聊着美食话题时，路念昔状似不经意地提起，语气自然得像是随口一提：“昨天我自己逛了南边，尝了那家网红餐厅，味道还不错。
今天跟你吃了东边的粤菜，也很正宗。
明天打算往北边找找，看看那边有什么好吃的小店。”
萌萌眼睛一亮，立刻拍手附和，兴致勃勃地介绍：“北边我熟呀！
那边有好几家宝藏小馆子，我跟你说，有私房菜、面馆，还有一家超火的居民楼火锅！”
她掰着手指一一细数，路念昔装作认真倾听的样子。
等萌萌说完三家店后，故作思索状开口：“私房菜太正式，面馆分量太小，火锅倒是合适，就这家吧。”
萌萌当即点头，兴奋地补充：“那家火锅超绝的，就开在老居民楼里。
别看店面小，材料都是每天新鲜采购的，麻酱蘸料都是老板自己调的，好多本地人都特意过去吃！”
路念昔心里了然，这家居民楼火锅，恰好就在贺虹小区的必经之路上，选这里再合适不过。
她笑着应下：“行，那就听你的，明天咱们就去吃这家火锅。”
两人一拍即合，就此敲定了第二天的行程，看似是随性的觅食计划，实则路念昔已经悄然布好了前往关键地点的局。
***
第三天傍晚，天色刚擦黑，路念昔就陪着萌萌，循着地址找到了那家藏在居民楼里的火锅店。
老式居民楼楼道狭窄，昏黄的灯泡晃着微光，空气中飘着浓郁的牛油香气。
推门进去，不大的店面里摆着几张木桌，烟火气十足。
两人准五点到店落座，点了招牌红油锅底和各式配菜，五点半锅底沸腾、菜品上齐，便开吃起来。
萌萌吃得欢快，叽叽喳喳说着婚礼的筹备细节，路念昔含笑应和，手里动着筷子，心思却早已飘到了隔壁小区。
不过一个小时，到六点半的时候，两人就已经吃饱喝足，放下了碗筷。
路念昔抬眸看了眼对面满脸笑意的萌萌，心底轻轻叹了口气。
她不动声色地将手腕上的机械表摘下，指尖一滑，把手表悄悄推到桌子底下的角落。
“时间不早了，这老居民楼晚上路黑，我先送你回去，免得你家人担心。”
萌萌点点头，挎上包包挽住她的胳膊：“好呀，麻烦姐姐啦。”
一路将萌萌送到家门口，萌萌的父母早早等在门口，见女儿带回一个高挑英气的姑娘，脸上满是热情，连忙招呼道。
“你就是念昔吧？来，快进屋坐，喝杯茶歇会儿，多亏你送我们家萌萌回来。”
路念昔笑着摆了摆手，故作懊恼地拍了下额头：
“叔叔阿姨太客气了，我就不进去打扰了，刚想起来，我的手表好像落在火锅店了，得赶紧回去找找，是家里长辈送的，丢不得。”
萌萌父亲一听，当即皱起眉，起身就要拿外套：“那片老楼晚上乱得很，你一个小姑娘过去太不安全了，我开车送你过去！”
路念昔心里暗道一声真是好人，可明天就是萌萌的婚礼，家里本就忙得不可开交，她实在不想再麻烦人家。
她连忙抬手拦住，语气笃定又沉稳：“谢谢叔叔好意，我以前在部队练过，身手还行，不怕的。
我走大路，人多的地方。不妨事的。”
几番推辞下来，萌萌父母才勉强同意，再三叮嘱她注意安全，路念昔这才顺利脱身，转身朝着火锅店的方向走去。
她刻意放慢脚步，绕路经过贺虹居住的小区，此时已是晚上九点多，小区里静悄悄的，只有零星几户亮着灯。
目光扫过小区楼下，一辆不起眼的黑色轿车静静停在树荫下，车身隐在黑暗里，透着几分诡异。
那是一丝‘晦气’。是人将死的时候才会出现的气。
路念昔脚步微顿，闭上眼催动满级相术，周身的气场流转间，清晰感知到轿车里藏着人的气息，气息沉凝紧绷，显然是在蹲守待命。
她心底了然，看来假贺虹还在小区里，对方的人也在暗中盯着，即便她要逃亡，大概率也要等到凌晨夜深人静、戒备松懈的时候。
想到这里，路念昔忍不住蹙眉，暗自犯难：这还有好几个小时才到凌晨，总不能一直在附近干等着，既容易暴露自己，也容易引起蹲守人员的怀疑。
该怎么合理地拖延时间，熬到凌晨，又不显得突兀呢？
***
路念昔站在街边沉吟片刻，实在想不出更合理的拖延法子，只能转身折回那家居民楼火锅店。
眼下也只有这里，能让她名正言顺地耗到凌晨，还不会惹人怀疑了。
她快步走进店里，老板正拿着抹布擦桌子，见她去而复返，愣了一下问道：“姑娘，你咋又回来了？”
“老板，我手表落这儿了，就是刚吃饭的那张桌子，麻烦您帮我找找。”
路念昔摆出焦急的神色，指着之前的座位说道。
老板热心地凑过来，弯腰往桌下瞅，很快就摸到了那块机械表：“是这个不？刚收拾桌子没留意，幸好没扫走。”
路念昔接过手表，摩挲着表盘，真心实意地道谢。
“真是太谢谢您了老板，这表对我很重要，不能丢，我给您拿点报酬，就当是感谢费了。希望您能收下。”
说着她就伸手去掏钱包，老板见状连忙摆手，脸色憨厚又执拗：
“可别这么说，就是举手之劳，捡个东西的事儿，哪能要你的钱，使不得使不得！”
路念昔见状也不勉强，心里把这份好意记了下来，眼珠一转顺势拉开椅子坐下，对着老板扬声说道：
“那行，谢钱您不收，我再点一桌吃的总行吧，刚没吃尽兴，想再吃点。”
老板愣了愣，连忙劝道：“姑娘，你这刚吃完没多久，哪还吃得下，没必要再点一桌，浪费钱也浪费食材。”
“没事，我胃口大，慢慢吃。”
路念昔态度坚决，摆明了要再消费。
老板是开门做生意的，客人执意要吃饭，也没有往外推的道理，只能无奈应下：
“行吧行吧，那我给你再弄个锅底，剩下的食材都给你上小份的。给你算半价。”
吃不了也不能浪费啊。
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