共尉的围困如同铁桶，云梦泽与外界的物资通道几乎被完全切断。盐、药品、尤其是打造箭簇和修复器械所需的金属，开始变得捉襟见肘。泽内的气氛，在初战告捷的振奋过后，逐渐被一种沉闷的焦虑所取代。
议事堂内，灯火比往日黯淡了些许，空气中弥漫着一股压抑。
“盐，尚可依靠泽内此前囤积和少量井盐支撑两月。但铁料……库存已见底，修复水栅损坏的构件和打造弩箭都开始受限。”许稷的声音带着疲惫，将一份物资清单推到苏轶面前。
惊蛰的汇报同样不容乐观：“敌军袭扰虽未造成大的伤亡，但士卒长期处于戒备状态，已有疲态。更重要的是，弩箭消耗巨大，补充速度远远跟不上。若敌军发现我弩箭匮乏，发动全力强攻，后果不堪设想。”
所有人的目光都集中在苏轶身上。外部压力与内部资源枯竭的双重困境，如同一把缓缓收紧的钳子。
苏轶沉默地看着那份清单，手指无意识地敲击着桌面。他的目光扫过堂内众人，看到了担忧，看到了焦虑，但也看到了信任，看到了期待。他们都在等着他拿出办法。
“困难，我已知晓。”苏轶终于开口，声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“共尉想困死我们，但我们不是坐以待毙的羔羊。他没有的，我们有。他想不到的，我们能造。”
他站起身，走到悬挂的云梦泽详图前，目光锐利如刀。
“许先生，盐和药品，开源节流。组织人手，加大泽内盐井的提炼，同时让周夫子发动民众，采集所有已知的、可替代药材的泽内草药。非常时期，可用非常之法。”
“惊蛰，弩箭消耗问题，我来解决。从今日起，你部节约使用存量弩箭，非必要不发射。守城重心，暂时转向滚木礌石和近战准备。”
“公输先生，”苏轶看向一直沉默不语的公输车，“随我去一趟百工坊。”
百工坊内，炉火依旧熊熊，但敲打声稀疏了不少，许多匠人脸上都带着茫然。材料短缺，巧妇难为无米之炊。
苏轶和公输车的到来，吸引了所有人的目光。
“诸位！”苏轶站在一处稍高的台基上，声音传遍工坊，“我知道，大家最近在为材料发愁，有力无处使。但我想告诉大家，真正的工匠，不在于拥有多少材料，而在于能用有限的材料，创造出无限的可能！”
他拿起一根损坏的、几乎要断裂的铁制弩臂，问道：“此物，若按常理，是否只能回炉？”
众匠人点头。
“但若我们将其断裂处烧红，以百炼钢之法，反复锻打，掺入少量我们库存的硬钢粉末，能否让它变得更坚韧，甚至超越原先？”苏轶的目光扫过众人。
一位老锻工迟疑道：“泽主，此法……或可一试，但耗时耗力，且成功率不高。”
“总比让它变成废铁强！”苏轶断然道，“从今日起，成立‘修复组’，专门负责修复一切可修复的军械、工具！哪怕是断刀残剑，也要想办法接续、重铸！我们要让每一分铁料，都发挥出十二分的作用！”
他又指向堆放在角落、之前因为含杂质较多而被弃用的几筐劣质铁矿石：“这些‘恶铁’，以前我们看不上。但现在，公输先生研制的‘炒钢法’小有所成，可否以此法，尝试去除部分杂质，炼出可用的‘灌钢’？哪怕质量稍次，用来打造地钉、铁蒺藜，总好过没有！”
公输车眼中精光一闪，抚掌道：“主公所言极是！老夫正有此意，只是此前材料充裕，未及全力推行。如今正当其时！”
苏轶最后走到一堆烧窑废弃的、颜色暗沉的碎陶片前，捡起一块，用力掰了掰，纹丝不动。“陶弘！”他唤来那位年轻的制陶匠师。
“泽主？”陶弘快步上前。
“我记得你之前研究过，用特定粘土混合骨粉、砂砾，烧制出的陶器异常坚硬，甚至可抵铁器刮擦？”苏轶问道。
陶弘一愣，随即激动起来：“是！泽主！属下称之为‘坚陶’，其硬度远超寻常陶器，只是烧制温度要求极高，成品率低，且脆性仍存，易碎……”
“易碎，不代表无用！”苏轶打断他，“若以此‘坚陶’，烧制成特定形状，比如……三棱状，边缘开刃，是否可替代部分铁质箭簇？哪怕只能使用一次，也足以杀伤无甲或轻甲之敌！”
此言一出，满场皆惊！用陶土做箭簇？闻所未闻！
陶弘呼吸急促，眼睛死死盯着那堆碎陶片，仿佛看到了宝藏：“能！属下觉得一定能！只要调整配方和烧制方法，控制好形制……属下这就去试！”
苏轶的几句话，如同在干涸的河床上掘开了新的泉眼。原本有些沉寂的百工坊，瞬间重新沸腾起来！
修复组立刻成立，老师傅们带着年轻学徒，围着那些破损的兵甲器械，研究如何以最小的代价让它们重获新生。叮叮当当的锻打声再次密集响起。
公输车亲自督阵，改进炒钢炉，指挥人手对那些劣质矿石进行再处理，炉火映照着他兴奋而专注的脸庞。
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