苏轶的决断如同投入静湖的石子,在云梦泽内部激起的涟漪迅速平复,取而代之的是一种目标明确的高效运转。整个泽国像一架被注入了强劲动力的精密器械,在苏轶的意志下,朝着既定的方向开始轰鸣。
五日后的黎明,水雾尚未完全散去,洲渚边缘一处极为隐蔽的小码头上,三条吃水颇深的乌篷船已然准备就绪。船上装载的,正是答应交付给刘邦的第一批物资:一百具精心打造的破甲弩箭,以油布包裹,整齐码放;五十份蒲丈人亲自监督配制的金疮药与解毒散,分装在防潮的木匣中。
惊蛰一身利落的黑色水袍,站在首船船头,面容冷峻如铁。他身后是十名精挑细选出来的“护泽军”好手,以及四名“铁壁部”擅长操舟与搏杀的好汉。所有人都沉默着,眼神锐利,带着一种赴死的决然。他们清楚,此行绝非简单的送货,而是深入虎穴的试探,每一步都可能踏在刀尖上。
苏轶亲自来到码头送行。他没有多言,只是与惊蛰对视一眼,用力拍了拍他的肩膀。
“保重。”千言万语,化作这两个字。
惊蛰微微颔首,抱拳一礼,旋即转身,低喝一声:“解缆,出发!”
船桨无声地划破墨绿色的水面,三条乌篷船如同鬼魅,迅速融入浓重的水雾与晨霭之中,沿着预先勘定好的隐秘水道,向着西北方向,刘邦势力控制区的边缘驶去。
望着船只消失的方向,苏轶伫立良久。这笔交易,是云梦泽主动踏入天下棋局的第一步,风险与机遇并存。他交给惊蛰的,不仅是物资,更是云梦泽的试探与底线。
交易地点定在淮水之阴,一处早已废弃的旧渡口。这里远离主航道,芦苇丛生,地势复杂,便于隐蔽和撤离。
惊蛰一行日夜兼程,凭借高超的操舟技术和黑神卫“风语部”提供的精确路线,避开了所有可能遇到盘查的关卡和城镇,在约定日期的前一夜,悄然抵达了指定区域。
他们将船只巧妙地隐藏在茂密的芦苇荡中,人员分散警戒,静待次日黄昏的交接。
是夜,月明星稀,淮水无声流淌。除了偶尔的水鸟啼鸣和风吹芦苇的沙沙声,四野一片寂静。惊蛰靠在一段残破的堤坝后,闭目养神,耳根却微微动着,捕捉着周围一切不寻常的声响。
约莫子时,一阵极其轻微、几不可闻的脚步声,自芦苇荡深处传来。不是野兽,是人的脚步,而且不止一个,步伐沉稳,显然是训练有素之辈。
惊蛰猛地睁眼,黑暗中,他的眼神亮得惊人。他打了个隐蔽的手势,所有潜伏的队员瞬间进入临战状态,弩箭上弦,短刀出鞘。
脚步声在距离他们藏身地点约三十步外停下。一个低沉的声音响起,带着某种特定的节奏,念出了接头的暗语:“风送浮萍至。”
惊蛰示意身旁一名擅长口技的队员回应。那队员模仿着水鸟的叫声,长短相间,发出了对应的暗号。
片刻后,芦苇分开,五条人影走了出来。为首者是一名身形精干、面容普通、眼神却异常灵活的中年文士,正是陈平的心腹。他身后四人,皆作普通商贩打扮,但眼神锐利,太阳穴微微鼓起,显然都是好手。
“可是云梦泽的兄弟?”那文士拱手,目光快速扫过惊蛰等人藏身之处,虽然看不见人,却能感受到那黑暗中传来的隐隐杀气。
惊蛰从阴影中缓缓走出,同样拱手:“货已备齐,阁下可验。”
没有多余的寒暄,双方都保持着最高度的警惕。那文士示意,身后四人中分出两人,随惊蛰的一名队员前去验货。整个过程无声而迅速,确认弩箭完好,药粉无误。
“苏先生信守承诺,佩服。”文士脸上露出一丝笑容,从怀中取出一份礼单和一个小巧的锦盒,“此乃汉王回礼,以及苏先生所需部分物资的凭证。凭此凭证,可在指定地点提取五百斤上等精铁,良马十匹。另有西域良种苜蓿籽一盒,汉王言,闻苏先生处有善农者,此物或有益处。”
精铁、战马,正是云梦泽急需的战略物资。而那盒苜蓿籽,更显露出刘邦方面情报的细致,以及对云梦泽潜力的看重。
惊蛰接过,验看无误,沉声道:“货已交割,我等即刻返航。”
“且慢,”那文士忽然道,声音压低,“陈先生还有一言,托我转告苏先生。”
惊蛰目光一凝。
“鸿门宴,就在近日。”文士的声音几不可闻,“项羽已动杀心,范增力主除患。汉王处境,危如累卵。若……若事有不谐,汉王或需借贵地,暂避锋芒。望苏先生,早作准备。”
此言一出,饶是惊蛰心志坚毅,也不由得心中一震!鸿门宴!项羽要对刘邦下手!而且,陈平竟然提前透露了刘邦可能败逃,并意图投奔云梦泽的打算!
这已超出了简单交易的范畴,这是将云梦泽更深地拖入了楚汉之争的漩涡中心!
惊蛰面上不动声色,只是淡淡道:“此话,我会带到。”
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