惊蛰带回的消息,如同在云梦泽本就紧绷的弓弦上,又加了一分力。鸿门宴的阴影,不仅笼罩着灞上的刘邦,也如同实质般压在了每一个云梦泽成员的心头。空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑,连往日喧闹的蛙鸣虫嘶,似乎都收敛了许多。
苏轶的命令被不折不扣地执行下去。整个云梦泽如同一个被狠狠抽动的陀螺,以前所未有的速度旋转起来。
工坊区内,炉火日夜不息,原本用于打造农具、翻车的模具被迅速更换,取而代之的是箭簇模、弩机零件模。叮叮当当的敲打声密集得如同骤雨,空气中弥漫着浓重的炭火与金属灼热的气息。徐夫子和鲁垣几乎住在了工坊里,亲自监督关键部件的制作,尤其是苏轶特别强调的、用于守御的“夜叉檑”(一种带有尖刺的巨大滚木)和“留客住”(一种布满铁刺的拦江铁索)的打造。
许稷负责的农事区也进入了半军事化管理。所有能收割的作物被提前抢收,晾晒、脱粒、入仓的速度快了数倍。同时,他指挥着人手,在几处更为隐蔽的洲渚上,利用黑神卫早年开凿的隐秘地窖,加紧储备粮食和食盐。蒲丈人的医庐外,晾晒的草药堆积如山,弟子们在他的严厉督促下,加班加点地配制着各种金疮药、止血散和防治时疫的汤剂。
水寨码头上,新下水的几艘改装战船正在进行最后的调试。船身加装了防护的蒙皮和挡板,船头甚至固定了小型化的投石机(由鲁垣设计,利用扭力发射石弹或火油罐)。惊蛰归来后,顾不上休息,立刻投入了对“护泽军”的强化操练。不再是简单的阵型演练,而是针对水泽地形的防御与反击战术,包括利用芦苇荡设伏、小股部队的夜间袭扰、以及如何在劣势下利用水道快速转移。
周夫子则带着一批识文断字的青年,深入到每一个聚居点,用最朴素的语言向民众解释当前面临的危机,强调团结与纪律的重要性,同时严厉弹压任何可能引起恐慌的流言。他甚至还组织起妇孺,负责编织更多的绳索、修补渔网、制作干粮,让每个人都参与到这场备战中来。
老默领导的“铁壁部”和“影刃部”更是将触角延伸到了极限。通往云梦泽的所有大小水道,甚至是一些看似无法通行的沼泽边缘,都布下了隐蔽的了望哨和预警机关。数批精干人手被派往鸿门方向,接力传递消息,确保任何风吹草动都能以最快速度传回。
整个云梦泽,在苏轶的意志下,变成了一座武装到牙齿、且全民皆兵的巨大堡垒。一种肃杀的气氛,取代了往日的宁静祥和。
就在云梦泽全力备战的同时,远在数百里外的鸿门,一场决定历史走向的宴会,正在紧张的氛围中酝酿。
黑神卫“风语部”最顶尖的几名探子,如同附着在楚军这台巨大战争机器上的微小浮游生物,竭尽全力地窥探着核心的动向。他们无法靠近宴会核心,却能通过观察军营的调动、斥候的频繁出入、以及一些中下层军官的只言片语,拼凑出大致的图景。
消息通过隐秘的渠道,如同涓涓细流,不断汇向云梦泽。
“……项羽已设宴,邀汉王赴会。”
“……范增数次举所佩玉玦,示意项羽下决心。”
“……项庄舞剑,意在沛公!”
“……项伯亦拔剑起舞,常以身翼蔽沛公……”
“……刘邦麾下樊哙,带剑拥盾闯入军门,瞋目视项羽,头发上指,目眦尽裂……”
每一道消息传来,都让云梦泽议事堂内的气氛紧张一分。
“……刘邦借口如厕,与樊哙等四人,持剑盾步走,从郦山下,道芷阳间行,已脱身归灞上军营!”
“……项羽受白璧,置之坐上;亚父受玉斗,置之地,拔剑撞而破之,曰:‘唉!竖子不足与谋!夺项王天下者,必沛公也!吾属今为之虏矣!’”
当最后一道确认刘邦已安全返回,范增怒斥项羽的消息传来时,苏轶才真正松了口气。
鸿门宴,有惊无险地按照他所知的轨迹过去了。刘邦活了下来,楚汉之间的矛盾非但没有化解,反而因这次未成功的刺杀而更加深刻、更加公开化。天下二分,对峙已成定局。
鸿门宴的结果,让云梦泽面临的直接压力暂时缓解。项羽没有在宴会上杀掉刘邦,短期内也不太可能立刻分兵来对付远在东南的云梦泽,他的首要目标,依然是占据关中的刘邦。
然而,另一个问题,随着刘邦的安然脱身,变得愈发紧迫——陈平通过惊蛰传递的那个口信:“若事有不谐,汉王或需借贵地,暂避锋芒。”
如今,刘邦并未“事有不谐”,反而安全回归,那么,这个“借地”的请求,还会有效吗?或者说,刘邦方面,是否还会有后续的动作?
议事堂内,核心成员再次齐聚。
“刘邦既已脱险,想必不会再来我云梦泽了吧?”张氏带着几分庆幸说道。
“未必。”周夫子摇头,面色凝重,“经此一事,刘邦当深知项羽杀他之心已决,两者再无转圜余地。关中虽好,然与项羽大军近在咫尺,终究是险地。他必然要考虑一条退路。而我云梦泽,水泽纵横,易守难攻,又曾与他有过‘合作’,无疑是一个备选之地。”
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