周砚沉默了。他明白了自己的处境。这个“黑旗寨”看中了他可能具备的武力,在他身上做了投资。如果他活下来,并且展现出价值,或许能暂时保住性命,甚至获得一定的地位。如果不行,那么他的结局可想而知。
“我的……刀?”周砚忽然想起他的腰刀,那是他最重要的伙伴和武器。
“保管着呢。”十七淡淡道,“等你够资格拿回来的时候,自然会还你。”
接下来的几天,周砚就在这个混乱而嘈杂的据点里,挣扎求生。十七似乎对他有些另眼相看,偶尔会多给他一点水或食物(依旧是粗糙的、难以下咽的糊状物),也会帮他更换右肩那简陋得可怜的包扎——用的是一种不知名的、捣烂的草药,气味刺鼻,但似乎对抑制伤口恶化有些效果。
周砚没有放弃。他强迫自己吞咽那些恶心的食物,利用一切机会喝水,默默运转着家传的、并不高深却能在一定程度上固本培元的内息法门,对抗着高烧和感染。他的身体底子极好,求生意志更是顽强得惊人。在昏迷与清醒的交替中,伤势竟然真的缓慢地稳定下来,高烧也逐渐退去。
在这个过程中,他也在暗中观察。这个所谓的“黑旗寨”外围据点,管理相当混乱,人员构成复杂。有真正活不下去的流民,也有明显是地痞混混出身的无赖,更有一些像十七这样,身上带着行伍或江湖气息、沉默寡言却让人不敢小觑的人物。
他听到了一些零碎的信息:黑旗寨是附近几个山头中实力较强的一股,寨主似乎姓雷,手段狠辣。他们控制着几个小的水源点,并时常派出队伍四处“搜集”物资,实际上就是抢劫其他弱小的流民团体或落单者。他们与另一个叫“青龙帮”的势力为了争夺一处据说水量较大的泉眼,冲突不断。而之前沈云疏他们遇到的、那伙携带铁器的“狼”,极有可能就是青龙帮,或者……是另一股尚未知晓的势力。
王把头的名字,他也偶尔听到有人提起,似乎是个盘踞在通往南方“富庶之地”(相对而言)要道上的地头蛇,连黑旗寨和青龙帮的人,如果没有足够的好处,也不愿意轻易去招惹。
每多了解一分,周砚的心就沉重一分。外面的世界,比他想象的更加混乱和危险。云疏他们,现在怎么样了?是否安全抵达了南方?还是……他不敢深想。
他的右肩伤势依旧严重,骨骼虽然似乎没有完全断裂,但韧带肌肉损伤极重,即便将来愈合,能否恢复如初也是未知数。他现在虚弱得连走路都困难,更别说战斗。
这天,十七来到他面前,丢给他一套虽然破旧但还算干净的衣物,以及一根削制粗糙的木棍。
“能走了就起来活动,别像个废物一样躺着。”十七的语气依旧没什么温度,“寨里不养闲人。过两天有批‘货’要往主寨送,你跟着队伍,能不能活着走到,看你自己的本事。”
周砚接过衣物和木棍,撑着身体,艰难地站了起来。双腿虚软,右肩传来的刺痛让他额头瞬间布满冷汗。但他咬紧牙关,没有让自己倒下。
他知道,第一阶段——活下来,算是勉强达到了。接下来,是第二阶段——在这个弱肉强食的“寨子”里,获得一定的自主权,然后……想办法离开,去寻找云疏他们。
他拄着木棍,一步步挪到据点门口,望着外面被烈日炙烤得一片死寂的山林,眼神锐利如刀。
云疏,等着我。无论你在哪里,无论要面对什么,我一定会找到你。
他握紧了手中的木棍,感受着那份粗糙的触感,仿佛握住了自己未曾断绝的信念与锋芒。在这暗夜般的绝境里,他这头受伤的孤狼,必须重新磨砺自己的爪牙,等待着破笼而出、与同伴重逢的那一天。
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