萧昭煜坐直了身体，认真地看着太子。
太子从袖中取出一封信。信封是普通的白色，没有署名，没有落款，封口处用火漆封缄，压着一个简单的印章纹样。
“这封信，你替皇兄送到城东甜水井胡同三号。交给一位姓周的先生。”
“城东甜水井胡同三号？”
“对。你从东华门出宫，一直往东，过了兴隆街，第三条巷子拐进去，走到头便是。那地方不难找。”太子将信放在桌上，轻轻推到萧昭煜面前。
“就这么简单？”萧昭煜抬起头。
“就这么简单。”太子点了点头，“只是有一点，这件事不要让旁人知道。你出宫的事，皇兄会替你安排。对外就说去城外的法源寺还愿，带几个信得过的随从，早去早回。”
萧昭煜将纸条仔细折好，收进袖中。
“臣弟记住了。”
太子站起身，拿起搭在椅背上的大氅重新披上，“那皇兄就不耽误你温习功课了。后日一早，会有人来接你。你只管跟着去便是，旁的不用操心。”
“臣弟送皇兄。”
萧昭煜跟着站起来，送到院门口。太子转身看了他一眼，伸手替他拢了拢领口，“外头冷，别出来了。回去吧。”
“皇兄慢走。”
约定的日子到了。
天刚蒙蒙亮，萧昭煜便醒了。他没有像往常那样等刘公公来叫，自己起身穿好衣裳，把腰间那枚玉佩摆正，又将那封信从抽屉里取出来，贴身收好。
刘公公端着热水进来，看到他已经在系腰带，愣了一下，“殿下今儿个怎么起这么早？”
“今日要去法源寺还愿，皇兄安排的，早些出发，午后便能回来。”
等五皇子走出屋外，刘公公又从屋里追出来。
“殿下，外头冷，把这手炉带上。”刘公公把一个錾花铜手炉塞进他手里，又仔仔细细地把他领口的毛领拢了拢，“老奴不能跟着去，殿下千万保重。外头不比宫里，什么人都有，殿下千万别跟陌生人说话，别吃陌生人给的东西，别……”
“刘公公。”萧昭煜打断他，抬起头，认真地看着刘公公，“我都记下了。你放心。”
刘公公张了张嘴，还想再叮嘱几句，院门外已经传来一阵脚步声。一个穿着深蓝袍子的中年太监走进来，面容端正，步伐沉稳，一看便知不是在寻常宫道上当差的人。
“五殿下，车马已经备好了。殿下请随奴才来。”
萧昭煜点了点头，转身看了刘公公一眼，嘴唇抿了抿，什么也没说，跟着那太监走出了启祥宫。
出了启祥宫，穿过长长的宫道，东华门遥遥在望。晨光从门洞外照进来，在地面上铺开一片冷白色的光。门外停着一辆青帷小车，车旁站着两个便装的侍卫，看到萧昭煜出来，齐齐抱拳行礼。
“五殿下。”其中一人上前一步，“属下奉太子殿下之命，护送殿下去法源寺。殿下请上车，属下一路随行。”
萧昭煜点了点头，踩着脚凳上了车。
车内比想象中暖和，坐垫下似乎放了手炉，温热从身下慢慢升上来。他靠坐在车壁上，撩开车帘的一角往外看。
马车穿过东华门门洞的瞬间，萧昭煜感觉到一种奇异的轻快。
这是他第二次出宫。
上一次是跟着浩浩荡荡的皇室车队，前后左右都是侍卫和太监，连路边的百姓长什么样都看不清。这一次，马车很小，随从只有两个人，混在早晨的街巷里，一点也不起眼。
街道两侧的店铺陆续开了门，卖包子的蒸气白茫茫地升起来，混着油条的焦香。
有挑着担子的小贩在路边叫卖，声音沙哑却中气十足，“豆腐脑——热乎的豆腐脑——”
有穿着棉袄的孩子蹲在门槛上啃烧饼，饼渣掉了一地，被一只芦花鸡啄得干干净净。
萧昭煜看得入了神。
马车拐进一条更窄的巷子，速度慢了下来。车帘外，两侧的墙头探出几枝枯藤，墙根下堆着些破旧的筐笼，一只花猫蹲在墙头，眯着眼看他们经过。
“殿下。”车外传来侍卫压低的声音，“前面就是甜水井胡同，巷子窄，马车进不去，得劳烦殿下步行了。”
萧昭“嗯”了一声，踩着脚凳下了车。晨风迎面扑来，凉飕飕的，带着一股说不清的烟火气，像是谁家在熬粥，又像是哪间铺子在炸油条。
“殿下，属下陪您进去。”一个侍卫上前一步。
“不用了。”萧昭煜摇了摇头，从袖中取出那封信攥在手心里，“你们在这儿等着，我很快就回来。”
两个侍卫对视一眼，似乎有些犹豫。但想起太子吩咐的，五皇子要单独行动的时候要听从五殿下的吩咐，不得违拗，便齐齐抱拳，“是，属下在此等候。”
甜水井胡同不长，从巷口往里看，一眼几乎能望到头。两侧是灰砖砌的院墙，墙根下长着青苔，有几户人家的门虚掩着，门楣上贴着褪色的春联。
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