火雨间歇的短暂平静,比持续的灼烧更令人窒息。空气中弥漫着焦糊与烟硝的混合气味,栅墙与工事上新泼的泥浆被烤干龟裂,如同伤员身上凝结的血痂。人们抓紧这宝贵的时间,喘息着,清理着灰烬,加固着被火焰燎烤过的薄弱处,将所剩无几的清水运往前线。每一张脸上都写满了疲惫,望向泽外的眼神里,除了警惕,更添了几分对下一次火雨来临的恐惧。
苏轶站在一处被熏黑的了望塔上,目光越过淡金光膜外依旧缭绕的青烟,投向西南方向那连绵的群山。老默派出的密使,已经离去多日,按照脚程计算,若一切顺利,此刻应当已穿过那条险峻的密道,进入了衡山王吴芮的势力范围。
那是另一片波涛汹涌的暗海。与虎谋皮,风险莫测,但也是目前唯一可能从外部撕开裂隙的希望。
“泽主,共敖又在调动火油和箭矢了。”惊蛰的声音带着沙哑,将他从远眺中拉回,“看架势,下一次火攻,规模会更大。”
苏轶点了点头,脸上看不出喜怒:“让弟兄们做好准备。湿畦和粮仓区域,加派双岗,储备的泥沙全部堆到前沿。告诉所有人,共敖想用火耗尽我们,我们偏要让他看看,云梦泽的骨头,烧不化!”
他的声音不大,却带着一种沉静的力量,让身旁几名有些惶惑的士卒眼神重新坚定起来。
……
与此同时,云梦泽西南百里之外,崎岖的山道上,两个身着粗布衣衫、扮作采药人的身影,正沿着几乎被荒草淹没的小径艰难前行。为首者名叫“山枭”,是老默麾下最擅长潜伏与山地行走的好手;跟在他身后的,则是精于言辞、通晓各地风俗的“说客”。
两人身上没有携带任何与云梦泽相关的标识,只有几包真正的草药和一份精心伪造的、来自江北某个小商队的路引。他们的目的地,是衡山王吴芮控制下的一座边境小城——石首。
数日的跋涉,风餐露宿,躲避官道上的盘查与可能的山匪,两人都已是满面风霜。但他们的眼神依旧锐利,警惕地观察着周围的动静。
“过了前面那道山梁,就是石首地界了。”“山枭”压低声音,指着前方,“据风语部之前的情报,石首守将名叫屈旬,并非吴芮嫡系,是原楚地降将,为人谨慎,贪财好利。”
“说客”点了点头,抹了把脸上的汗水:“谨慎贪财……这种人,反倒容易打交道。只要筹码足够,风险可控,他未必不敢睁一只眼闭一只眼。”
两人小心翼翼地翻过山梁,眼前景象豁然开朗。一片相对平坦的谷地出现在下方,远处,石首城的轮廓在夕阳余晖中若隐若现,城头飘扬着衡山王的旗帜。城门外,有士卒设卡盘查往来行人。
“按计划行事。”“山枭”低声道,将背上的药篓紧了紧。
两人混在稀疏的行商队伍中,慢慢向城门靠近。轮到他们时,守城的士卒懒洋洋地检查了他们的路引和药篓,没发现什么异常,挥挥手便放行了。
进入石首城,一股与云梦泽截然不同的市井气息扑面而来。街道不算宽敞,但人来人往,叫卖声不绝,虽远不及昔日咸阳繁华,却也透着一股乱世中难得的生机。战争的阴云似乎尚未完全笼罩这里,但空气中依旧能感受到一丝紧张,巡逻的士卒眼神警惕地扫视着街面。
两人找了一间不起眼的小客栈住下。“山枭”负责警戒和熟悉城内布局,而“说客”则稍作休整后,便拿着几样云梦泽特产的、便于携带的小巧工器——例如一种改良后的便携火镰,一种结构更合理的木工卡尺——走出了客栈。
他的目标,是城西一家看似普通的铁匠铺。根据风语部零散的情报,这家铺子的老板,似乎与屈旬麾下的一名军需官有些远房亲戚关系。
“说客”装作挑选农具的顾客,与铁匠铺老板攀谈起来。他言语风趣,见识似乎颇广,不经意间展示出的那几样精巧工器,立刻引起了老板的兴趣。
“客官这火镰,打得可真精巧!还有这尺子……”老板拿着那木工卡尺,反复端详,啧啧称奇。
“祖传的手艺,混口饭吃。”“说客”笑道,“听说贵地屈将军治军严明,想必军中对此等精良器具,需求更大吧?”
老板闻言,警惕地看了他一眼,压低声音:“客官慎言!军中采买,自有章程,岂是我等小民可以妄议的。”
“说客”心领神会,不再多问,只是又“无意”间透露,自己手中还有几样更适合军旅使用的“好玩意儿”,苦于没有门路,若能引荐,必有重谢。
利益,是撬动缝隙最有效的杠杆。
数日后,经过铁匠铺老板小心翼翼的牵线,“说客”在一处茶楼的雅间里,见到了那位军需官。对方是个面色精明、眼神闪烁的中年人。
“听说,你有好东西?”军需官抿着茶,开门见山,语气带着居高临下的审视。
“说客”不卑不亢,从怀中取出一个布包,缓缓打开。里面并非金银,而是几张绘制在绢布上的图样——一幅是结构轻便、可快速组装的强弩分解图(去掉了核心的连发机构),另一幅则是“湿畦堆肥法”的简要示意图。
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!
喜欢扶苏已死,秦匠当立请大家收藏:(m.xtyxsw.org)扶苏已死,秦匠当立天悦小说网更新速度全网最快。