弘治十六年的初秋，天津卫军港。
黎明前的黑暗尚未完全褪去，海天相接处仅有一线微光。
然而，整个天津卫军港却已如同苏醒的巨兽，灯火通明，人声鼎沸，空气中弥漫着一种混合了海腥、煤烟、油漆和紧张期待的独特气息。
港湾内，桅杆如林，帆樯如云，数以百计的舰船密布，静默中蕴藏着磅礴的力量。
高大巍峨的“镇远级”铁肋木壳战舰如同浮动的堡垒，其侧舷整齐的炮口在煤气灯的映照下泛着冷硬的金属光泽；数量更多的“破浪级”战舰与经过加固的运兵船、补给船簇拥四周，船身上新刷的桐油味道隐约可闻；更外围，则是各式各样、悬挂着不同商帮旗帜的民间海船，它们尺寸不一，却同样承载着沉甸甸的梦想与野心。
码头之上，旌旗蔽日，尤其是那高高飘扬的明黄龙旗，在渐亮的天光中格外醒目。
全副武装的官兵们按营哨肃立，燧发枪上的刺刀闪烁着寒光，与身上崭新的甲片交相辉映。一旁是精神抖擞的“海外技术团”成员，统一的深蓝色工装让他们在军人中显得格外突出，眼神清澈而坚定。
再往后，是望不到头的民间拓殖者队伍，他们扶老携幼，肩挑背扛着简单的行囊、农具和用油布包裹的种子，脸上交织着离乡的愁绪与对未来的渴望。
吉时已到，净鞭三响，偌大的港口瞬间鸦雀无声。
弘治帝朱佑樘身着象征武力的戎服，屹立于临时搭建的高台之上，太子朱厚照、内阁阁臣、六部尚书及陆仁等重臣肃立其后。皇帝的目光缓缓扫过下方数万张面孔，声音透过铁皮喇叭，沉稳有力地压过了海浪的轻吟：
“将士们！开拓者们！此去万里，波涛壮阔！尔等肩负的，不仅是刀剑与犁铧，更是我大明的国威与文明之火！朕，在京师，静候佳音，待尔等建功立业，凯旋而归！愿天佑大明，旗开得胜！出发！”
“陛下万岁！大明万胜！！”
如同积蓄已久的火山喷发，震耳欲聋的呐喊声汇聚成巨大的声浪，冲霄而起，仿佛连海风都被这磅礴的气势所震慑。
命令既下，庞大的船队开始如同解开的锁链，缓缓而动。
沉重的铁锚在绞盘的嘎吱声中被提起，带着海底的淤泥离开水面。巨大的船帆在水手们整齐的号子声中徐徐升腾，逐渐被晨风鼓满，如同巨鸟张开了翅膀。蒸汽机组开始低沉地轰鸣，粗大的烟囱喷吐出浓密的黑色煤烟，螺旋桨剧烈地搅动着海水，在船尾留下长长的白色航迹。
福州港，在“闽海拓殖公司”的旗舰“海晏号”船头，年轻的海商陈德昌紧紧攥着冰凉的栏杆，指节因用力而发白。他最后一次回望那逐渐模糊、缩小的海岸线，眼中闪过一丝对故土的眷恋，但随即被更为炽热的雄心所取代。“爹，娘，列祖列宗在上，我陈德昌此去，定要在那新大陆，为我陈家闯下不世之基业！”他迎着海风，低声立下誓言。
而在另一艘略显拥挤的移民船“安土号”的甲板边缘，破落军户后代赵栓柱，则几乎是贪婪地望着那即将消失的陆地轮廓。他身边是年迈的父母和面露怯色的妹妹，全部家当都捆在几个磨损严重的包袱里。
“百亩地……自己的地……”他喃喃自语，粗糙的手掌下意识地摸了摸怀里那包用红布包裹的家乡泥土，这是母亲临行前塞给他的，说到了陌生地方，泡水喝下能防“水土不服”。
陆仁与弘治帝并肩立于高台，默然注视着这支承载帝国未来希望的庞大舰队，如同迁徙的鸿雁，坚定地驶向水天一色的渺茫远方。
弘治帝的眼中是帝王的期望与雄心，也有一丝对于万里之外不可控风险的深深隐忧。
陆仁的心情同样复杂，他亲手推动的浪潮已然奔涌向前，但这股力量能否在异域的土地上开辟出新天地，仍需时间的检验。
当最后一艘船的帆影彻底融入海平线的蔚蓝，港口的人群渐渐散去，但一种由东进战略激发的、更深层次的躁动与变革，正在帝国的肌体内部加速奔流。
镜头一转，北京，皇极殿。
数日后，常朝。气氛与天津港的慷慨激昂迥异，更显沉静、务实，甚至带着几分金融数字带来的压迫感。
户部尚书周经手持一份墨迹未干的奏报，出列陈奏，声音因激动而略显沙哑：“启奏陛下，大明皇家银行南京、苏州分号，已于五日前正式开业。两地商民反响之热烈，实乃空前！开业五日，两地合计吸纳存银已逾……八百万两！且多为三年、五年之长期定存！”
“八百万两！”殿内顿时响起一片压抑不住的惊呼和倒吸凉气之声。这个数字，几乎相当于往年朝廷大半年的岁入！东进战略与那“流淌金沙”的传说，对民间资本的吸引力，堪称恐怖。
周经的脸上并无多少喜色，反而忧心忡忡：“然，巨量资金如潮水般涌入，亦带来两大难题。其一，银行每年需为此支付的利息，已成沉重负担；其二，海量白银若积存库中，无异于死水，非但不能生利，反成累赘。亟需寻得稳妥、高效之投向，方能化负担为动力，维系银行运转，真正助力东进国策与本土实业。”
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