离开了商於古道那道唯一的“生路标识”,王临背着持续昏迷、额头烫得能烙人的崔雨薇,像一缕无依无靠的幽魂,再次闯入了人迹罕至的深山险境。他沿着隐约的兽迹走了三个时辰,脚下的落叶从厚实的腐殖土变成了潮湿的黑泥,每走一步都要费尽全力才能拔出脚——迷失方向的灾难性后果,比他预想中来得更快、更猛烈。
深秋的晨雾在日头升起后非但没有散去,反而化作了弥漫四野的灰雾,黏腻地裹在身上,带着一股刺鼻的腐朽气息——那是陈年烂树叶、泡胀的死鼠残骸,还有不知名沼泽植物腐烂后混合的味道,吸一口就让人头晕目眩。起初他还能小心地踩着长有苔藓的青石板走,可随着雾气浓到三步外看不清人影,加上连续两天只啃了半块硬饼、伤口发炎带来的麻木迟钝,他竟没察觉到脚下的泥土早已从“坚实”变成了“陷阱”。
忽然,脚下猛地一滑!那层看似覆盖着干草的地表像薄冰般碎裂,冰冷腥臭、如同墨汁般浓稠的淤泥瞬间涌上来,没到了他的小腿!
“是沼泽!”王临的心脏骤然缩成一团,惊出一身冷汗!他下意识地往前一扑,想避开下陷的中心,可背上的崔雨薇失去平衡,两人重重摔在稀泥里——“噗通”一声,泥水溅了满脸,腐臭的味道钻进鼻腔、口腔,呛得他剧烈咳嗽。可他不敢停,越是挣扎,淤泥缠得越紧,像无数双冰冷湿滑的手,顺着裤腿往上爬,要把他拖进无底的黑暗!
恐惧像藤蔓般攥紧了他的心脏!他能感觉到淤泥正以肉眼可见的速度漫过膝盖,小腿已经失去了知觉,仿佛被冻住的铅块。
“不——!”他怒吼着,用尽最后一丝力气,伸手扒住旁边一丛扎根较深的灯芯草根——那草茎粗韧,勉强能承受两人的重量。他的指甲深深抠进泥里,指尖被草根划破,渗出血珠,可他连疼都感觉不到,只知道拼命蹬腿,想在淤泥里找一个能借力的点。可淤泥太稠了,每蹬一下,身体就往下沉一分,很快就漫过了腰际!冰冷的寒气顺着脊椎骨往上爬,冻得他牙齿打颤。
更糟的是,刚才那一摔,竟惊醒了背上的崔雨薇!
她被冰冷的泥水灌进衣领,猛地打了个寒颤,剧烈地咳嗽起来。一睁眼,看到的不是熟悉的房间,而是弥漫四野、令人窒息的灰黑色浓雾,身下是不断往上涌、要吞噬她的淤泥!巨大的惊恐瞬间冲垮了她本就虚弱的神经——她这辈子都没见过这样阴森的景象,像忠伯曾给她讲过的“鬼域沼泽”。
“啊!!!”崔雨薇发出撕心裂肺的尖叫,身体下意识地剧烈扭动,双手乱抓,想挣脱这致命的困境。
“雨薇!别动!千万别动!”王临吓得魂飞魄散,大声嘶喊!他太清楚了,沼泽里最忌挣扎,两人绑在一起,她一动,只会让下陷速度更快!果然,话音刚落,淤泥就“咕嘟”一声,漫过了王临的胸口,朝着崔雨薇的腰背涌去,沾湿了她的青衣下摆。
崔雨薇也终于意识到自己陷入了绝境,求生的本能让她死死抓住王临的肩膀,指甲几乎嵌进他的皮肉里。可她眼中的恐惧很快化为了彻底的绝望——这阴森恐怖的沼泽,成了压垮她的最后一根稻草。连日来的逃亡画面在脑海里翻滚:看到过十几具流民的尸体蜷缩在古道边,有的怀里还抱着饿死的婴儿;看到过瓦岗兵把村民的粮食抢光,把老人砍倒在门槛上;看到过忠伯为了护她,被乱兵的刀砍在背上,血喷了她一身;现在,连她自己也要死在这烂泥里了。
“放开我!王公子...你放开我...”她的声音带着哭腔,绝望地推搡着王临的胸口,“你走...你快走...带着我...我们...都会死的...”她太清楚自己的重量,也太清楚沼泽的可怕——昨天在古道边,她就见过一个流民不小心踩进小泥潭,不过半柱香的功夫,就被淤泥吞得只剩一只手。
“闭嘴!”王临的眼睛血红,额头青筋暴跳,声音嘶哑得像破锣,“抓住我!我们能出去!一定能!”他用尽全力,手臂爆发出平时没有的力量,死死托住崔雨薇的大腿,同时拼命扭动身体,想往旁边泥土稍硬的地方挪。
也许是命不该绝,就在他感觉手臂快要脱力、淤泥快要漫到胸口时,脚下突然碰到了一个坚硬的东西——是一根被淤泥掩埋的枯木!他能摸到木头粗糙的纹理,那直径足有碗口粗,应该是早年从山上冲下来的树干,牢牢嵌在沼泽边缘。
“有救了!”王临心中狂喜,将全身力气灌注在脚上,猛地一蹬枯木!
“哗啦!”
借着这股微弱的反作用力,再加上灯芯草根的拉扯,他终于拖着崔雨薇,像两团烂泥似的,往旁边的“实地”翻滚了半米多——那里虽然也有浅泥,却没有持续下陷的危险,长着几丛坚硬的茅草,能扎住根。
王临仰面躺在冰冷刺骨的泥沼边缘,大口大口地喘着粗气,胸膛剧烈起伏,像破风箱似的“呼哧呼哧”响,心脏跳得像要从喉咙里蹦出来。死亡的恐惧感还没散去,他的四肢还在不受控制地颤抖,每一个毛孔都透着寒意。
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