王伏宝那句“就地甄别，可疑者，杀！”，像毒蛇吐信时的嘶鸣，瞬间将山坳里刚刚燃起的希望之火，浇得只剩一缕摇摇欲坠的青烟。劫后余生的难民们本已松弛的肩膀猛地绷紧，有人下意识地将孩子护在怀里，浑浊的眼睛里重新盛满恐惧，死死盯着高坡上那几个决定他们生死的身影——风卷着血腥味吹过，连空气都变得沉重，压得人喘不过气。
窦建德眉头紧锁，指节无意识地摩挲着腰间的玉佩。他的目光先落在王临脸上：那年轻人浑身是伤，嘴唇干裂，却依旧脊背挺直，眼神里没有半分求饶，只剩疲惫下的坚毅；再扫向下方的难民群——老弱妇孺蜷缩在血污里，有的抱着死去亲人的尸体无声落泪，有的则攥着衣角瑟瑟发抖，哪有半分“奸细”的模样；最后落在身边的王伏宝身上，对方阴鸷的脸上写满“斩草除根”的狠厉，连呼吸都带着冷意。
空气仿佛凝固了。山坳里只剩伤者压抑的呻吟、战马偶尔的响鼻，还有风掠过帅旗的“哗啦啦”声。所有人都在等窦建德的决定。
“伏宝，”许久，窦建德终于开口，声音低沉却带着不容置疑的威严，像一块巨石砸在平静的水面，“本王既已下令停手，又亲口许诺给他们生路，如今岂能出尔反尔？”他顿了顿，目光扫过麾下将领，语气更重，“若今日失信，他日天下人提起窦建德，只会说我是个言而无信的草寇，而非为民请命的义军！这名声，你担得起吗？”
王伏宝攥紧了腰间的刀柄，指节泛白，还想争辩：“可是大王，此子来历不明，那女子身中奇毒……”
“不必多言！”窦建德抬手打断他，眼神里闪过一丝不悦，“疑人不用，用人不疑。王临敢当着本王的面直谏，怒斥屠杀之过，其心可鉴，绝非奸佞之辈。”他看向昏迷的柳轻眉，语气缓和了些，“至于那女子的毒，带回黎阳，让军中最好的医官诊治便是。若真有不妥，届时再处置，也不算晚。”
说到底，窦建德终究选择了维护他经营多年的“仁义”招牌——乱世之中，民心比一时的猜忌更重要。
王临心中那块悬了许久的巨石，终于“咚”地落地。他强撑着的那口气骤然松懈，眼前一黑，身体像断了线的木偶，软软地向后倒去。
“王兄弟！”一直盯着他的赵锋眼疾手快，一个箭步冲上前，稳稳扶住他的胳膊。入手处一片滚烫，赵锋才发现王临不仅流了太多血，连额头都烧得发烫。
窦建德见状，对身边的亲卫吩咐：“传令下去，立刻打扫战场，救治双方伤员——不管是我军的，还是难民的。”他又看向方锐，语气严肃，“方锐！”
“末将在！”方锐连忙催马上前，躬身领命，眼神却复杂地瞥了一眼昏迷的王临——就是这个年轻人，不仅让他损兵折将，还当着大王的面驳了他的面子。
“你部负责收拢、看管这些难民，还有王临等人。”窦建德特意加重了“看管”二字，又补充道，“给他们分发些水和干粮，伤员要包扎伤口。一路带回黎阳安置，记住，不得虐待！”最后四个字，他说得极慢，带着警告的意味。
“末将遵命！”方锐低头应下，心里却暗忖：不虐待可以，但“看管”的分寸，还不是由他定？
窦建德又看了一眼被赵锋搀扶着的王临，还有推车上昏迷的柳轻眉，对赵锋道：“你是个忠义之人，好好照顾你家公子和那位姑娘。到了黎阳，自有医官为他们诊治。”说完，他翻身上马，在亲卫的簇拥下，沿着大道疾驰而去。王伏宝狠狠瞪了王临的方向一眼，眼神里满是不甘，也翻身上马，悻悻地跟了上去。
危机暂时解除了，但王临和难民们很快发现，他们不过是从“待宰的羔羊”，变成了“被看管的囚徒”。方锐的骑兵将他们围在中间，说是“护送”，实则是看押——骑兵们手握缰绳，眼神冰冷，马鞭偶尔在半空甩个响，威慑着试图靠近边缘的人。
向黎阳的“囚徒行军”，就这样开始了。
队伍的气氛压抑到了极点。虽然窦建德下令“不得虐待”，但方锐手下的骑兵显然没把这群“麻烦制造者”放在眼里。分发水和干粮时，他们总是把最浑浊的水、最硬的麦饼扔过来，溅起的泥水洒在难民身上，也没人道歉；遇到陡坡，老弱妇孺走得慢了，骑兵的呵斥声便会响起，甚至用马鞭轻轻抽打难民的后背，逼他们快走。
伤员们的处境更惨。军医只给他们用了些止血的草药，连像样的绷带都没有，有人伤口化脓，疼得夜里直哼哼，却连一口热水都难要到。风里除了尘土味，还混着伤口腐烂的腥气，让人阵阵作呕。
王临是在一辆颠簸的牛车上醒转的。睁开眼时，首先闻到的是一股淡淡的草药味，接着看到的是赵锋和刘仁满是担忧的脸。他动了动手指，想撑着坐起来，却猛地牵动了后背的伤口，疼得他倒吸一口凉气，额头上瞬间冒出冷汗。
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