他说话的语气，平淡得就像在拉家常，但那双看似浑浊的老眼中，却不时闪过洞悉一切的精光，让人不敢有丝毫小觑。
“哪里哪里！蔡大哥说笑了！”郭婆带连忙点头哈腰，姿态放得极低，“蔡灼兄弟勇猛过人，帮了小弟不少大忙！若非有蔡大哥您在背后支持，小弟我……恐怕早就被那些清狗子和红毛鬼给生吞活剥了！”
郑一嫂此刻也已在我的陪同下，款款走上前。她朝着蔡牵盈盈拱手，声音清脆悦耳，不卑不亢：“红旗帮石香姑，见过蔡老大。蔡老大威名远播，今日能驾临我南澳，实乃蓬荜生辉。”
“哦？这位想必就是……红旗帮的新任帮主，石香姑石夫人了吧？”蔡牵的目光落在郑一嫂身上，随即抚掌大笑起来：“哈哈哈！巾帼不让须眉的女中豪杰！老夫纵横东海数十年，还是第一次见到，有女子能执掌如此庞大的海盗基业，而且还将这南澳岛经营得如此有声有色，商贸繁荣，武备充沛！真是让老夫大开眼界，佩服！佩服啊！”
他随即从身后亲卫手中，接过一个用红绸包裹的巨大礼盒，亲自递到郑一嫂面前，笑道：“石帮主，初次见面，一点薄礼，不成敬意，还望笑纳。”
郑一嫂示意珠娘上前接过礼盒，微笑道：“蔡老大太客气了。您能亲临南澳，已是我等最大的荣幸。里面请！酒宴早已备好，还请蔡老大上座！” 蔡牵点了点头，在郭婆带和乌石二等人的簇拥下，大步流星地走进了南澳市舶司的宴会大厅。
他麾下那数百名海蛟营精锐，则如标枪般，静静地肃立在广场之上，那股森然的杀气和铁一般的纪律，让周围那些平日里自由散漫惯了的各路海盗们，都看得暗自心惊，自愧不如。
宴会之上，气氛热烈而诡异。
蔡牵虽然外表看起来像个老实巴交的渔民，但他坐在那里，自有一股不怒自威的气场，压得在座的每一位海盗头领，都有些喘不过气来。便是郭婆带和乌石二这两个平日里也算是一方枭雄的人物，在他面前，也显得矮了一头。
他频频向香姑敬酒，言辞之间，对郑一嫂的智慧和能力大加赞赏，更是对我这个“年轻有为”的副帮主赞不绝口，尤其强调我“义子”的身份，仿佛是在刻意提醒着什么。
“石帮主啊，”蔡牵端起酒杯，一饮而尽，用他那带着浓重福建口音的官话说道，“老夫早就听闻，郑一贤弟去后，红旗帮在你的带领下，不仅没有衰落，反而蒸蒸日上，将这珠江口乃至整个广东沿海，都经营得如同铁桶一般！尤其是你们推行的那个什么‘以保代抢’、‘行水制度’的法子，真是让老夫大开眼界，自愧不如啊！”
“我们福建那边，虽然弟兄们也算悍勇，船只还算坚固，但……说到底，还是些打家劫舍的勾当，上不得台面。哪像石帮主你们，不仅能与官府周旋，与洋人通商，还能将这海盗的营生，做得如此……有声有色，井井有条！这才是真正做大事的样子啊！值得我们这些老家伙好好学习！好好学习啊！”
郑一嫂微笑道：“蔡老大过奖了。香姑不过是继承先夫遗志，又得保仔和帮中众兄弟鼎力相助，才勉强维持局面罢了。若论雄才大略，威震四海，我等后辈，又岂敢与蔡老大您相提并论？您在福建沿海与官府周旋，开辟商路，将西洋人的火器和货物玩得风生水起，那才是真正的大手笔，也让我等钦佩不已。”
双方你来我往，互相吹捧了一番，场面上的气氛倒是显得颇为融洽。
酒过三巡，菜过五味。 蔡牵放下手中的象牙筷，端起酒杯，轻轻呷了一口，目光缓缓扫过在座的香姑、郭婆带、乌石二等几位最重要的海盗头领，他那张布满风霜的脸上，笑容渐渐收敛，取而代之的，是一种意味深长的凝重。
“唉……”他突然长长地叹了口气，声音中带着几分感慨和伤感，“说起来，老夫与郑一贤弟，算是多年的老相识了。想当年，我们还曾在海上并肩作战，共抗官兵……也曾为了争抢地盘，打得头破血流……真是……往事不堪回首啊。”
“郑一贤弟英雄一世，却不想……竟会英年早逝，葬身于那无情的风浪之中！真是天妒英才，令人扼腕啊！”他摇了摇头，脸上露出了恰到好处的悲戚之色。
香姑闻言，端起酒杯，声音刻意带着一丝哽咽：“多谢蔡老大还惦念着先夫。他若泉下有知，定也会感念蔡老大的这份情谊。”
“好！好！”蔡牵连饮了三杯，似乎也有些酒意上涌，他看着郑一嫂，那双深邃的老眼中，闪过复杂的光芒，有同情，有惋惜，带着几分过来人经验的劝慰。
“石帮主，”他顿了顿，似乎在斟酌词句，最终还是缓缓开口，声音不大，却如同平地惊雷，瞬间将整个宴会大厅的喧嚣都压了下去！
“斯人已逝，生者如斯。郑一贤弟虽然去了，但这红旗帮的香火，不能断！联盟的大业，更不能因此而中辍！”
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