河神庙的喊杀声渐渐平息,空气中弥漫着浓重的血腥味和硝烟味。赵元礼伏诛,其爪牙或死或降,一场精心策划的伏击战以瓦岗军的完胜告终。
徐世积迅速指挥士兵打扫战场,收缴武器,捆绑俘虏;秦琼则带人押着几个投降的衙役和乡绅,朝着东南五里的废窑洞赶去——他要让这些人亲眼看着士兵从窑洞里搬出一袋袋粮食、一捆捆崭新的兵器和甲胄,让他们成为赵元礼贪腐的见证者。
“诸位都看到了!”在废窑洞前,秦琼声如洪钟,指着堆积如山的赃物,语气带着不容置疑的威严,“这就是赵元礼私吞的军资!这就是他鱼肉百姓、构陷忠良的铁证!瓦岗义军诛杀此獠,是替天行道,天经地义!”
那些乡绅和衙役早已吓得面无人色,纷纷点头称是,看向赃物的眼神中,既有恐惧,也有对赵元礼的唾弃——他们平日里或多或少都受过赵元礼的欺压,如今见他落得这般下场,心中竟有几分隐秘的痛快。
王临走到徐世积身边,目光依旧盯着扶风县城的方向,语气带着一丝担忧:“徐将军,县城那边怎么还没动静?会不会出什么意外?”
徐世积刚要开口,就见远处县城上空的黑烟越来越浓,隐约还能听到传来的喧哗声和零星的兵刃交击声!他眼中闪过一丝兴奋,拍了拍王临的肩膀:“看来崔县令和刘县尉动手了!我们得赶紧过去支援,免得他们被赵元礼的余党缠住!”
“秦琼!”徐世积转头喊道,“你带二十人,押着这些俘虏和赃物,留在此地看守,等后续接应的人来;其余人,随我和王小郎君,驰援扶风城!”
“得令!”秦琼抱拳应下,目光扫过俘虏,带着十足的威慑力。
王临翻身上了一匹缴获的战马,手心微微出汗——崔雨薇还在县城里,他不知道她现在是否安全。心中的担忧和期待交织在一起,让他恨不得立刻飞到县城。
三十余骑瓦岗精锐,在徐世积和王临的带领下,如同离弦之箭,朝着扶风县城西门疾驰而去,马蹄扬起的尘土,在身后拉出一条长长的灰线。
此刻的扶风县城,已然陷入混乱。
崔县令在接到女儿转交的密信后,经过一番激烈的思想斗争,终于下定决心。他秘密召见了心腹县尉刘仁,将密信递给对方——刘仁早就对赵元礼的跋扈和宇文阀的干预不满,加上崔县令平素待他不薄,看完密信后,当即单膝跪地:“大人放心!刘某愿效死力!定助王公子拿下县城!”
当河神庙方向隐约传来喊杀声时,崔县令知道时机已到。他立刻以“城内发现瓦岗奸细,欲趁乱作祟”为名,让刘仁调动城防营的百名士兵;又拿着盖有县令大印的手令,以“保护官眷,防止奸细浑水摸鱼”为由,带人直奔崔府外围——那里正有赵虎安排的爪牙监视,若不先清除这股势力,崔雨薇的安全始终是隐患。
刘仁带兵冲入赵虎临时设立的“盘查点”时,赵虎正因叔叔赵元礼带走大部分精锐而心神不宁。见刘仁突然发难,他又惊又怒,当场拔出腰刀:“刘仁!你敢造反?!不怕赵别驾回来砍了你的脑袋?”
“造反的是你们赵家!”刘仁冷笑一声,挥刀指向赵虎,“勾结宇文阀,私吞军资,构陷忠良!今日就是你们的末日!拿下!”
城防营士兵训练有素,人数又占优,很快就压制了赵虎的乌合之众。赵虎见势不妙,带着几个心腹想从后门溜走,却被提前绕后的士兵堵住。他还想顽抗,刘仁早已飞身上前,一刀砍在他的肩胛上,赵虎惨叫着倒地,被士兵们死死按在地上。
“赵虎已擒!降者免死!”刘仁高声喊道。
群龙无首的爪牙们顿时作鸟兽散,有的扔下兵器跪地求饶,有的则趁乱躲进了巷子里。
崔府大门缓缓打开,崔雨薇在丫鬟的搀扶下跑了出来。看到父亲安然站在街道上,赵虎被押在一旁,她悬了半天的心终于落地,激动得眼眶泛红:“父亲!刘县尉!”
“薇儿,没事了。”崔县令上前扶住女儿,声音带着一丝后怕——方才的打斗就发生在崔府门口,他生怕波及到女儿。
“快!父亲!王公子他们说不定已经在来的路上了!”崔雨薇想起王临,急切地说道,“西门那边得赶紧安排人接应,免得被赵元礼的余党堵了去路!”
“我知道!”崔县令点头,立刻对刘仁下令,“刘县尉,你带五十人去西门,清理守门的残兵,准备接应瓦岗军;剩下的人跟我去安抚百姓,顺便看看县衙那边的动静。”
“遵命!”刘仁领命,带着士兵快步朝着西门跑去。
然而,城内的混乱并未完全平息。赵元礼虽带走了主力,但宇文拓留在城内的几十名私兵,以及一些忠于赵元礼的衙役,仍在负隅顽抗。他们占据着县衙和东门,紧闭大门,还时不时朝外面扔火把,街道上几间民房已被点燃,黑烟滚滚,哭喊声不绝于耳。百姓们紧闭门户,透过门缝心惊胆战地看着外面的乱象。
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