翻过山梁时，天边那点短暂的曙光像被冻住似的，连一丝暖意都透不出来。寒风卷着潮湿的水汽往衣领里钻，队伍踩着崎岖的山脊艰难挪动——脚下的岩石裹着层滑腻的苔藓，稍不留神就会趔趄；茂密的灌木扯着衣角，像要把人拖进这片死寂的山林里。一夜奔逃留下的惊吓还卡在喉咙里，饥饿、干渴、伤痛、疲惫又像四条冰冷的蛇，缠得每个人喘不过气，连呼吸都带着铁锈般的疲惫。
粮食早见了底。刘仁攥着空荡荡的粮袋，指节捏得发白，凑到王临面前时，声音哑得像被砂纸磨过：“公子，剩下的粮食就这么点——就算熬成能照见人影的稀粥，也只够所有人分一天了……而且，盐罐子空了三天了。”
没有盐，就像车没了轱辘。汗水里的盐分流失得越快，体力就垮得越狠，连走路都要晃悠。伤员的情况更让人揪心：张奎的伤口虽被柳轻眉用草药敷过，没往坏里烂，可他额头烫得能烙饼，呼吸急促得像破风箱，嘴唇干裂得渗出血丝，昏迷中还攥着腰间的刀，眉头拧成个死结。其他伤员更惨，有的伤口裹着脏布，血渍渗出来结成黑痂，有的胳膊肿得像粗木桩，稍动一下就疼得直抽气——缺医少药的，感染的风险像悬在头顶的刀，随时会落下来。
“找！”王临的声音斩钉截铁，目光扫过一张张蜡黄的脸，“野果、野菜、蘑菇……只要能咽下去的都找！但记死了——不认识的东西，碰都别碰！”他见过山中毒草的厉害，去年有个庄户误吃了毒蘑菇，半个时辰就口吐白沫没了气，这教训不能忘。
柳轻眉立刻带着几个常进山采野菜的妇人动了身。她们猫着腰在灌木丛里扒拉，指尖被荆棘划出血口子也顾不上擦。运气总算没彻底断绝：暗红的野莓挂在带刺的枝条上，咬一口酸得眯眼却能解渴；山核桃藏在枯叶堆里，硬壳敲开后，仁儿虽小却带着点油香；还有嫩绿色的蕨菜，掐断时会流出透明的汁——哪怕嚼在嘴里满是苦涩，也比空肚子强。
中午刚过，队伍钻进了一条狭窄的峡谷。两侧的崖壁像被巨斧劈过，直愣愣地戳向天空，上面爬满暗绿色的苔藓，风穿过崖壁的缝隙，呜呜地像哭；谷底的怪石横七竖八，有的像张牙舞爪的怪兽，有的像蜷缩的老龟，只有一条溪流顺着石缝蜿蜒，水凉得刺骨，勉强能容两人并排走。走在里面，连阳光都只敢从崖顶的缝隙里漏下几缕，落在地上像碎金子，却暖不了那股子阴森劲儿。
“大家把脚踩实！跟紧前面的人！”王临走在队伍中间，嗓门提得老高，眼睛盯着两侧崖壁——这种地形太险，要么遇伏击，要么出意外，哪样都扛不住。
怕什么，偏来什么。
队伍刚挪到峡谷中段，头顶突然传来一阵闷响——不是风声，是像巨兽低吼似的轰隆隆声，从崖壁深处滚出来！
“落石！快躲！”赵锋的吼声像炸雷，他刚拔出刀，就见崖壁上的石块像暴雨似的往下砸！
有的石块像磨盘那么大，砸在地上时，地面都跟着颤；有的像拳头，呼啸着掠过耳边；还有细碎的石子，打在身上又疼又麻。崖壁上的碎石摩擦着岩壁，发出刺耳的“嘎吱”声，混着人们的惨叫声，把峡谷搅成了一锅乱粥。
“啊——我的腿！”一个老妇人被石块砸中膝盖，凄厉的尖叫刺得人耳朵疼；一个十来岁的少年被慌乱的人群推倒，脸磕在石头上，鼻血瞬间流了满脸，哭喊着“娘”却没人敢回头；牛车被一块巨石砸中，木头“咔嚓”断成两截，车上好不容易攒的野莓、山核桃撒了一地，褐色的米粒混着污泥，紫色的莓汁在地上拖出长长的印子——刚找到的吃食，眨眼就毁了。
“护着公子！护着柳姑娘！”刘仁和几个庄户汉子扑过来，像堵墙似的把王临和柳轻眉往一块凸出的巨岩后推。石块砸在巨岩上，“砰砰”响得吓人，碎石渣溅在身上，生疼。
十几息后，落石总算停了。
谷底像被翻了一遍：尸体压在石块下，有的连模样都认不清；伤者躺在泥水里，呻吟声、哭喊声此起彼伏；唯一的通道被堆得像小山似的落石堵死，队伍硬生生被切成了两段——前面是几十个人，后面是大部队，中间隔着堵“石墙”。
王临蹲下身，指尖摸过一块刚滚下来的石块——上面还沾着新鲜的泥土，边缘有明显的撬动痕迹，不是自然风化的圆润。他猛地抬头，眼神利得像刀：“这不是意外。”
“有人！崖上有人！”一个眼尖的溃兵突然指着崖顶，声音发颤，手都在抖。
众人顺着他指的方向看——崖顶的树丛里，有个深色的人影闪了一下，快得像阵风，转眼就没了踪影。
“是瓦岗军追上来了？”有人腿一软，差点坐在地上，声音里满是恐慌。
“不像。”赵锋皱着眉摇头，手按在刀柄上，“瓦岗军要杀我们，直接冲下来就行，犯不着费力气撬石头。”
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