重伤初愈的苏渺随萧执进山采药,却遭遇侯府死士围杀。
生死关头他扑向萧执挡下暗箭,怀中染血的玉佩骤然发烫。
萧执眼底血色翻涌:“伤他者,死!”
雪,不知疲倦地落着,将山野裹进一片混沌的银白里。破庙的残骸在风雪中瑟缩,唯有角落里那堆噼啪作响的篝火,勉强撑开一小团摇曳的光明与暖意。苏渺裹紧身上那件明显过于宽大的玄色外袍——萧执硬塞给他的——将自己缩在离火堆最近的地方。跳跃的火光映着他苍白的脸,长睫在眼下投出不安的阴影。
前夜那场高烧带来的眩晕和虚弱感,如同黏腻的潮水,虽已退去大半,却仍在骨缝里残留着冰冷的回响。每一次呼吸,牵扯着胸前背后那些被鞭笞和拖拽留下的瘀伤,都带来细密的刺痛。他不敢深睡,怕坠入那个反复纠缠的噩梦:嫡母刻毒扭曲的面容,兄长苏锐踢踹时靴底冰冷的纹路,最后是漫天风雪中永无止境的坠落与窒息……每一次惊醒,冷汗都浸透单薄的里衣,带来更深的寒颤。
“咳…咳咳……”一阵冷风卷着雪沫从破墙的缝隙钻入,苏渺忍不住低咳起来,瘦削的肩膀微微耸动。
几乎在他咳声刚起的瞬间,一道沉默的身影便从庙宇另一端阴影里起身。萧执高大的身形挡住了风口,他并未说话,只是俯身,用一根粗树枝拨弄了一下篝火,让火焰燃烧得更旺更亮些。几块新添的干燥木头发出噼啪的爆裂声,升腾的热浪驱散了那股刺骨的寒意。接着,一个粗糙的陶碗被递到苏渺面前,碗里是冒着热气的褐色药汁,浓重的苦味扑面而来。
苏渺抬起眼睫,火光映着他清澈却带着疲惫的眸子。他接过碗,指尖触碰到萧执粗糙带着薄茧的手指,那温度比他想象中更暖一些。“……谢谢。”声音很轻,带着病后的沙哑。他屏住呼吸,小口小口地将那苦涩的液体咽下,眉头紧蹙,却一声不吭。
萧执的目光在他隐忍的侧脸上停留片刻,随即移开,落在跳跃的火焰上。火光在他冷硬的轮廓上跳跃,却化不开那份沉凝。“明日,”他开口,声音低沉平直,听不出情绪,“需进山。”
苏渺捧着空碗的手一顿,抬眼看他,带着询问。
“药草。”萧执言简意赅,“你需的,快断了。”他指了指角落里一个几乎见底的粗布药包。
苏渺这才恍然。这些天涂抹伤口、内服驱寒的草药,都是萧执不知从何处寻来的。他伤得重,药耗得也快。看着那所剩无几的药包,一股微弱的暖意混合着歉意涌上心头。这个人,不仅救了他的命,还在这种恶劣的天气里,默默地照顾着他这个累赘的伤患。
“我……我可以自己去找。”苏渺的声音虽轻,却带着一丝坚持。他不愿永远是被动承受的那一个。
萧执的视线落在他依旧没什么血色的脸上,眉头几不可察地蹙了一下,像是不满于这提议的荒谬。“跟着。”没有商量,只有命令。他起身,将一把用布条仔细缠裹了握柄的、刃口雪亮的匕首放在苏渺手边的干草上,“拿着。”
冰冷的金属触感透过布条传来,苏渺下意识地握紧了它。这冰冷的武器,此刻却奇异地带来一丝微弱的安全感。他默默点了点头,将匕首小心地藏入萧执那件宽大外袍的内襟里,紧贴着单薄的里衣。隔着布料,能感受到那微凉的硬物形状,以及……自己胸口那枚从不离身的、母亲留下的旧玉佩。
天光微明,风雪却丝毫不见停歇。茫茫群山被深雪覆盖,举目望去,只有单调而刺眼的白。寒风卷着雪粒,如同冰冷的砂砾,无情地抽打在脸上、颈间,每一次呼吸都像吞下无数细小的冰针。苏渺深一脚浅一脚地跟在萧执身后,每一步都陷进及膝深的积雪里,再费力地拔出。萧执特意放缓了脚步,在前面用身体破开雪道,留下相对好走的痕迹。他高大的背影在风雪中像一座移动的堡垒,替苏渺挡去了最猛烈的风头。
即便如此,剧烈的喘息依旧灼烧着苏渺的喉咙,胸口伤处被寒气一激,传来阵阵闷痛。他咬着牙,努力跟上。目光却如鹰隼般在皑皑白雪覆盖的山坡上逡巡。寒风将他细碎的额发吹得凌乱,露出光洁的额头和那双异常专注的眼睛。他在寻找那些能救命的东西。
忽然,他脚步一顿,目光死死锁定在一处陡峭的背风山岩之下。几株枯瘦的植物顽强地从积雪和岩石缝隙中探出头,枝头挂着几颗已经冻得发黑、干瘪却未坠落的浆果。
“是……咳咳……是冻伤的‘火棘果’!”苏渺的声音带着喘息和一丝不易察觉的激动,他指着那边,眼睛亮了起来,“还有……那叶子,是‘雪里青’!对驱寒、化瘀有奇效!比我们之前用的‘枯血藤’更好!”
萧执顺着他指的方向望去。那几株植物在狂风暴雪中瑟缩,毫不起眼,若非苏渺点明,他根本不会多看一眼。他眼中掠过一丝极淡的讶异,随即点头:“等着。”他示意苏渺留在原地相对平坦的雪窝里,自己则拔出腰间的短刀,身形如矫健的雪豹,几个纵跃便稳稳落在那块岩石下方。
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