次日天方破晓,晨光还带着几分未散的凉意,透过王宫巍峨的宫墙,斜斜洒在宽阔的校场上。青石铺就的地面凝结着薄薄一层露水,踩上去微凉沁人,远处的旌旗在晨风里轻轻舒展,猎猎作响,为这寂静的清晨添了几分肃杀之气。
曹子曦打着哈欠,眼角还带着未褪尽的睡意,一身素色劲装衬得她身姿飒爽,却难掩眉宇间的慵懒。她斜倚在不远处的柳树下,看着场中那个跃跃欲试的小小身影,无奈地摇了摇头。自昨夜歇下时已近三更,她本想今日好好补个懒觉,却没料到天刚蒙蒙亮,曹悦就跟个小炮仗似的冲到她的寝殿,软磨硬泡地把她从温暖的被窝里拽了出来,嘴里还不停念叨着要让姑姑看她新练的射箭功夫。
“姑姑,你可得仔细看着,我这几日跟着先生练,准头又进步了!”曹悦穿着一身缩小版的劲装,腰间束着玉带,小小的脸庞涨得通红,眼里满是急于展示的兴奋。她今年不过八岁,身形尚未完全长开,却已有了几分将门之后的英气,只是那稚嫩的眉眼间,还藏着孩童特有的娇憨。
曹子曦揉了揉有些发沉的太阳穴,头疼又无奈。
“知道了,知道了”,曹子曦笑道,语气里满是纵容,“姑姑看着呢,悦儿尽管射,让姑姑瞧瞧我们曹家的小巾帼有多厉害。”
得到姑姑的鼓励,曹悦更是精神大振。她深吸一口气,走到箭靶前站定,小小的身躯微微下沉,摆出标准的拉弓姿势。只见她左手稳稳托住弓身,右手握住弓弦,缓缓向后拉拽,稚嫩的臂膀因为用力而微微绷紧,额角渗出细密的汗珠。随着她手臂逐渐拉满,那张特制的小弓弯成了一个流畅的弧度,箭尖直指五十步外的靶心。
“咻——”一声轻响,羽箭如流星赶月般射出,划破清晨的薄雾,带着凌厉的破空之声,精准无误地射中了靶心,箭羽还在微微颤动。
“中了!中了!”曹悦欢呼一声,猛地转过身,脸上满是得意的笑容,小胸脯挺得高高的,像是一只骄傲的小孔雀。
曹子曦走上前,伸手替她擦了擦额角的汗,眼底满是欣慰:“悦儿真不错,这准头,比上次见你时又进步了不少。”她是打心底里为这个侄女高兴,曹悦身上的这份韧劲和英气,像极了年轻时的自己。
曹悦仰头看着曹子曦,骄傲的神色里带着几分小得意,可转瞬又垮了下来,语气里满是惋惜:“只可惜这是个死靶,一动不动的,射着也没什么意思。真到了战场上,敌人哪会站着不动让我射呀?”她说着,眼神里闪过一丝向往,“我听先生说,战场上的骑兵往来如风,箭要射得又快又准,才能命中目标”
看着她一脸失落的模样,曹子曦心中微动。她知道这孩子的心气高,不甘于只在这校场里射固定的靶心,她渴望的是真正的沙场历练,是像父辈们那样驰骋疆场、建功立业。
“可是阿父不让我骑马,”曹悦的声音低了下去,带着浓浓的委屈,“他说我还太小,骑马太危险,容易摔着。无论我怎么说,他都不肯答应”,说着,她眼圈微微泛红,小手紧紧攥着衣角,显然是为了此事哭过不少次。
曹子曦轻轻拍了拍她的肩膀,心中了然。曹昂对这个独女向来疼爱有加,捧在手里怕摔了,含在嘴里怕化了。如今乱世未平,战火四起,曹昂常年征战在外,见多了生死离别,自然不愿让女儿再涉足这些危险之事,只希望她能平安顺遂地长大,找个好人家,安稳度过一生。
“你父亲也是怕你受伤,”曹子曦温声说道,语气里带着理解,“骑马确实有风险,你年纪还小,身形也单薄,万一从马上摔下来,可不是闹着玩的。”
曹悦闻言,脸色更加黯淡,低下头,小声嘟囔着:“可我不怕呀,我想跟姑姑一样,骑马射箭,做个厉害的人。”
看着她眼底的执着,曹子曦心中不忍,话锋一转,笑道:“不过,若是有姑姑亲自教你,你父亲想来也不会说什么”
“真的吗?”曹悦猛地抬起头,眼里瞬间迸发出耀眼的光芒,刚才的失落一扫而空。她紧紧抓住曹子曦的衣袖,语气里满是急切和不敢置信,“姑姑,你真的愿意教我骑马?”
曹子曦笑着点头:“自然是真的,姑姑什么时候骗过你?”
“太好了!姑姑,悦儿爱死你了!”,曹悦兴奋地跳了起来,一把抱住曹子曦的腰,在她怀里蹭了蹭,脸上满是雀跃。她蹦蹦跳跳地在原地转了几圈,嘴里不停念叨着:“我终于可以骑马了!我要像姑姑一样,骑最快的马,射最准的箭!”
曹子曦看着她欢快的身影,心中感慨:小孩子的快乐就是如此简单,一件期盼已久的小事,就能让她们开心许久。这份纯粹和直白,倒是让人羡慕。
她的目光不经意间扫过一旁,只见钱羽正站在柳树下,睁着一双圆溜溜的大眼睛,一脸艳羡地看着曹悦。
曹子曦心中一动,对着钱羽招了招手:“小羽,过来。”
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