朝堂之上的数据交锋，恍若高天之上的风云激荡，虽隐隐牵动大势走向，却难立时化解凡尘俗世的荆棘暗流。首辅申时行将徐州铁路议题交由户部、工部详议，此举在精于揣摩的京官看来，已是一种暗含默许意味的考量，而非简单否决。消息灵通、在京城经营多年的漕运集团及其关联官员，敏锐地嗅到了其中潜藏的危机。他们深知，若容这“奇技淫巧”之物，凭其展现的冰冷效率与在阁老心中埋下的“固本强兵”之念，于朝堂初步立足，再想根除，便难如登天。既然明面弹劾、罗织罪名未能一举功成，那么，更为隐蔽、阴狠、直指根基的暗箭，便愈发显得紧迫。
其目标，不再囿于抽象的“祖宗成法”与空泛的“义理之争”，转而投向更具体、也更脆弱的所在——人心，尤其是那些远离权力中枢、信息闭塞、易为恐惧与迷信所惑的乡野民心。
仿佛一夜之间，诸多经精心炮制、更贴合底层认知、更易蛊惑人心的流言蜚语，如同被无形之手驱策的瘟瘴，在徐州城郊、沿途村镇，乃至借商旅之口向更远处悄然蔓延。此等谣言，不复初期“山神震怒”那般粗直，反披上了“亲历者见闻”、“耆老古训”，甚或牵强附会的“天象示警”之外衣。
茶摊酒肆间，有人信誓旦旦低语：“千真万确！俺表侄有块田紧挨着那铁路子，自打那铁家伙开始跑，地里的苗就蔫头耷脑！老把式说了，这是地里的‘精气’被那铁轮子吸走了！往后啊，种啥啥不长，等着喝西北风吧！”
村头槐树下，更有绘声绘色的描摹：“你们还不晓得？邳州那边老王家，祖坟就在铁路边上！火车头一趟跑过去，好家伙，他家祖坟石碑就裂了道大缝！这是惊扰了祖先安宁，吸了阴宅的风水，要大祸临头，断子绝孙的征兆啊！”
甚有将矛头直指建设者：“那林昭用的都是些什么人？多是外地来的流民，命硬，克亲克邻！他们带着煞气，打出来的铁轨也带着煞气，这路从谁家门口过，谁家就得倒血霉！轻则破财，重则人口不安！”
更有人煞费苦心，将铁路与天象强行勾连，妄图赋予其“天怒”之象：“前些日子天上那大日晕，圈套圈的，看见没？城里王半仙（一活跃神棍）说了，钦天监有密示，此为‘阴邪侵阳，物怪萌生’之兆！正正应了这地上跑的、不借牛马的钢铁妖物！此乃上天示警！”
这些层出不绝的谣言，精准击中了小农经济下百姓最朴素亦最根本的恐惧——赖以生存的土地肥力、祖先庇佑的风水气运、及那难以捉摸的个人与家族命数。它们如同无形却锋利的毒刺，深深扎入乡野肌理，在那些绝大多数未曾亲见火车奔驰、仅凭乡邻口耳获取信息的淳朴百姓心中，迅速种下深深疑惧、恐慌与排斥。一种对铁路的集体畏怯与敌意，于无声处悄然滋长、发酵。
起初，这般敌意尚是零星、温和的阻挠。铁路施工队伍途经某些尤重风水的村落时，常被些颤巍巍的老人、哭啼啼的妇人拦下，彼辈不吵不闹，只絮絮叨叨哭诉家中田亩如何“贫瘠”，家宅如何“不宁”，甚或指称家人染疾亦是铁路“冲撞”所致。面对此等老弱，工匠们纵有满腔郁愤与赶工之迫，亦不敢、不忍动粗，工程进度屡被此等软钉所阻，士气颇受挫伤。
很快，在别有用心者持续煽惑下，冲突渐次升级，愈发激烈直接。
这日，铁路修至一处名唤“李家庄”的较大村落外约一里。依事先勘测定下的最佳路线，需不可避免地从村外一片李氏家族历代安葬先人的坟茔边缘穿过，最近处距几个老坟仅十余丈。此前，昭铁厂已遣派能言善辩、熟稔乡情的管事，由里正陪同，与村中几位族老沟通数次，承诺了远高于市价的迁坟补偿银两，并反复保证施工时将尽量保持距离，采取必要举措减震防扰，工毕后尚会协助修缮坟茔周遭。起初，几位族老虽心中万般不愿——动祖坟在乡间乃是极大忌讳，然在实实在在的银钱补偿与官府隐隐压力下，经族内激烈争执，终是勉强颔首应允。
然，就在施工队伍准备翌日破土的前夜，情势陡变。
清晨，当初夏薄雾尚未散尽，筑路队工头领着数十名工匠力工，扛着铁锹、镐头、撬杠等物，满怀干劲抵达李家庄外坟地附近时，赫然惊觉，情形与昨日管事回报的迥然不同。坟地前那片空场上，黑压压站满了李家庄的男女老幼，足有上百之众，几是能动者皆至。彼辈不再是先前谈判时的少数代表，而是人人面挂激愤与一种被煽动起来的扞卫祖宗的决绝。男丁们多手持锄头、铁锹、粗大木棍，妇人们则挎着篮子，内里似乎亦盛着石块土块。那几位昨日尚能沟通的族老，此刻立于人群最前，脸色铁青，眼神闪烁，不见先前半分缓和。
“不能修！说破天也不能修！”一名身材高壮、满脸横肉，名叫李虎的汉子，显是被人推举出来的领头者，他挥舞手中锄头，唾星四溅地怒吼，“这铁路就是一条恶龙！是妖物！它要从我们祖坟上爬过去，是要吸干我们李家的风水气运，破了祖宗留下的福荫！这是要让我们李家断子绝孙啊！给再多的银钱，能买回祖宗保佑吗？能买回子孙后代的福分吗？！”
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