马车颠簸着驶离州府，车轮滚过碎石路面的声音单调而沉闷。
阮文昌靠在车壁上，怀里揣着那份还带着尤氏脂粉香气的解封文书。指尖冰冷，却远不及昨夜肌肤上残留的滚烫与屈辱。
他想闭上眼睛，却总看见尤氏那带着玩味与占有欲的目光，听见她毒蜜般的耳语。不禁打了个寒战。
“阮主事，”车厢外随从的声音隔着帘子传来，“前方有茶寮，可要歇脚？”
“……不必。”阮文昌听见自己的声音干涩嘶哑，“尽快赶回山庄。”
他不敢停。怕这份用尊严换来的文书，最终仍保不住墨玉和她腹中的孩儿。
午时，风尘仆仆的马车终于抵达周家山庄。
凤凰阁的正厅内，沉香袅袅。
金凤凰端坐主位，一袭绛紫锦袍，衬得面容愈发冷冽。她并未抬眼，只慢条斯理地用杯盖撇着茶沫。
阮文昌扑通一声跪倒在地，双手将解封文书高高举过头顶，声音因长途跋涉和心绪激荡而颤抖：“大奶奶，文书……取回来了。”
冷香上前接过，呈给金凤凰。
金凤凰这才略抬杏目，目光在文书上扫过，又落回阮文昌身上。
他明显瘦了一圈，眼窝深陷，面色青白，原本挺括的衣袍此刻松垮地挂在身上，透着一股被抽空了精气神的颓唐。
领口未能完全遮掩的一小块暗红痕迹，若有似无。
金凤凰的唇角几不可察地牵动了一下，似是讥诮，又似是满意。
“辛苦阮主事了。”金凤凰的声音平淡无波，听不出喜怒，“州府一行，看来颇费周折。”
阮文昌伏低身子，额头触地：“为山庄效力，是小的本分。只求……只求大奶奶开恩，允小的见墨玉一面，知晓她平安，小的……死而无憾！”
最后几个字，已是带了哽咽。
金凤凰垂眸，吹了吹茶汤，并不急着回答。
一时间，厅内只有她杯盖轻碰的脆响，一下下敲在阮文昌紧绷的心弦上。
良久，金凤凰才缓缓开口，语气竟似有几分“宽和”：“你既立了功，这点要求，倒也不算过分。”
阮文昌猛地抬头，眼中迸发出难以置信的希冀光芒。
“不过，”金凤凰话锋一转，目光如刀般刺来，“墨玉如今在小院静养，身子重，不宜激动。你需记住，见了面，什么该说，什么不该说。若惹她情绪不稳，伤及胎儿……”
“小的明白！小的绝不敢乱言！”阮文昌急切保证。
“冷香，”金凤凰吩咐道，“带阮主事去‘看看’。记住，只一炷香的时间。”
“是。”
马车并未驶向阮文昌熟悉的任何一处山庄别院，而是兜兜转转，来到离山庄十里外一处隐蔽的小院。
院子不大，看起来普通，但阮文昌一下车，便敏锐地察觉到暗处有几道警惕的视线扫过自己。
他被引到一间收拾得干净却简陋的厢房外。
推开门，一眼便看见窗边坐着的墨玉。
她穿着素净的棉布衣裙，腹部已明显隆起，正低头缝制一件小小的婴儿衫。
阳光透过窗棂，洒在她略显苍白的侧脸上，神情专注而温柔。
“墨玉……”阮文昌喉头一哽，千言万语堵在胸口。
墨玉闻声抬头，先是怔住，随即眼圈迅速泛红，手里的针线掉在地上。
她扶着腰想站起来，阮文昌已一个箭步冲过去，想要握住她的手，却又在即将触及时生生停住，只颤声问：“你……你可还好？孩子……孩子可好？”
“阮郎……”墨玉的眼泪滚落下来，握住他悬在半空的手，掌心冰凉，“我好，孩子也好。他们……待我还算周到。只是我日日担心你……”
她上下打量着阮文昌，触及他眼底浓重的青黑和那份无法掩饰的憔悴惊惶时，心猛地一揪，“你怎的瘦了这许多？她为难你了？”
阮文昌反手握紧墨玉冰凉的手指，那真实的触感让他几乎落泪。
他想倾诉一路的艰难，想吐露昨夜地狱般的煎熬，想告诉她文书是如何得来……可话到嘴边，却只能生生咽下。
金凤凰的警告犹在耳边。他不能吓到墨玉，不能让她担忧。
“没事，都过去了。”他勉强挤出一个笑容，“金满堂的解封文书拿到了，很快就能重新开业。我们……都会好的。”
墨玉却从他闪烁的眼神和僵硬的动作中看出了更多。
她不是不知事的深闺女子，跟着金凤凰多年，见识过不少暗流汹涌。
阮文昌此刻的神情，不止是疲惫，更藏着一种深切的、难以启齿的屈辱与恐惧。
“他们……是不是逼你做了什么事？”墨玉压低了声音，眼泪流得更凶，“是不是因为我，让你受了天大的委屈？”
“没有！”阮文昌急声打断，声音却不自觉地拔高，带着心虚的尖锐，“真的没有！墨玉，你别胡思乱想，安心养胎。只要你和孩子平安，我做什么都值得！”
他紧紧握着墨玉的手，力道大得让她微微吃痛，仿佛要将自己的决心和所有不堪都灌注进去。
一炷香的时间，短暂得如同指尖流沙。
门外传来冷香平淡的提醒：“阮主事，时辰到了。”
阮文昌浑身一颤，依依不舍地松开墨玉的手，不舍地最后看了墨玉一眼，仿佛要将她的模样刻进心里。
“等我，墨玉。等事情了结，我……我定来接你。”他语无伦次地承诺着，自己都不知道这承诺何时能实现。
墨玉泪眼朦胧地望着阮文昌被带离，房门关上，隔绝了他的身影。
她缓缓滑坐到凳子上，抚着隆起的腹部，心头被巨大的不安笼罩。
阮文昌刚才的模样，分明是经历了极大的摧折。
金凤凰……到底让他去做了什么？
阮文昌失魂落魄地被带回凤凰阁。
金凤凰仍在品茶，似乎他离开的这段时间，她未曾动过。
“见过了？”她问。
“是……谢大奶奶成全。”阮文昌跪地，声音空洞。
“见了，就该安心办事了。”金凤凰放下茶盏，语气转冷，“尤氏那边，你‘伺候’得不错。她既满意，这条线便不能断。日后州府若有需要你‘走动’之处……”
阮文昌脸上血色尽褪，眼中布满惊恐。
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