断龙石前的危机暂时解除，但陈穿小队付出的代价是两条鲜活的生命。石窟内弥漫的血腥味与金属机括的冰冷气息混合，压得人喘不过气。那扇巨大的石门依旧沉默地矗立，仿佛在嘲笑着闯入者的渺小。
“公输先生，可能破解此门？”陈穿的声音在空旷的石窟中回荡，带着一丝不易察觉的沙哑。
公输车绕着断龙石和中央机关装置走了数圈，时而蹲下抚摸地面的刻痕，时而仰头观察石门上的星图，眉头紧锁如丘壑。“难，难如登天！”他最终长叹一声，花白的胡须微微颤抖，“此非寻常机括，乃‘星枢锁’，其理暗合周天星斗运行。需以特定序列，同时转动门上七处星枢，且力道、角度分毫不差，方能引动内部平衡机括，升起这万钧石门。错一步，则前功尽弃，恐引更烈之反击。”
他指着石门上七处略微凸起、雕刻着不同星辰图案的枢纽，“更棘手的是，这七处星枢的启动序列，绝非固定不变。老朽观此星图流转之势，其序列……怕是随天时而变！”
随天时而变！众人心头一沉。这意味着，没有密钥或固定口诀，想要打开这扇门，几乎是不可能的任务。
季心抹了一把脸上的汗水和血迹，不甘道：“难道就这么算了？我们死了两个兄弟！”
陈穿沉默片刻，目光扫过那两具同伴的遗体，眼中闪过一丝痛楚，但随即被更深的决绝取代。“不能白死。”他声音低沉，“公输先生，若不计时间，全力推演，结合这齿轮残片上的纹路与我手中部分墨家零星记载，破解此‘星枢锁’，需要多久？”
公输车沉吟良久，艰难道：“短则旬月，长则……数年亦未必可成。此乃墨家数代智慧结晶，非一人一时可破。”
时间，他们最缺的就是时间。云梦泽等不了旬月，更等不了数年。
陈穿闭上眼，深吸一口带着血腥与尘霉的空气，再睁开时，已是一片清明：“既如此，此地不宜久留。清理痕迹，安置好弟兄的遗体。公输先生，劳烦你将此门结构、星图纹路、以及中央机关装置的细节，尽可能详细拓印下来。我们……先撤回云梦泽。”
“撤？”季心愕然。
“没错。”陈穿点头，语气不容置疑，“找到入口，确认机关城确实存在，并带回尽可能多的资料，此行已非无功而返。强行破解，徒增伤亡，且若引来其他势力注意，后果不堪设想。当务之急，是泽主正面临大军压境，我们需要回去，将这里的情况禀明，再图后计。”
他看了一眼那沉默的断龙石，仿佛要将它的模样刻入脑海。“墨家机关城跑不了。待云梦泽度过此劫，我们必会再来。”
……
当陈穿小队带着拓印的图纸和同伴的骨灰，怀着沉重与不甘悄然返回云梦泽时，泽外的战事已进入更加惨烈的阶段。
司马厚就像一头不知疲倦的疯虎，指挥着麾下精锐，对云梦泽的外围防线发起了连绵不绝的猛攻。他不再拘泥于一处，而是多点开花，轮番冲击不同地段的水栅和滩涂。
云梦泽守军承受着巨大的压力。新兵在血与火的淬炼中迅速成长，但也付出了惨重的伤亡。箭矢、石弹、火油的消耗速度惊人，尽管工坊日夜不停地赶制，库存仍在快速下降。
更糟糕的是，司马厚似乎摸到了一些门道。他不再让士兵盲目冲击“猛火油柜”防守的区段，而是利用数量优势，同时攻击多处，迫使守军分散火力，再集中精锐，猛攻防御相对薄弱的环节。
这一日，天色阴沉，江风带着腥气。司马厚亲率最精锐的“虎贲营”，乘着数十艘加装了厚重护板的艨艟斗舰，冒着守军的弩箭和“雷火浮槎”，强行冲到了一段由新兵主要负责防守的水栅前。
“掷钩索！登栅！”司马厚身先士卒，疤脸在火光映照下如同恶鬼。
无数带着铁爪的绳索抛上栅墙，身披重甲的“虎贲营”士卒如同猿猴般攀援而上！
“挡住他们！快！”年轻的曲长声音已经喊得嘶哑，挥舞着长矛冲向缺口。
惨烈的白刃战在狭窄的栅墙上爆发。新兵们虽然勇敢，但战斗经验和技巧远不如百战老卒，不断有人被砍翻，坠入水中，鲜血染红了栅下的江水。
惊蛰在了望塔上看得目眦欲裂，亲自带领预备队冲上前去支援。刀光剑影，血肉横飞，怒吼声、兵刃碰撞声、垂死哀嚎声响成一片。
苏轶站在核心区的指挥台上，通过千里镜（简易望远镜）看着远处栅墙上惨烈的厮杀，拳头不自觉地握紧。他能感觉到，防线已经到了极限。司马厚用士兵的性命和鲜血，正在一寸寸地磨损着云梦泽的防御外壳。
“泽主！左翼三段水栅请求支援！伤亡太大，快顶不住了！”传令兵浑身是血，踉跄着跑来汇报。
“泽主！弩箭存量已不足三成！”另一名负责后勤的官员也带来了坏消息。
压力如同潮水般涌来。苏轶强迫自己冷静，脑中飞速权衡。预备队已经投入，工匠和民众虽然也在协助守城，但面对这种强度的正面搏杀，作用有限。
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