“突厥骑兵来了！不足百里！”
传令兵的嘶吼还没消散在仓廪署的空气里，消息就像冰水泼进滚油，瞬间在黎阳仓炸开。之前因营啸而起的纷争、猜忌、怨气，在“外敌来袭”这四个字面前，碎得像被踩烂的陶片——没人再纠结独孤凤的手令、王临的失职，所有人的神经都绷成了拉满的弓弦。
仓城内外，号角声率先划破天际，那声音雄浑得像惊雷滚过，震得屋檐上的残雪簌簌往下掉；紧接着，战鼓声“咚咚”地擂响，每一声都砸在人心上，催促着士兵们往城墙赶。守军们扛着长枪、背着弓箭，脚步匆匆地跑向各自的岗位，甲片碰撞的“咔嗒”声混着吆喝声，在街巷里此起彼伏；民夫们被组织起来，两人一组抬着擂石、搬着滚木，额头上的青筋绷得老高，却没人敢停下喘口气；流民营地的入口处，巡哨队员握着刀站成两排，防止有人趁乱骚动，几个年轻流民甚至主动上前：“官爷，我们也能扛东西！让我们帮忙守仓城！”
徐世积站在仓廪署的台阶上，一身铠甲早已披好，腰间的佩剑斜挎着，眼神锐利如鹰。他手里捏着令牌，一道道军令清晰而急促地发出：“四门即刻紧闭，吊桥全部拉起！东、西、北三门守军各留三百人，弓弩手尽数上垛口，箭矢、擂石备足！民夫队由刘校尉统领，负责往城头运送器械，不得有误！”
“喏！”将领们齐声应和，转身快步离去，脚步声在石板路上留下一串急促的回响。
而另一边，独孤凤的驻地早已没了平日的闲适。她刚从仓廪署回来，亲卫就捧着铠甲候在帐外。之前那身华美的红妆被随手放在案上，取而代之的是一套亮银鳞甲——甲片打磨得光滑锃亮，阳光照在上面，反射出冷冽的光；护肩处刻着简洁的云纹，既不花哨，又透着几分威严。亲卫帮她系上甲带时，银甲碰撞发出清脆的“咔嗒”声，比平日的环佩叮当多了几分杀伐之气。
她走到帐外，翻身上马的动作干脆利落，没有半分拖泥带水。手中那杆亮银点钢枪斜指地面，枪尖在阳光下闪着寒芒，枪杆上缠的红绸被风吹得猎猎作响；火红的披风搭在肩上，不再是装饰，而是战袍的一部分，随着她的动作轻轻摆动。此刻的她，哪里还有半分督查使的倨傲？分明是个即将奔赴战场的铁血将领。
“都准备好了？”独孤凤的声音清冷，却带着不容置疑的威严。
帐外，百余精骑早已集结完毕。他们个个穿着黑色铠甲，腰间挂着马刀，背上背着弓箭，左手牵着马缰绳，右手按在刀柄上，眼神锐利得像要穿透空气。没人说话，只有偶尔的马蹄刨地声，一股百战精锐的肃杀之气弥漫开来，连周围的风都仿佛变慢了。
“开城门！”独孤凤清喝一声，声音穿透了营地的喧嚣。
南门的绞盘开始转动，厚重的城门“嘎吱嘎吱”地缓缓打开，吊桥“哐当”一声落在城外的护城河上，溅起一片水花。
“出发！”独孤凤双腿一夹马腹，亮银枪向前一指，白马发出一声嘶鸣，率先冲出城门。百余精骑如同离弦之箭，紧随其后，马蹄踏在吊桥上，发出“咚咚”的闷响，卷起的烟尘像一条黄龙，顺着城门洞蜿蜒向外，很快消失在北方的地平线上。
城楼上，徐世积、王临和一众将领并肩站着，目送这支骑兵远去。徐世积双手背在身后，眉头紧锁——他知道独孤凤的精锐能打，但突厥骑兵以骑射闻名，五百骑的数量更是对方的五倍，这一战，难打。王临扶着城垛，目光追随着那片烟尘，心里也沉甸甸的：不管和独孤凤有多少矛盾，此刻他们是一条船上的人，黎阳仓若破，谁也活不了。
“将军，”一员将领忍不住开口，声音里满是担忧，“独孤将军虽勇，但兵力差得太多了！咱们是不是派些步卒出城接应？万一她被突厥人缠住，也好有个支援。”
徐世积沉吟片刻，缓缓摇了摇头：“独孤凤心高气傲，她主动请缨，就不会愿意别人插手她的战事。况且，仓城的守军大多是步卒，步卒追骑兵，本就吃亏；若是贸然出城，被突厥人迂回包抄，反而会把自己拖进去。”他顿了顿，目光扫过城头的守军，“传令下去，各部加强戒备，探马每隔一刻钟回报一次战况，一旦独孤将军退至城下，立刻开门接应！”
“喏！”
王临站在城垛旁，眯起眼睛极目远眺。渐渐地，北方的地平线上，出现了一片淡淡的烟尘，烟尘越来越大，越来越近，隐约能听到闷雷般的马蹄声——那是突厥骑兵的声音！还夹杂着几声尖锐的唿哨，那是突厥人冲锋前的信号，听得人头皮发麻。
时间在紧张的等待中变得格外缓慢。城楼上的沙漏一点点往下漏，每一粒沙子落地的声音都像敲在人心上。探马往来穿梭，每次回来，脸色都比上一次更沉：“报！突厥骑兵已与独孤将军的队伍相遇！双方正在激战！”“报！独孤将军冲阵得手，斩杀了十几个突厥兵！”
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