徐夫子应允研制防身器械,如同在工盟平静的表面下投入一颗石子。然而,未等这涟漪扩散开去,一场真正的危机,已带着灼人的热浪,扑面而来。
是夜,月隐星稀,棚户区陷入沉睡。唯有工盟核心成员聚居的几条巷弄,因布设了徐夫子改良的预警铃网,还有几名“护港队”的队员在暗中巡逻。
子时刚过,一阵极其轻微、如同风吹落叶的铃声在惊蛰耳畔响起。他瞬间警醒,循声望去,只见巷口阴影处,几点火星骤然亮起,随即被迅速抛向几处堆放着柴薪和废旧木料的角落!
“走水!”惊蛰的低喝如同寒冰碎裂,在寂静的夜空中格外清晰。
几乎在同时,被惊动的“护港队”成员敲响了铜锣,刺耳的锣声瞬间划破夜空!
“走水啦!快起来!”
沉睡的棚户区如同被投入滚油的冷水,瞬间炸开。惊恐的呼喊声、杂乱的脚步声、孩子的哭闹声混杂在一起。
苏轶被惊醒,冲出屋外,只见东南方向已有火光窜起,浓烟滚滚!而着火点,正是工盟成员居住最密集的区域!
“救人!优先救人!组织青壮,隔断火源!”苏轶厉声下令,声音因紧张而沙哑。他心中雪亮,这绝非意外!火点选择得如此精准,分明是要将工盟的核心连根拔起!
惊蛰早已如猎豹般扑向起火点,组织人手抢救被困的妇孺。惊鸿的身影在屋顶间几个起落,锐利的目光扫视着混乱的人群,搜寻着纵火者的踪迹。
工盟平日里的训练此刻发挥了作用。在最初的慌乱后,张氏、李家汉子等骨干迅速站了出来,按照苏轶之前模拟过的预案,组织青壮排成队列,传递水桶,拆除临近的易燃棚屋,硬生生在火场中开辟出几条隔离带。
周夫子不顾年迈,奔走呼号,稳定着惊慌的人心。徐夫子则带着几个徒弟,冒险冲入火场,抢救那些视为生命的工具和图纸。
火光映红了半片天空,也映红了苏轶冰冷的脸。他看着在火海中挣扎求生的盟员,看着那些被抢救出来、惊魂未定的老弱妇孺,一股从未有过的暴怒在胸中翻腾。
这不再是阴谋构陷,这是赤裸裸的、要赶尽杀绝的屠杀!
火势在众人的拼死扑救下,终于在黎明前被控制住,留下了几片焦黑的废墟和刺鼻的烟味。
幸运的是,因发现和扑救及时,并无人员死亡,但仍有十余人被烧伤,数十户人家流离失所。
惊鸿如同幽灵般回到苏轶身边,身上带着淡淡的血腥气。
“三个。”他言简意赅,“手法老练,是军中斥候的路子。身上很干净,没留下线索。但……”他顿了顿,从怀中掏出一小块被烧得焦黑、却依稀能辨认出是官制靴子底部的皮块,“这个,是在最先起火点附近发现的,被他们匆忙掩盖,但没烧透。”
官制的靴底!
苏轶接过那块皮料,指尖因用力而发白。尽管早有预料,但证据摆在眼前时,心还是沉了下去。
是冯劫授意?还是赵覃手下的人为了讨好冯劫,或者清除隐患而私自行动?
“能查到具体是谁的人吗?”苏轶声音低沉。
惊鸿摇头:“难。但方向有了。府衙的郡兵,以及……监御史直属的护卫中,都有可能。”
就在这时,夏侯婴带着几名沛县游侠,提着水桶,一身烟尘地走了过来。
他脸上带着愤慨:“苏师傅!这是哪个天杀的王八蛋干的?!对平民百姓下此毒手,简直猪狗不如!”
他的愤怒不似作伪,显然这场火灾也出乎他的意料。
苏轶看着他,心中一动。他将那块靴底皮料在夏侯婴眼前一晃,随即收起,低声道:“夏侯兄,有心了。此事,恐怕非寻常盗匪所为。”
夏侯婴是何等机敏之人,瞬间明白了苏轶的暗示,眼中闪过一丝惊怒:“他们竟敢……!”他看了看四周,压低了声音,“苏师傅,需不需要俺老夏带些弟兄……”
“不必。”苏轶打断他,眼神冰冷,“此事,工盟自会处理。不过,苏某确有一事,想请夏侯兄帮忙。”
“苏师傅请讲!”
“请夏侯兄动用沛县的关系,帮我查一查,近日下邳郡兵,或者监御史麾下,可有异常的人员调动,或者……有无擅长纵火、侦察的好手,近期行为有异。”
苏轶提出了请求。刘邦在暗处的信息网,或许能提供府衙内部查不到的消息。
夏侯婴一拍胸脯:“包在俺身上!定给苏师傅一个交代!”
火灾后的工盟,弥漫着悲伤、愤怒,以及一丝若有若无的恐慌。家园被毁,亲人受伤,无形的黑手悬在头顶,不知何时会再次落下。
苏轶站在废墟前,身后是沉默的工盟成员。他转过身,目光扫过一张张或悲伤、或愤怒、或茫然的脸。
“诸位都看到了。”他的声音不高,却清晰地传入每个人耳中,“有人不想让我们活下去,不想让我们安安稳稳地吃一口手艺饭。
他们放这把火,就是想告诉我们,我们是蝼蚁,生死皆由他们拿捏!”
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