马车停在户部门前的街口，金凤凰理了理藏青暗纹锦袍的衣襟，又抬手抚了抚赤金镶珠抹额，确认周身气度无半分疏漏，才由冷香搀扶着，缓步走下马车。
户部门前的守卫见金凤凰衣着华贵，不敢贸然阻拦，只上前行礼询问。
冷香上前一步，朗声道：“周记皇商主事人周金氏，求见江尚书。”
守卫闻言，面色微变。
周记是皇商，与户部往来密切，他们自然知晓。
只是往日来的都是周老爷，今日却是个女眷，倒让他们有些意外。
不敢耽搁，一名守卫连忙转身入内通传。
不多时，便见户部衙门的侧门打开，一个身着青色官服的侍郎快步迎了出来，躬身道：“周大奶奶，尚书大人已在书房等候，请随下官来。”
金凤凰微微颔首，目不斜视地跟着侍郎往里走。
穿过层层回廊，便到了江尚书的值房。
侍郎推开门，躬身退到一旁。
金凤凰抬步迈入，只见值房内陈设简洁，一张宽大的紫檀木书案后，坐着一位身着绯色官服的中年男子，面容沉稳，目光锐利，正是户部江尚书。
“周金氏见过江大人！”金凤凰上前深屈膝，向江尚书行礼。
江尚书捏着手中的朱笔，抬眼在金凤凰身上扫过，淡淡开口：“周大奶奶今日前来，所为何事？”
金凤凰早料到江尚书会是这般态度，示意冷香将手中的锦盒呈上。冷香捧着锦盒，缓步走到书案前，轻轻打开。
一方莹白的玉印静静躺在锦盒之中，上面刻着的“周”字，在窗外透进来的天光下，显得格外清晰。
江尚书的目光落在玉印上，瞳孔微微一缩，手中的朱笔不自觉地顿了顿。
他与周记相交多年，自然认得这方玉印，知晓这是周记的掌印信物。
“江尚书，”金凤凰开口，语气中带着几分自信，“民妇夫君周萧景，近日突发恶疾，缠绵病榻，神智不清，已无力执掌周记。这方玉印，乃是周记掌印之信物，如今已由民妇接手。”
顿了顿，金凤凰目光直视江尚书，继续道：“周记乃是皇商，掌皇家采买之责。如今执掌人更替，民妇不敢怠慢，特来向尚书大人禀明此事。往后周记的一切事务，皆由民妇全权处置，还望尚书大人能够认可。”
江尚书沉默片刻，目光从玉印上移开，落在金凤凰的脸上，缓缓开口：“周大奶奶，此事非同小可。周记执掌皇商基业，牵一发而动全身，仅凭一方玉印，怕是难以服众。”
“尚书大人所言极是。”金凤凰微微一笑，不慌不忙地从袖中取出一叠书信，放在书案上，“民妇早已修书一封，发往全国各地的周记分号，告知他们执掌人更替之事。这些，是各地分号掌柜的回信，皆是表示愿意听从民妇号令。”
这叠书信，都是沿途从各周记商号掌柜手上收来的。
江尚书拿起书信，随意翻了几封，见信中内容果然如金凤凰所言，各地掌柜虽有惊讶，却都表示愿意遵从。
他心中暗叹，这金凤凰倒是个有手段的，竟能在如此短的时间内，收服各地的周记商号的掌柜。
“即便如此，”江尚书放下书信，依旧面无表情，“周记乃是皇商，执掌人的更替，需得奏明朝廷，由官家定夺。本官虽为户部尚书，也无权擅自做主。”
金凤凰早有准备，闻言躬身道：“民妇知晓其中规矩。今日前来，除了向尚书大人禀明此事，也是想请尚书大人代为上奏。民妇愿以周家百年基业担保，定会尽心尽力执掌周记，不负皇家所托，按时完成各项采买事宜。”
她抬起头，语调坚决：“尚书大人与民妇老爷相交多年，想必也不愿见周记因无人执掌而陷入混乱，影响皇家采买。民妇虽为女流之辈，却有信心，也有能力，将周记打理得井井有条。”
江尚书看着金凤凰坚立的表情，沉默了许久。
他也知道金凤凰所言非虚，周记若是真的陷入混乱，影响的不仅是周记，更是朝廷的采买事宜。而眼前这个女子，虽为女眷，却有着不输男子的胆识和魄力。
良久，江尚书缓缓开口：“也罢，本官便信你一次。此事，本官会代为上奏。只是，你需记住，若是你执掌周记期间，出了任何差错，不仅是你，整个周家山庄，都难逃干系。”
金凤凰心中一喜，连忙躬身行礼：“民妇谢过尚书大人。民妇定当竭尽全力，不负尚书大人所托，不负官家信任。”
江尚书摆了摆手，示意她起身：“你且回客栈等候消息吧。待官家旨意下来，本尚书会派人告知你。”
金凤凰微微颔首，示意冷香收起锦盒和书信，再次深屈膝行礼告辞后，才转身出了江尚书的值房。
走出户部衙门，金凤凰抬头看了看天上的暖阳，嘴角勾起一抹志得意满的笑容。
她知道，只要官家旨意一到，她便能彻底执掌周记，再也无人能撼动她的地位。
既然已到京都，金凤凰决定去在京都的各处周记商号巡视一番，也是与这些商号的掌柜碰个面。
金凤缓步走下户部门前的台阶，登上嵌银丝檀木马车，对小元吩咐道：“先去城南的周记绸缎庄。”
小元应声扬鞭，马车轱辘转动，朝着城南方向行去。
车内，金凤凰理了理衣袖，指尖轻轻敲击着放在膝头的锦盒，盒内玉印如稀罕珍宝般，让金凤凰心头甚是踏实。
京都的周记商号，不比外地分号，皆是直面皇家与京中权贵的门面，掌柜们也都是老太爷亲自挑选的心腹。
今日她既来了，便要让这些人亲眼看看，如今执掌周记的，是她金凤凰。
不多时，马车便停在了城南绸缎庄门前。
这绸缎庄门脸阔气，朱红大门上挂着烫金招牌，门前车水马龙，往来皆是衣着光鲜的贵眷。
掌柜早已得到消息，带着一众伙计候在门前，见金凤凰下了马车，连忙上前躬身行礼：“属下见过大奶奶。”
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