黎阳仓的清晨，总裹着一层化不开的薄雾。
雾是冷的，沾在城垛上能凝成细霜；雾也是软的，把远处的粮仓、近处的营帐都揉成模糊的影子。城头上，老兵周武正用布擦着手里的长枪，枪尖映着雾色，泛着冷光。他身旁的新兵蛋子阿福，攥着弓的手还在抖——这是他守仓的第三个月，连突厥人的影子都没见过，却总被老兵们讲的“狼骑屠村”故事吓醒。
城下的流民营地，已经升起了几缕炊烟。一个裹着破棉袄的小孩，正追着一只瘸腿的鸡跑，笑声在雾里飘得不远。伙夫老张蹲在灶台前，往大锅里扔着粟米，蒸汽混着米香，飘向城头——再过半个时辰，第一锅早饭就要熟了。
王临站在中军帐外，手里攥着刚写好的“引蛇出洞”细则。细则里写着要让亲兵假扮运粮队，故意把假账册“漏”给内鬼，还标注了流民哨探的布控点。他正想去找徐世积商议，忽然，一阵尖锐的号角声猛地刺破了雾幕！
那号角声不是瓦岗的调调——瓦岗的号角沉厚，像老黄牛的哞叫；这声音尖细、急促，像狼崽子的嚎哭，一声接着一声，扎得人耳朵疼。
“怎么回事？”王临猛地抬头，手里的细则差点掉在地上。
还没等他反应，更可怕的声音来了——是马蹄声。起初只是远处的闷响，像雷藏在云层里；转眼间，那声音就滚了过来，越来越响，越来越密，震得脚下的城墙都在颤！城头上的长枪、弓箭，竟跟着一起嗡嗡发抖。
“敌袭——！”
城楼上的了望兵发出凄厉的呼喊，声音里满是惊恐。他趴在垛口上，手指着北方，身子抖得像筛糠：“突厥人！是突厥骑兵！好多……好多啊！”
一瞬间，黎阳仓像被扔进了沸水的锅。
城头上的士兵们慌了，有的往兵器架跑，有的往城下喊，乱作一团；周武一把抓住还在发抖的阿福，吼道：“怕个屁！拿弓！搭箭！”流民营地更乱，炊烟断了，哭喊声、尖叫声混在一起，人们抱着孩子往仓城的方向挤，却被守城门的士兵拦住——城门早已关上，吊桥也拉了起来。
王临拔腿就往城头冲，腰间的佩刀“哐当”撞在石阶上。刚跑上城楼，就撞见同样往这赶的赵锋，他头盔都歪了，手里攥着一把断剑，喘着粗气：“王兄！这下麻烦大了！”
两人刚站稳，徐世积和独孤凤也到了。徐世积披着玄铁盔甲，盔甲上的兽首吞肩还沾着晨露；独孤凤一身银甲，长发束在头盔里，手里握着那柄从不离身的“流云弓”，脸色比盔甲还冷。
四人齐齐望向北方。
雾被马蹄声震散了些，远处的地平线上，一团黑色的烟尘正滚滚而来，遮天蔽日，像一场要吞没大地的黑风暴。再近些，就能看清那是一支庞大的骑兵队伍——前排的轻骑速度最快，马背上的突厥兵光着膀子，手里举着弯刀，腰间挂着箭囊；中间是重甲骑兵，人和马都裹着铁皮甲，阳光透过雾照在甲片上，闪着冷光；后面还跟着几队驮着云梯、撞木的骡马，旌旗在队伍上空飘着，每一面旗上都绣着狰狞的狼头，狼嘴里叼着骷髅，风一吹，旗子“哗啦啦”响，像鬼哭。
“多少人？”徐世积的声音发紧，他常年打仗，却也少见这么大规模的突袭。
“至少三千骑！”了望兵趴在垛口上，数得眼睛都红了，“将军，他们的阵型是‘狼啸阵’——前锋轻骑扰阵，中军重甲主攻，后队补刀，是突厥最狠的打法！”
“三千？！”徐世积的脸色瞬间变了。上次突厥来犯，才五百骑，瓦岗军拼了半天才打退；这次竟是六倍之多，这哪里是突袭，简直是倾巢而出！他猛地回头，盯着负责哨探的校尉：“探马呢？！为何没有提前预警？！咱们的探马不是放出去五十里了吗？！”
那校尉脸色惨白，刚要说话，一个浑身是血的斥候跌跌撞撞地跑上城楼。他的盔甲被砍得稀烂，左臂无力地垂着，伤口还在流血，右腿上插着一支断箭，每走一步都要晃一下。他手里紧紧攥着一个褐色的箭囊，箭囊上绣着瓦岗的“仓”字——那是探马的信物。
“将……将军！”斥候跪在地上，咳着血，“探马……探马全没了！我们在北面二十里外的黑松林，遇到了突厥的伏兵！他们全是死士，不说话，上来就砍！我……我藏在树洞里，才逃回来！这是……这是李探马的箭囊，他临死前塞给我的……”
徐世积一把抓过箭囊，指节攥得发白。箭囊上还沾着干涸的血，里面的箭全没了，只剩下几根断箭杆。他闭上眼睛，深吸一口气——不用想也知道，突厥人是有备而来，他们先悄无声息地解决了外围的探马，断了瓦岗的耳目，才敢这么大胆地突袭。
“备战！全军备战！”徐世积猛地睁开眼，吼声震得城楼都颤，“弓弩手上垛口！每人备三壶箭！滚木、礌石搬到城头两侧！火油营！立刻把猛火油运到四个城门！告诉所有守军——黎阳仓是瓦岗的粮根，丢了仓城，咱们都得死！死守！必须死守！”
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