芦根饼的苦涩滋味，成了云梦泽每个人喉头挥之不去的记忆。它维系着生命，却也时刻提醒着人们处境之艰难。外部封锁如铁桶，灰鹊东去音讯全无，老默派出的信使亦如石沉大海。时间在共敖不紧不慢的围困和云梦泽内部的焦灼中，一天天流逝。
粮仓的储备在以肉眼可见的速度下降，即便辅以难以下咽的芦根，许稷的账册上，那个触目惊心的数字依旧在无情地缩减。十五日，十四日，十三日……
一种无声的恐慌，如同水下暗流，在看似平静的泽内悄然涌动。人们依旧每日捶胸立誓，信念薪火维持着“金汤”不坠，但眼神中的光彩，却难免黯淡了几分。
苏轶将这一切看在眼里。他知道，光靠信念和芦根，无法长久。必须找到能在泽内持续产出的食源，哪怕只能略微补充，也能极大地稳定人心，争取更多时间。
他将目光再次投向了泽内那些有限的、尚未被完全利用的土地。云梦泽水网密布，可供耕作的旱地本就稀少，且多为新开垦的贫瘠之地，产量极低。
“公输先生，陈先生，”苏轶召来了两位最熟悉墨家传承的人，“《墨经》农事篇中，除了区田、代田之法，可还有适用于我等泽国之地，能速见成效的农策？”
公输车捋着胡须，沉吟道：“墨家重视农耕，所言‘力耕疾作’，其精要在‘尽地力’与‘顺天时’。泽内土地，多为新垦，地力薄弱，且易受水涝。代田法或可一试，但其效需待来年……”
“来年太远。”苏轶摇头，“可有能在两三月内，有所收成的作物或方法？”
陈穿接口道：“泽主，传承中确有一种‘湿畦堆肥’之法，或可一试。乃是在低洼水泽边缘，掘沟起垄，垄上种植，沟中蓄水。将泽中水草、芦根残渣、乃至人畜秽物，混合泥土，于沟中沤制为肥，既可提升垄上地力，沟中亦可养些鱼虾螺蚌。若种植些生长迅捷的蔓菁、瓠瓜，或撒些菽（豆）种，精心照料，两三月内，或能有些许收获，虽不足以饱腹，但聊胜于无。”
湿畦堆肥，沟垄种植！这法子听起来，倒是将泽国的不利条件，在一定程度上转化为了优势。
“好！”苏轶立刻有了决断，“立刻选地试行！许先生，周夫子，烦请二位组织人手，就按陈先生所言，在泽内合适区域，开辟‘湿畦’！所需种子，从粮种中匀出一部分！”
“可是泽主，”许稷有些犹豫，“粮种本就不多，若用来试种失败……”
“正因粮种不多，才更要设法增产！”苏轶语气坚定，“若成功，我们便多了一条活路。若失败……无非是将日后可能吃到的粮食，提前消耗了而已。此事，值得一搏！”
命令下达，云梦泽内又开辟了一片新的“战场”。在几位老农和工匠的带领下，人们在水泽边缘挥动锄头，掘出纵横交错的沟渠，将挖出的泥土堆成整齐的田垄。沟中引入活水，开始沤制收集来的各种有机废料，一股淡淡的、混合着泥土与腐殖质的气息弥漫开来。田垄上，则小心翼翼地播下了珍贵的蔓菁籽和豆种。
这是一场与时间的赛跑，也是一场对土地和自然的精细算计。每一天，都有人去查看种子的发芽情况，测量沟中水温肥力，驱赶试图啄食嫩芽的水鸟。
与此同时，苏轶并未放松对外的警惕和对内潜力的挖掘。
“惊蛰，共敖近日有何异动？”苏轶例行询问军情。
“回泽主，共敖大军依旧围而不攻，但其斥候活动愈发频繁，尤其针对我泽西侧那片山峦，似乎……在探寻什么。”惊蛰回禀。
泽西侧山峦？苏轶心中一动，那里正是老默所说的隐秘通道所在方向。共敖是发现了什么，还是单纯的侦察？
“加强西侧山麓的警戒，多设疑阵，绝不能让共敖摸清那条密道的存在。”苏轶下令，随即又问，“司马厚所部呢？”
“司马厚依旧每日派兵试探‘金汤’，规模不大，但狠辣依旧，似在寻找防御薄弱之处。”
苏轶点头，共敖这是在用司马厚这把尖刀，不断试探、消耗，同时自己稳坐中军，寻找一击必杀的机会。老辣而难缠。
他转而看向负责内部工坊的徐夫子：“徐老，工匠们士气如何？”
徐夫子叹了口气：“有泽主亲临，又有‘金汤’护佑，大家尚能坚持。只是……连日劳累，材料又时常短缺，难免有些怨言。尤其是修复兵甲、打造箭簇的匠人，眼看材料将尽，心中焦虑。”
苏轶沉默片刻，道：“传令下去，自今日起，我之伙食，与最前线士卒相同，皆为芦根饼杂粮粥。各级管事、匠师，亦当体恤下属，与共甘苦。”
他顿了顿，又道：“另外，组织工匠轮休。无法开工时，可集中学习墨家传承中那些基础的力学、几何知识，或者，由老师傅传授些独门手艺。我们要让所有人明白，即便在困境中，我们积累的知识与技艺，也是宝贵的财富，是未来复兴的根基！”
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