是夜，周培公府邸书房内，烛光摇曳。
周培公的夫人柳氏，是位知书达理的女子。
她见丈夫刚送走那位行色匆匆的访客，便端着一杯新沏的热茶走了进来。
将茶盏轻轻放在丈夫面前，见他对着灯火双眉深锁，神情凝重，不由得柔声问道：
“老爷，方才送走的是何人来访？妾身见您此刻心事重重，与日前的神采飞扬大不相同。”
周培公从沉思中回过神，握住夫人的手，长长一叹：
“夫人来得正好…方才来人禀报一事，令我颇感紧迫。我…须得尽快求见主公。”
柳氏见他语气虽急，却并未立刻动身，反而握紧自己的手，便轻声追问：
“老爷，究竟是何事让您如此挂怀？”
“自武昌克复以来，您虽夙夜勤勉，却也未见这般神色。莫非是邓军门对您有所疑虑？”
周培公摇摇头，示意夫人坐下：
“夫人多虑了。主公待我甚厚，信任有加。”
“正因如此，我才更觉责任重大，不敢有负所托。”
他稍作停顿，整理思绪，方缓缓道：
“方才所得消息固然紧要，而由此想到的另一事，更是关乎根本。”
“夫人，你有所不知，如今主公坐拥川湖，麾下兵马日盛，看似声势浩大，实则隐患暗藏。”
柳氏疑惑：
“眼下不是形势一片大好么？”
“表面如此，内里却堪忧。”
周培公压低了声音。
“我军如今仍似一股流寇强军，民政管理依赖武将兼管。”
“地盘小、人马少时尚可，如今地广人众，再这般下去，必生混乱！”
“政令不出武昌，如何经营川湖？如何与清廷长久抗衡？”
柳氏似懂非懂：
“那…老爷的意思是？”
周培公目光渐锐：
“必须改弦更张！须效仿古制，开府建衙，军政分离，设立明确的官职。”
“律法、税赋、文书流程，方能将这片基业牢牢夯实！此乃定鼎之基！”
柳氏吃了一惊：
“开府建衙？老爷，这…这岂非形同自立？”
“邓军门乃大明提督，此举会不会引来非议，说他…有不臣之心？”
“这正是最难之处！”
周培公神色凝重，
“主公忠义，一心匡扶大明，我若直言劝进，只怕适得其反。”
“但若不建体制，眼前繁荣不过是沙上筑塔，清军一旦缓过气来，后果不堪设想！此乃两难之局。”
他站起身，在房中踱步：
“我思前想后，唯有先劝说主公先行搭建框架，以安顿贤才、理顺政务为名，行巩固根基之实。”
“名目上，或可暂避‘开府’之显眼字样，但实质必须推进。”
柳氏沉吟片刻，抬头看向丈夫，眼神坚定：
“老爷，妾身一介女流，不懂军国大事。”
“但妾身知道，邓提督是明理之人，只要老爷剖陈利害，想必他能理解。”
得到夫人的理解与支持，周培公心中一定，豪气顿生：
“夫人所言极是！今夜我便要将方才所得消息与这建衙之议，一并禀明主公。”
“这两件事实则互为表里，攸关根本，不能再等了！”
-
邓名刚走到提督府内堂的门口。
“军门！”
守在内堂门外的卫兵见他回来，立刻上前一步，低声禀报。
“周培公周先生已在偏厅等候多时了。”
“哦？”邓名脚步一顿，想到周培公夜间来访，必非有事。
刚好白天的时候也确实要找他。
烛火摇曳，映照着周培公端坐在客位上，目光却不时瞥向厅外。
看到邓名大步进门，他马上站起身，走前几步拱手行礼：
“深夜叨扰主公，培公告罪。”
“先生不必多礼，请坐。”
邓名回到主座坐下，亲自提起温在炭炉上的茶壶。
为周培公斟了一杯热茶。
“让先生久候，是邓某怠慢了。不知有何要事？”
周培公双手恭敬的接过茶杯，指尖感受着杯壁传来的暖意，却不急着饮。
他抬眼看向邓名，目光锐利而坦诚：
“听说主公亲赴伤兵营探视抚慰将士，此情此景。”
“军中将士无不感念涕零，言道‘愿为军门效死’！”
“培公闻之，亦是心潮澎湃。”
“主公以仁德待下，与将士同甘共苦，此乃古之明主风范也！”
邓名摆了摆手：
“先生过誉了。我等沙场搏命，皆是同生共死的袍泽兄弟！”
“此乃分内之事，不值一提。”
他语气转为郑重：
“先生深夜相候，必有正事，有事但说无妨。”
周培公随即将手中那杯温热的茶，轻轻的搁在了案几上。
“主公既如此说，培公便僭越了。”
他顿了顿。
“白天人多口杂，有些话…实不便讲。”
“ 此刻夜深人静，唯主公与培公二人。”
“有些肺腑之言，不得不吐，有些逆耳之策，不得不陈！”
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