弘治十七年的初春时节，万物复苏的生机却未能驱散紫禁城上空那层无形的阴霾。
乾清宫内，药石的苦涩气息与龙涎香的香气交织，也压不住龙榻上传来的一声声压抑而深长的咳嗽。
每一次咳喘，都仿佛耗尽了榻上之人本就所剩无几的元气，听得侍立宫人胆战心惊，也让整个帝国的神经为之紧绷。
弘治帝朱佑樘的病情，已非秘密。
持续的咳嗽、午后潮热、夜间汗湿重衣，以及那日渐嶙峋的身形，都指向一个太医院众口铄金却又束手无策的症候——劳损过度，邪毒深伏。
一张张精妙的方子，一碗碗名贵的汤药，如泥牛入海，只能勉强维系，却无法扭转那持续下滑的颓势。
西山，格物院深处。
一座新辟的独立院落，外墙有内紧外松的护卫值守，门口悬着一块朴素的木牌：“微菌研究所”。
院内，气氛比春日午后的暖阳更为凝滞。陆仁、太子朱厚照，以及几位经过严格甄选、签署了保密文书的格物院核心研究员，正屏息凝神地围在房间中央的实验台旁。
台上，那台凝聚了光学所数月心血、采用了初步消色差技术与精密齿轮传动的复合式显微镜，如同一个沉默的巨人，其黄铜镜筒正对准了一片经过特殊处理的痰液涂片——样本来源经由绝对可靠的渠道获取，并进行了严格的匿名化处理。
朱厚照深吸一口气，像是要鼓起莫大的勇气，这才将眼睛凑近目镜。他修长却因连日焦虑而略显苍白的手指，小心翼翼地调节着微调旋钮。时间在寂静中流逝，只有他逐渐变得粗重的呼吸声清晰可闻。
突然，他身体猛地一僵，随即前倾，几乎将整个头埋在了目镜上。
“看……看到了！陆师傅！”他的声音带着难以置信的震颤，那不是恐惧，而是窥见一个全然未知世界时的震撼与激动，“不是想象中蠕动的虫子……是，是一种细长的、像是染了朱砂的小杆子！很多，非常多，有的聚成一团，有的散落着！”
陆仁心头一沉，最坏的猜测正在被证实。他上前一步，沉稳地接替了朱厚照的位置。
目镜深处，是一个对这个时代而言完全陌生的战场——大量被染成红色的杆状细菌，形态与他在教科书上见过的结核分枝杆菌极为相似。
这几乎印证了他的判断：弘治帝所患，极可能就是此时代称为“肺痨”，由微生物引起的肺结核。一种在抗生素出现之前，足以耗尽君王生命，甚至动摇国本的恶疾。
“殿下，诸位，”陆仁直起身，目光扫过每一张紧张而年轻的面孔，最后定格在朱厚照苍白的脸上，“我们看到的这些‘细长红杆’，据我推断，很可能就是导致陛下久咳不愈、内耗虚损的元凶。我暂时称它为——‘痨瘵杆菌’。” 。
“它微小如尘，肉眼绝难察觉，却能通过飞沫悄然传播，侵入肺腑，蚀人精气。”陆仁的声音低沉而有力，仿佛在陈述一个确凿无疑的事实，“寻常药物，难以触及并将其根除。”
朱厚照的眼圈瞬间红了，他猛地抓住陆仁的手臂，指甲几乎嵌进衣料里：“陆师傅！既然找到了这劳什子‘杆菌’，可能治？需要什么？天上星、海底珍，你只管开口！”
陆仁反手按住太子因激动而剧烈颤抖的手，传递过去一丝沉稳的力量：“殿下，找到病源，仅仅是万里长征第一步。接下来，我们要找到能克制此物的‘钥匙’。”
他引领众人走向实验室另一侧，那里整齐排列着数十个标号清晰的琉璃培养皿，里面是来自帝国天南地北，甚至通过格物商会海外网络搜集而来的土壤样本。
“我们的目标，是一种我称之为‘链霉素’的物质。”陆仁开始部署这项在外人看来如同痴人说梦的艰巨任务，“它并非天生地长的药材，而是由一种栖息于土壤之中，我称之为‘链霉菌’的微小生灵所产生。其代谢之物，或能有效抑制，乃至杀灭我们方才所见之‘痨瘵杆菌’。”
链霉素的探索，这项意图逆转生死、超越时代数百年的宏伟计划，正式启动。 陆仁凭借脑海中模糊的记忆碎片，构建了一套严谨却无比繁复的研究流程：
样本筛查与登记：所有土壤样本严格编号，详细记录采集地的地理环境、气候特征。
研究员需在尽可能无菌的条件下（使用酒精灯火焰灼烧、沸水蒸煮消毒的铂金环与玻璃器皿），将微量土壤悬浮液接种到特定的固体培养基（如马铃薯葡萄糖琼脂）上，耐心等待各种微生物，尤其是放线菌（链霉菌属于此类）菌落的出现。这需要极致的耐心与细致，因为链霉菌生长缓慢，极易被繁殖迅速的细菌或真菌污染覆盖。
镜检鉴别与分离：一旦培养基上出现形态干燥、呈放射状、颜色各异（常为灰色、白色）的疑似放线菌菌落，立即取样，制作临时玻片，在显微镜下仔细观察其菌丝结构、孢子形态，与陆仁描绘的链霉菌典型特征进行比对。这是最关键，也最考验研究员眼力与经验的环节。初步认定的疑似菌株，需进行反复划线分离，直至获得纯培养。
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