便多了七分胜算!”她顿了顿,目光扫过两人,加重了语气:“黎阳仓是我军的粮草命脉,断不可出半点差错。确保粮道畅通,供应无虞,这是眼下的头等大事,比仓城防务更急!”
作为李密一手提拔的心腹,她此刻的立场无比鲜明——一切行动都要为东征让路。话音落下时,她腰间的佩剑微微晃动,发出细碎的声响,像是在为这份决绝助威。
徐世积眉头紧锁,指节因为用力而泛白,他盯着案上的军报,声音里满是无奈与焦灼:“独孤将军所言极是,魏公的命令自然要遵。可黎阳仓刚遭突厥重创,原本三千守军,如今能站着拿兵器的不足一千五,伤亡整整过半!”他伸出手,在沙盘上点了点黎阳仓通往洛阳的粮道,“要确保粮道安全,最少需要八百兵力护送粮队;仓城四面城墙,每面至少得留三百人防守,否则就是形同虚设。如今兵力捉襟见肘,这两项如何能两全?”
这是最现实的难题,没有兵力支撑,再周密的计划也只是纸上谈兵。徐世积的声音刚落,窗外传来士兵操练的呐喊声,可那声音稀稀拉拉,与往日的雄壮截然不同,更衬得厅内的困境令人揪心。
“兵力不足,便招募!”独孤凤几乎没有犹豫,立刻将目光投向王临,眼神锐利如刀,“王队正,前日命你将流民编练为辅兵,此事进展如何?剔除老弱病残,真正能披甲上阵的,能有多少?”
王临早已将流民的情况摸清,闻言立刻起身回道:“禀将军,流民中十六至四十五岁的青壮约有八百三十余人。经这两日初步筛选和队列训练,可编为两营辅兵。但这些人大多是逃难而来,从未上过战场,装备更是简陋——目前只有两百多件缴获的突厥皮甲,三百把弯刀,其余的只能用仓城库存的旧矛、锈剑凑合。”他如实禀报,没有半分隐瞒,“说实话,他们只能负责巡逻、押运粮草、修缮城墙这类辅助任务,真要遇上敌军主力,根本不堪一击,难当主力作战之任。”
“八百辅兵……”独孤凤手指轻叩案桌,沉吟片刻,随即抬眼,语气带着不容置疑的果断,“虽战力不足,但聊胜于无。你立刻从中挑选三百精锐,配发缴获的突厥兵器和皮甲,编入护粮队。徐将军,你从现存守军中抽调五百精锐,组成护粮中军!”她顿了顿,抛出一个惊人的时间限制:“第一批粮草,务必在十日内启程,运往洛阳!”
十日内启程?!徐世积和王临都倒吸一口凉气,几乎以为自己听错了。徐世积猛地站起身,椅子腿在地上划出刺耳的声响:“独孤将军,十日内启程,恐难办到!抽调兵力要重新编排,粮草要清点晾晒、打包入袋,还得征集民车、牲口,这些哪一样不要时间?”他的声音都带上了几分急切,“更何况,仓城防务本就空虚,若抽走五百精锐,剩下的人守四面城墙都嫌不够。万一突厥人卷土重来,或者窦建德趁机发难,黎阳仓守不住,粮草再多又有何用?”
“顾不了那么多了!”独孤凤断然打断他,语气强硬得像一块铁板,“魏公大军三日后便要在洛阳集结,粮草乃行军命脉,迟一日送到,就多一分风险!黎阳仓必须不惜一切代价,确保供应!”她看向徐世积,眼神里带着一丝不容置喙的坚决,“至于仓城防务,可暂时收缩防线,放弃外围据点,依托主城墙固守。窦建德最近在与罗艺缠斗,自顾不暇;突厥新败,损失惨重,短期内绝无能力再犯。当务之急,是粮草!”
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