“唔……！”
谢知晏猛地抽搐了一下，小脑袋在谢知清怀里剧烈地摆动起来，呼吸变得更加急促，眼泪涌得更凶，呓语也带上了明显的焦灼和抗拒，
“不……不能睡，醒了就……就找不到姐姐了，要保护……保护……”
谢知清抱着弟弟的手臂猛地一僵，脸上惯有的温和面具瞬间出现了一道裂痕，眼底充满了难以置信的震惊。
拒绝沉睡？
在这种状态下，谢知晏潜意识深处最本能的反应，应该是逃避痛苦，沉入更深层的、受保护的意识休眠才对。
这是城堡规则为了“保护”他而设置的最后屏障。也是他意识一直沉睡的最主要的原因，可现在他竟然在抗拒？甚至不惜加剧痛苦，也要保持那一丝对外界的感知？
“黄媛媛，你刚才在房间里，有没有听到或者看到什么特别的东西了吗？比如某种声音？”
黄媛媛正警惕地观察着四周虽然不再逼近、却依旧翻涌不休的浓雾，闻言微微一怔，随即想起了那拯救了谢知晏、却也似乎触发了后续危机的神秘童谣。
“有。我听到了一阵像是小孩子唱的童谣。调子很古老，听不清具体歌词。”
谢知清听到黄媛媛的回答有些震惊，连“安眠曲”都被动用了……
这是城堡规则在察觉到谢知晏意识产生“异常”抗拒后，启动的更深层、更强制性的安抚机制。通常只有在谢知晏受到极度惊吓、意识濒临崩溃边缘时才会被动用，目的是强行引导他陷入无梦的深层睡眠，隔绝一切外界刺激。
可如今，连“安眠曲”都失效了？非但没能让他沉睡，反而激起了他更激烈的抗拒？
不，不是失效。
谢知清能清晰地感受到，那童谣的力量确实在起作用，正在试图抚平弟弟意识深处狂暴的痛苦涟漪。
但与此同时，另一种更加强烈、更加执拗的意念，硬生生抵挡，甚至在一定程度上逆转了童谣的安抚效果。
那意念纯粹而炽热，充满了孩童式的、不顾一切的守护决心——“要保护姐姐”。
欣慰吗？有的。
在经历了那样的事情之后，这孩子心底最深处，竟依然保存着如此纯粹而炽热的守护之心，这让他几乎要以为，那场大火烧毁的不仅仅是家，或许还有些别的东西被悄然保留了下来。
心疼吗？铺天盖地。
谢知清比任何人都清楚，此刻谢知晏正在对抗的是什么。
那不仅仅是记忆碎片带来的灼痛和恐惧，更是与城堡深层规则、与他自身意识底层保护机制的角力。
那首“安眠曲”的力量何其强大，足以在瞬间抚平最狂暴的精神风暴，强制将意识拖入绝对安宁的黑暗。
可谢知晏却在抗拒，用他那稚嫩脆弱、刚刚才从崩溃边缘被拉回来的意识，顽强地抵抗着这近乎本能的修复指令，只为了不让姐姐独自面对危险。
他该有多么痛苦，才能在沉睡的边缘发出这样不甘的、带着泣音的呓语？
谢知清深吸一口气，再抬眼时，脸上那些剧烈的情绪波动已经被强行压制下去，他看向黄媛媛，目光在她带着担忧和询问的脸上停留了一瞬，然后缓缓地、用一种刻意放得平静的语气说道，
“别担心，黄媛媛。知晏不会有事的。”
谢知清说着，目光重新落回谢知晏脸上，眼底深处那抹深藏的痛楚被更深的温柔和坚定所覆盖，
“这对他来说确实很难熬。但他很坚强，比我们想象的都要坚强，他现在只是在做他认为是正确的事情。哪怕很痛，他也在坚持。”
谢知清说完，不再看黄媛媛，重新低下头，将脸颊轻轻贴在谢知晏滚烫的额头上，闭上眼睛，仿佛在用自己的方式，分担着弟弟的痛苦，也或许是在与这座城堡的某种力量进行着无声的沟通与抗衡。
走廊里的空气，似乎也因为这静默的对峙而变得更加凝滞。壁灯的光晕在翻滚的灰白雾气中显得愈发微弱，光影在墙壁上扭曲变幻，如同蛰伏的巨兽不安地喘息。
时间一分一秒地过去，每一秒都仿佛被拉得很长。谢知晏在哥哥怀中依旧不安地颤抖、呓语，但那保护姐姐的执念似乎成了他意识中唯一明亮的锚点，顽强地与那试图将他拖入黑暗沉眠的童谣力量抗争着。
就在这紧绷的寂静中，黄媛媛忽然注意到，周围那些如同有生命般翻滚、逡巡、将一切光线吞噬的灰白雾气，似…有了一丝不同。
最初是极细微的。雾气翻滚的速度，不再像之前那样带着一种贪婪的、步步紧逼的压迫感，反而变得有些迟滞，甚至带着一丝茫然般的散漫。
紧接着，雾气本身那浓稠得几乎化不开的灰白色泽，开始以一种极其缓慢、却不容忽视的速度，变得稀薄、透明。边缘处那些如同触手般试探着、试图侵蚀光晕的雾气丝缕，率先开始溃散、消融。
雾气团块的体积在缩小，密度在降低。原本被彻底吞噬的远处廊柱轮廓、墙壁上斑驳的纹路，以及更远处另一盏壁灯微弱的光晕，都开始一点点地从朦胧的灰白背景中挣脱出来，重新变得清晰可见。
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