陈穿、公输车、季心,以及十余名精挑细选、兼具身手与专长的黑神卫好手,如同水滴融入沙地,悄无声息地消失在了云梦泽通往西南群山的密林之中。泽内一切如常,只有极少数核心知晓,一支承载着希望与未知的小队,已踏上寻找传说之城的险途。
与此同时,临江王共敖的报复,以比预想更快的速度,露出了狰狞的獠牙。
“疤面虎”司马厚,人如其名,左脸一道狰狞刀疤从眉骨直划至下颌,性情暴烈如火,是共敖麾下最锋利的战刀。其麾下五千先锋,皆是百战老卒,杀气腾腾,乘着数百快船,沿着此前共尉败退的路线,直扑云梦泽!
这一次,临江王军显然汲取了教训。司马厚并未急于登陆强攻,而是指挥船队在外围水道逡巡,以密集的箭雨覆盖试探,同时派出大量水性极佳的“水鬼”,不惜代价地清除水底机关。
“留客住”被一根根拔除或破坏,“水网”被利刃割开。云梦泽的第一道防线,在敌人悍不畏死的消耗下,开始出现缺口。
“将军!敌军清除水障的速度很快,我们的水底机关损失近三成!”了望塔上,副将焦急地向惊蛰汇报。
惊蛰面沉似水,看着远处如同鲨群般游弋的敌船,冷然道:“无妨。水障本就是为了拖延和消耗。传令,各段水栅守军,依托弩车和‘雷火浮槎’,阻击试图靠近的敌船!‘影刃’下水,猎杀敌军‘水鬼’!”
战斗从一开始就进入了白热化。弩枪呼啸,火箭横飞,水面不时爆开“雷火浮槎”燃起的火团。双方的水下力量更是展开了惨烈的搏杀,血色不断在浑浊的江水中晕开。
司马厚站在楼船舰首,看着前方胶着的战况,疤脸上露出一丝不耐的狞笑:“传令!前锋营,换乘小舟,披双重甲,给我强冲那段看起来最薄弱的水栅!老子不信砸不开这乌龟壳!”
数十艘满载重甲士卒的小艇,如同离弦之箭,冒着矢石,疯狂地冲向一段由新兵驻守、弩车数量稍少的水栅。
“顶住!放箭!滚木!”新任的年轻曲长声嘶力竭地吼着,额头青筋暴起。
重甲步兵顶着盾牌,硬抗着箭矢,终于冲到了水栅之下,挥舞着巨斧重锤,疯狂劈砍!
木屑纷飞,水栅剧烈摇晃。
就在这危急关头,水栅后方突然推出十余架造型奇特的装置,形如卧倒的巨蝎,尾部是一根粗长的皮管——正是公输车根据苏轶构想改进的“猛火油柜”!
“放!”
随着一声令下,黑乎乎、粘稠的石漆(石油)被巨大的压力从皮管中喷射而出,如同黑色的恶龙,瞬间将栅下埋头猛攻的重甲步兵淋了个透湿!
还没等他们反应过来这是什么,几支火箭精准落下!
“轰——!”
烈焰瞬间吞噬了一切!披覆重甲的士卒成了无法挣脱的铁棺材,在凄厉至极的惨嚎中化作翻滚的火团,连带着他们乘坐的小艇也一起燃烧起来。空气中弥漫开皮肉、铁锈与石油混合的恐怖焦臭。
这地狱般的场景,瞬间震慑了后续跟进的敌船,攻势为之一滞。
司马厚眼睁睁看着自己一支精锐前锋就这样被活活烧死,疤脸扭曲,一拳将船舷砸得木屑飞溅:“苏轶小贼!安敢如此!!”
云梦泽,再次凭借出其不意的新式武器,守住了第一波最猛烈的进攻。但所有人都知道,这只是开始。司马厚就像一头被打疼的野兽,只会更加疯狂。
……
就在云梦泽外围战火重燃的同时,深入群山的勘探小队,也遭遇了前所未有的困境。
按照季心模糊的记忆和陈穿对山川地势的推算,他们找到了一处疑似与那齿轮残片上纹路相关的幽深峡谷。谷中瘴气弥漫,古木参天,藤蔓如巨蟒般缠绕,几乎不见天日。
“陈先生,公输先生,你们看!”季心拨开一片厚重的苔藓,指着岩壁上几处几乎与岩石融为一体的、极其古老的刻痕。那刻痕的线条风格,与齿轮上的纹路隐隐呼应。
公输车蹲下身,手指细细抚摸刻痕,眼中闪烁着兴奋的光芒:“不错!此乃古机关术用于标识路径的‘矩纹’,若非深知其法,绝难辨认!此地必与墨家有关!”
众人精神大振,沿着刻痕指引的方向,在几乎无路的密林中艰难穿行。数日后,他们抵达了一面光滑如镜、高耸入云的巨大石壁之前。石壁下方,藤蔓遮掩处,隐约可见一个黑黢黢的洞口,仅容一人通过。
“就是这里!”季心激动道,“我当初被追兵所迫,慌不择路,似乎就是从类似的地方跌落,才捡到那些碎片!”
陈穿仔细观察洞口周围,眉头微蹙:“洞口有人工开凿的痕迹,但看这风化程度,怕是已有数百年无人踏足。大家小心,墨家机关城入口,绝不可能如此简单。”
他命令两名身手敏捷的黑神卫在前探路。两人手持火把,小心翼翼步入洞口。洞内幽深,向下倾斜,空气冰冷潮湿,带着一股陈腐的气息。
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