弘治十六年的脚步，在凛冽的朔风和漫天飞舞的瑞雪中，悄然而至。
西山与京城之间那片被寄予厚望的“新城”工地上，往日喧嚣震天的轰鸣与号子声，在酷寒的压迫下，不得不放缓了节奏。
滴水成冰的严寒，使得混凝土的浇筑变得极其困难，即便采取了以厚草帘覆盖、生炭火盆在棚内升温等土法保温，其凝结速度和质量仍大受影响，大部分需要大量用水和户外精细作业的工序，如地下管网的继续铺设、新楼体的混凝土浇筑，不得不暂时停滞。
然而，建设并未完全停止。陆仁深谙“人歇工不歇”的道理，早有预案。
庞大的施工队伍被分流：一部分转入室内作业，在临时搭建的、以蜂窝煤炉取暖的宽大工棚内，进行标准门窗的预制、钢筋的加工弯折、以及小型预制构件的制作；另一部分则集中力量，进行已完工基础部分的养护、工地上各类机械工具的检修保养、以及来年开春后所需大量建筑材料的储备和转运规划。
更有数百名识文断字、脑筋灵活的年轻工人，被组织起来，由格物院的学员轮番授课，进行集中的识字、算学基础以及新式建筑规范的培训。
课堂就设在最大的工棚内，炭火驱散了寒意，笔墨纸张的消耗由商会承担，这些昔日的流民或普通匠户，如饥似渴地吸收着知识，眼神中充满了对未来的憧憬。知识的火种，在这片寒冷的工地上悄然传递，为未来储备着更重要的人才。
整个工地，如同一位在寒冬中蛰伏的巨人，表面上动作迟缓，内里却在积蓄力量，磨砺爪牙，只待春风一度，便将爆发出更惊人的能量。
与工地上略显沉寂的“蓄力”状态相比，相隔不远的西山格物院及各下属工坊、商会总部，则完全是另一番烈火烹油、鲜花着锦之盛况。
年终结算甫一结束，巨大的喜悦便如同暖流，融化了西山周遭的积雪。
得益于蜂窝煤、水泥、玻璃、白糖、肥皂、“明镜阁”眼镜、“糖芳斋”各色糖果、“冰雪蜜城”冬日特饮等众多产品的持续热销，尤其是皇家银行首年运营便实现盈利并带动了整个商业链条的活跃，格物实业商会今年的利润达到了一个令人瞠目结舌的数字。
陆仁与沈默、赵德柱等人商议后，决定拿出一笔巨款，作为年终奖励，与所有为此付出辛劳的员工共享成果。
这一日，西山格物院的大礼堂内，人头攒动，暖意盎然。从各工坊大匠、学堂教授，到流水线上的普通工人、商会店铺的伙计，甚至包括负责清洁、食堂的勤杂人员，几乎所有人齐聚一堂。台上，堆放着如小山般、以红纸包裹的银元券（大明皇家银行发行的纸币，因信誉卓着，已广为接受），以及一沓沓代表着商会内部“干股”分红的特制票证。
陆仁站在台上，看着下方一张张因激动而涨红的脸庞，心中感慨万千。他没有长篇大论，只是用洪亮的声音宣布：“过去一年，辛苦诸位了！格物之兴，商会之盛，非我陆仁一人之功，乃在座每一位，辛勤汗水，智慧凝聚之结果！今日，我与沈副会长、赵副会长在此宣布，今年年终奖，按职级、贡献，最低者，加发六个月薪俸！最高者，可达二十四个月！此外，所有入职满一年者，皆可获得商会‘激励股’一份，未来年年可凭此参与分红！”
话音刚落，台下先是一瞬难以置信的寂静，随即爆发出震耳欲聋的欢呼声！许多人激动得热泪盈眶，相互拥抱。六个月到二十四个月的薪俸！还有那看似轻飘飘、实则意味着长远保障的“激励股”！这对于许多刚刚摆脱贫困、甚至去年此时还在为温饱发愁的普通工人和家庭而言，不啻于一步登天！
发放现场，气氛热烈到近乎沸腾。叫到名字的人，小跑着上台，从陆仁、沈默或赵德柱手中接过那份沉甸甸的红包和股权凭证，鞠躬再鞠躬，脸上的笑容如同绽放的菊花。负责维持秩序的护卫们，脸上也带着与有荣焉的笑意。
“张铁锤，锻造坊三级工，年终奖，银元券八十圆！激励股一份！”
一个膀大腰圆的汉子，搓着粗糙的大手，几乎是颤抖着接过红包，咧开大嘴，回头对着台下工友的方向使劲挥舞，台下传来一片善意的哄笑和叫好。
“李秀兰，纺织坊女工，年终奖，银元券六十圆！激励股一份！”
一位面容清秀的年轻女子，红着脸接过奖励，紧紧捂在胸口，眼中闪着泪光。她或许想起了家乡困苦的父母，或许在盘算着能给年幼的弟妹添置多少新衣。
丰厚的奖励，如同最强劲的粘合剂，将所有人的心更紧密地凝聚在了一起。他们真切地感受到，自己的努力与这个蓬勃发展的集体命运相连，格物兴国不再是口号，而是看得见、摸得着的现实利益与共同前途。西山的向心力和创造力，在这场年终盛典中，被推向了新的高峰。
就在西山沉浸于丰收的喜悦之时，帝国的南方，一场更为宏大、影响更为深远的“丰收”，也正悄然改变着这片古老土地的底色。
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