当洛杉矶湖人队干净利落地绅士横扫雷霆，享受着斯台普斯中心的鲜花与掌声时，远在德克萨斯州，另一场西部季后赛首轮的鏖战，却正进行到最为惨烈和胶着的时刻。
达拉斯小牛 vs 圣安东尼奥马刺。
这并非一场青春风暴与老牌豪强的碰撞，而更像是一场发生在西部荒原上的、两位功勋卓着的年老枪手之间的决斗。没有炫目的流量，却充满了战术的博弈、经验的比拼和钢铁般的意志。
系列赛开始前，多数媒体稍稍看好拥有主场优势的马刺队。毕竟，他们拥有“GDP”组合的稳定核心，以及波波维奇教练运筹帷幄的深厚功力。但达拉斯小牛也绝非易与之辈，德克·诺维茨基依旧处于巅峰尾巴，贾森·基德的老辣指挥，加上肖恩·马里昂、杰森·特里的辅佐，让他们同样具备掀翻任何对手的实力。
系列赛的进程完全印证了“惨烈”二字。
第一场，马刺便在主场给了小牛一个下马威。托尼·帕克利用速度频频撕开小牛防线，蒂姆·邓肯在内线一柱擎天，马刺轻松取胜。似乎系列赛走势已然明朗。
第二场，里克·卡莱尔教练迅速调整，加强了对帕克的围堵，并让诺维茨基更多地提到高位策应，利用他的射程牵制邓肯。德克用一场30+10的表演予以回应，小牛扳回一城。
回到达拉斯，第三场成了肉搏战。比分犬牙交错，最终马刺凭借马努·吉诺比利在最后时刻的妖刀出鞘，命中关键球，险胜2分。
第四场，背水一战的小牛爆发了惊人的能量。杰森·特里从替补席上杀出，用一连串不讲理的三分球射穿了马刺，诺维茨基稳定输出，小牛将大比分扳成2-2平。
天王山之战在圣安东尼奥打响。这场比赛的强度提升到了新的级别。双方寸土不让，每一次得分都异常艰难。最终，经验更为老道的马刺在主场观众的助威声中，凭借更胜一筹的防守执行力，以微弱的优势守住了胜利，3-2拿到赛点。
第六场，退无可退的小牛队在美航中心迸发出了最后的光芒。诺维茨基打出了系列赛最完美的一战，金鸡独立无解，全场狂砍38分，带领球队一路领先，顽强地将总比分扳成了3-3平！
抢七！一切又回到了起点！
ATT中心（马刺主场）的气氛凝重得如同实质。没有喧哗，只有一种令人屏息的紧张感。这是赢球或回家的终极舞台，对这两支核心阵容都已不再年轻的球队而言，体力和意志的消耗都已接近极限。
比赛从一开始就陷入了令人窒息的防守泥潭。双方都知根知底，几乎没有秘密可言。进攻变得异常艰难，每一次出手都伴随着强烈的身体对抗。
德克·诺维茨基遭到了马刺队的重点照顾，布鲁斯·鲍文的继承者们不断地对他进行骚扰，接球变得无比困难。即使接到球，也立刻会面临双人甚至三人的合围。
蒂姆·邓肯同样不好过，泰森·钱德勒和布兰登·海伍德轮番用年轻的身体消耗着他，让他的每一次低位要位和转身都异常吃力。
比赛的转折点发生在第三节中段。当时双方比分依旧紧咬。一次篮板球的争抢中，贾森·基德与马努·吉诺比利同时倒地，基德的膝盖似乎被别了一下，虽然他坚持比赛，但移动速度明显下降。
老辣的波波维奇和马刺队立刻抓住了这个稍纵即逝的机会。托尼·帕克开始疯狂针对基德这一点进行突破，一旦过掉基德，就能搅乱小牛整个防守阵型。
与此同时，马刺队的防守执行力达到了系列赛的顶峰。他们的轮转补位快如闪电，几乎没有给小牛任何轻松出手的机会。小牛队的进攻开始陷入停滞，只能更多地依赖诺维茨基和特里的个人能力强攻。
比赛进入最后五分钟，马刺队凭借更加深厚的阵容和一点点运气，逐渐将分差拉开到6分。这是一个在抢七大战中看似微小，却重若千钧的优势。
最后两分钟，小牛队发动了最后的反扑。诺维茨基连续命中两记高难度跳投，将分差缩小到2分！
关键时刻，马刺队需要有人站出来稳定军心。站出来的，是蒂姆·邓肯。
一次至关重要的进攻回合，24秒即将到时，球艰难地交到了低位的邓肯手中。他背靠着海伍德，运球，靠打，翻身，面对钱德勒的协防干扰，用一个极其别扭的姿势将球投出！
篮球磕磕绊绊地在篮筐上颠了两下，最终还是落了进去！同时裁判哨响，吹罚钱德勒防守犯规！
邓肯握紧拳头，发出了一声低吼。加罚命中！马刺领先5分！这个“2+1”几乎奠定了胜局。
小牛队最后一攻，诺维茨基三分线外强行出手，在邓肯的长臂干扰下偏出。
最终，圣安东尼奥马刺队在抢七大战中，以一场90：85的艰难胜利，淘汰了同州死敌达拉斯小牛队，惊险晋级西部半决赛！
比赛结束的刹那，ATT中心爆发出巨大的、夹杂着如释重负的欢呼声。马刺队员相互拥抱，庆祝这来之不易的胜利。
球场中央，诺维茨基叉着腰，大口喘着气，汗水从他那金色的发梢不断滴落，眼神中充满了不甘与遗憾。他已经倾其所有。邓肯走上前去，与他拥抱，两位伟大的大前锋，两位未来的名人堂成员，在经历了又一轮血肉搏杀后，彼此低语，表达着敬意。
这是一轮没有失败者的系列赛。小牛队战斗到了最后一颗子弹，赢得了所有人的尊重。而马刺队，则凭借更深厚的阵容深度、更老辣的比赛经验和在关键时刻更稳定的执行力，笑到了最后。
对于波波维奇和他的球队而言，这场胜利的代价是巨大的。七场高强度、高消耗的肉搏战，几乎榨干了GDP最后一丝油料。尤其是蒂姆·邓肯，在整个系列赛中承当了过多的攻防重任。
当记者问及下一轮对手（大概率是湖人也有可能是太阳）时，波波维奇揉了揉眉心，罕见地露出一丝疲惫：“现在，我只想给这些老家伙们放一天假，让他们能喘口气。至于洛杉矶？我们晚点再谈。”
德州内战的硝烟缓缓散去，胜者拖着疲惫却坚定的身躯，从尸山血海中走出，获得了继续前行的资格。而他们的下一个挑战者，正是以逸待劳、早已磨刀霍霍的洛杉矶湖人。
西部的格局，因为这场惨烈的首轮对决，变得更加清晰，也更加波谲云诡。
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