“去传内阁大臣来。”
张德全猛地抬起头，“皇上，都这个时辰了……”
“朕说，去传。”
张德全不敢再言，连忙磕头，“是，奴才这就去。”
御书房的门重新合上。
皇帝靠在椅背里，手里还握着那只白玉瓶，目光落在虚空中的某处，久久没有移动。
他知道自己的身体。
这些年，太医院换了一茬又一茬的方子，从最初的温补到后来的大补，再到如今连太医们都束手无策。他们不敢说，但他自己清楚，这是在熬。
能熬多久，他自己也不知道。
可他不甘心。大好的江山，他还想再坐几年。那些不安分的儿子们，他还想再压几年。太子虽已成年，但根基未稳，三皇子虎视眈眈，朝中党争愈演愈烈。他若是这时候倒下了，这江山怕是要乱。
可是……
皇帝低头看着手里的白玉瓶。琥珀色的药丸在瓶中轻轻滚动，泛着细碎的金光。
神仙，真的可信吗？
内阁大臣被连夜召入宫中。沈大学士、李阁老、赵尚书，三位老臣从睡梦中被叫醒，匆匆穿上朝服，乘轿入宫。一路上谁都不敢多问，心里却都在暗暗揣测。
皇上深夜急召，莫非是龙体……
三人对视一眼，都从彼此眼中看到了同样的不安，却谁都没有说出口。
御书房的门被推开时，皇帝正坐在书案后批阅奏折。他握着朱笔的手很稳，和白天没什么两样。但那碗黑褐色的药汁还搁在桌角，一口未动。
三位老臣跪下行礼，皇帝抬手示意他们起来。
“坐吧。”
三人在书案两侧的椅子上坐下，腰背挺得笔直，谁都不敢靠上椅背。
沈大学士第一个开口，“皇上有何吩咐，臣等必当竭尽全力。”
“朕的身体，你们都知道。”皇帝没有绕弯子，“太医换了一茬又一茬，药吃了一剂又一剂，总不见大好。朕不是讳疾忌医的人，自己的身体自己清楚。”
“皇上春秋鼎盛……”赵尚书刚开口，就被皇帝抬手制止了。
“朕不是在跟你们商量，是在交代后事。”
御书房里的空气仿佛在这一瞬间凝固了。三位老臣面面相觑，沈大学士的眼眶已经泛红，嘴唇哆嗦着。
皇帝没有看他们，只是继续往下说，
“太子昭珩，人品贵重，深肖朕躬，朕百年之后，当继承大统。”
皇帝继续说下去，交代了辅政大臣的人选，交代了各地驻军的调配，交代了几件他生前一直想做却没能做成的事。
皇帝交代完最后一件，端起桌上的茶盏抿了一口。茶已经凉了，涩得发苦，他却一口一口地喝完，放下茶盏。
“今日朕与你们说的话，回去之后烂在肚子里。”
“臣等明白。”三位老臣齐声应道。
“退下吧。”
三人磕头，站起身，倒退着往门口走。沈大学士走在最后，到门口时忽然停下脚步，转过身，扑通一声又跪下了。
“皇上！”
皇帝抬起眼，看着他。
“皇上一定要保重龙体。”
皇帝没有回答，只是轻轻摆了摆手。
御书房的门在身后轻轻合上。
夜色沉沉，御书房外的甬道上，三盏灯笼在风中轻轻晃动。
沈大学士走在最后，脚步却比来时慢了许多。李阁老和赵尚书在前面低声交谈着什么，他一句也没听进去，只是攥紧了袖中的手。
出了宫门，轿子早已候在路边。沈大学士掀帘入轿，放下轿帘的瞬间，那张老脸上的沉稳终于裂开一道缝隙。
“快，去太子府。”
轿夫们不敢多问，抬起轿子便走。夜色中，轿子穿过几条街巷，拐进一条僻静的胡同，在太子府的后门停下。
沈大学士下了轿，快步走到门前，抬手在门环上叩了三下，停一息，又叩了两下。
门开了一条缝，一个老仆探出头来，看清来人的脸，连忙把门拉开。
“沈大人，殿下在后书房。”
沈大学士点了点头，跟着老仆穿过几道月洞门，绕过一片假山，来到一座不起眼的小院前。
院门虚掩，里面透出昏黄的灯光。
太子萧昭珩正坐在书案后，手里捧着一本书，却没有翻页。听到脚步声，他抬起头，目光落在沈大学士的脸上。
“沈先生，深夜来访，可是父皇那边有什么消息？”
沈大学士躬身行礼，声音压得极低，“殿下，皇上今晚召见了臣与李阁老、赵尚书三人。”
太子的眼神微微一凝，放下手中的书，身体微微前倾，“说了什么？”
“皇上，交代了一些后事。”
“父皇的身子，当真到了这个地步？”
“太医们的药已经不管用了。”沈大学士摇了摇头，“臣看皇上的脸色，确实比前些日子差了许多。今晚那碗药，摆在桌角，一口未动。”
“那父皇可有提到五弟的事？”
沈大学士愣了一下，随即摇了摇头，“没有。皇上只字未提五殿下。”
“那父皇都交代了什么后事啊。”
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