更有一条略显纤细、却意义非凡的朱线，从临清这个节点延伸出去，顽强地指向东北方向，越过标注着的符号，直指辽东重镇辽阳。旁边用蝇头小楷工整地标注着：远期规划，备边要道。
此乃学生与总局几位核心同僚，根据现有财力、物力、人力，并考量未来二十年国势，草拟的下一步拓展蓝图。林昭的手指沉稳地划过地图上那一道道朱红血脉，声音不高，却带着一种令人信服的穿透力，北线，旨在连接并部分替代日渐靡费的漕运命脉，彻底掌控南北物流大动脉，降低运输成本，增强朝廷调控能力，是为之基；南线，贯通江淮这片帝国最富庶的鱼米之乡、盐茶丝织重地，极大刺激工商繁荣，增加税赋，是为之源；西线，深入中原腹地，加强中央对核心区域的掌控，促进物产流通，稳固统治根基，是为之本。
他的手指最终停留在那条指向辽阳的细线上，指尖微微用力，语气也变得格外凝重：而这条东北线……玉叔公，学生近日遍阅通政司传来的辽东邸报，以及一些来自边镇的零散消息。建州女真各部虽表面仍对朝廷称臣纳贡，然那个名为努尔哈赤的酋长，正不断整合建州三卫，统一号令，其势渐成，隐有尾大不掉之患。辽东镇军备松弛，将骄兵惰，已非一日。若有朝一日，边关有警，烽烟再起，朝廷调兵遣将、转运粮饷，若仍依赖那迟缓且易受攻击的辽东海运与泥泞陆路，后果不堪设想。此路，若能修通，便是直插辽东腹地的钢铁动脉，是维系帝国东北边防的生命线！
陈文烛顺着林昭的手指，看着那条孤悬于帝国版图东北角的细线，再结合林昭对辽东局势的分析，不由得倒吸了一口凉气。他虽知林昭志向高远，所图非小，却未料到其目光已如此深远毒辣，直指帝国未来可能面临的最大边防隐患，并试图用这钢铁轨道去未雨绸缪。这份见识，已远超一般的技术官员，甚至隐隐具备了庙堂重臣的战略眼光。
然，明德，陈文烛从震撼中回过神来，指出了最现实的关键问题，此蓝图气吞山河，然所耗钱粮人力，堪称海量，恐倾尽国库，亦未必能支撑。通轨总公司虽能募集徽、晋商股，然商贾重利，如此巨资投入，风险巨大，亦非易事。资金从何而来？此乃首要难题。
所以，学生思虑，需以战养路，另辟蹊径。林昭眼中闪过一丝锐利的光芒，显然对此已有深思，学生已通过密信，向元辅（张居正）详细陈情，剖析辽东潜在危局及铁路之于边防的极端重要性。恳请阁老能权衡利弊，以巩固边防、提升九边饷械转运效率为由，设法从太仓库或边饷中，挤出一部分专项军费，用于优先修建具有战略意义的北线，以及启动东北线的前期勘测与关键路段筑基。此为其一。
他顿了顿，继续抛出第二个更为新颖的想法：其二，学生建议，由通轨总公司出面，设计并发行一种名为铁路建设债券的凭证。以此债券，向天下富商巨贾、乃至民间有余财者，公开募集资金。此债券约定年限，以未来铁路建成后的运营收益作为抵押，按期支付利息，到期偿还本金。如此，便可提前将未来之利，转化为今日可用之巨资，汇聚天下散逸之财富，共筑这钢铁江山！
债券？陈文烛微微皱眉，这个词对他而言颇为陌生，但其运作模式，隐隐触动了士大夫心中不扰民不与民争利的固有观念，但也看到了其背后蕴含的、调动民间资本的巨大潜力。此策……颇为大胆，前所未有。恐朝中非议甚多。
正是要敢为天下先。林昭目光坚定，此乃借鉴古之、思路，但更为规范透明。若能成功，则等于为朝廷开辟了一条全新的融资渠道，非仅用于铁路，日后若遇大型工程或紧急国用，皆可效仿。此乃化民力为国用，互利共赢之道。
就在两人就这宏大蓝图与筹资方略深入探讨之际，门外传来了沉稳的脚步声，随即是王铁臂那粗豪却刻意压低的声音在门外响起：大人，总工，属下有要事禀报。
进来。林昭应道。
王铁臂推门而入，带进一股寒气，他的神色凝重，皮袄肩头还沾着未化的雪花。刚接到兖州府方面用信鸽传来的急报。咱们派往临清方向进行前期路线勘测的第三小队，在进入兖州府邹县地界时，被当地大批乡民围住了。那些人情绪激动，手持农具棍棒，说咱们勘测队员打下的标桩，坏了他们村中王氏宗祠的龙脉风水，冲撞了祖先安宁，死活不让队伍前行，要求立刻拔桩赔罪。带队的技术管事试图与他们理论，解释标桩可移，并无大碍，对方却根本不听，推搡之间，险些动了手，幸得随行的几名护路队员拦住，眼下双方正在对峙，勘测已完全停滞。
林昭与陈文烛对视一眼，皆从对方眼中看到了果然如此的了然，并无太多意外。这绝非简单的乡民愚昧护风水，背后必然有着更为复杂的影子在煽动引导。漕运残余势力的反扑，或者说，那些因铁路兴起而利益受损、或纯粹不愿看到变革的地方保守力量，已经开始用这种看似民间自发的方式，进行试探性的阻击了。这，绝不会是最后一次。
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